Уровень возбудимости собак обычно проверяют по количеству движений, совершенных животным за единицу времени в ответ на сумму внешних и внутренних раздражителей. Для подсчета числа движений, совершенных собакой, используется шагомер.

Выяснено, что возбудитель нервной системы повышается примерно до 10-месячного возраста и с этого времени остается на одном уровне. Возбудимость среднеазиатских овчарок по сравнению с европейскими пастушьими породами оказывается низкой. Поэтому дрессировать азиатов и близких к ним по типу поведения собак трудно, т. к. «по сравнению с повышенно возбудимыми животными маловозбудимые вырабатывают индивидуально приобретенные навыки значительно хуже» (Л.В. Крушинский).

Но это не значит, что нужно прекратить дрессировку собак отечественных пород. Наоборот, владельцы среднеазиатских и кавказских овчарок, особенно живущие в городах, должны принять все меры, чтобы отдрессировать своих любимцев.

Ведь собакам отечественных пород, живущим в городских условиях, в квартирах, в течение нескольких поколений грозит опасность превратиться в громадных и злобных декоративных собак, привыкших к сытой и безмятежной жизни на диванах и мягких подстилках. В таких условиях собаки быстро изнежатся и потеряют ценные качества, выработанные тысячелетиями суровой жизни и работы в степях, горах и пустынях. Безусловно, изменится и их характер, т. к. горожанин будет отбирать наиболее приспособленных к городской жизни, пластичных животных.

Чтобы этого не случилось, основная работа с этими породами должна быть перенесена в районы их естественного обитания, в аулы и кишлаки, поближе к стадам и отарам, к той среде, где были созданы и длительное время развивались эти замечательные породы.

Желательно, чтобы животные, выведенные, в городах, периодически попадали в условия, сходные с условиями жизни в районах естественного распространения, больше находились на природе и использовались человеком в привычных для этих пород службах.

Особое внимание необходимо обратить на оборудование мест и территорий, где используются овчарки азиатского происхождения. Одно время собак этих пород успешно применяли для сопровождения и охраны грузов, перевозимых в товарных поездах. Однако размещение собак в тамбурах, на открытых площадках на ветру и под дождем резко сокращало сроки их службы. Неуютно чувствуют себя они и в местностях с сырым и холодным климатом. Собаки нелегко переносят смену проводников, выделяя среди обслуживающего персонала лишь одного — любимого.

Собаки с развитым инстинктом охраны сами выбирают себе место в прихожей или коридоре, неподалеку от входной двери, чтобы видеть кухню, комнаты и контролировать дверь на лестницу. Переместить собаку с выбранного ею места трудно.

На приусадебном участке собаки часто выбирают место на возвышении, с хорошим обзором прилегающей территории.

Довольно сложен и процесс получения щенков: здесь есть специфические для этих пород особенности.

Иногда кобели, увидев возле себя пустующую суку, начинают ее активно охранять и становятся опасными даже для своего владельца.

У многих сук, также оказываются очень сильны дикие инстинкты. При приближении родов характер их резко меняется, они становятся злобными, стремятся к уединению, присутствие людей, не только посторонних, но и хозяина, им явно мешает. Принять щенков и оказать необходимую помощь таким сукам весьма трудно. Часто случается, что сука, готовясь к родам, уходит на улицу и рожает где-нибудь в кустах или в поленнице дров во дворе.

Сука сама прорывает околоплодный пузырь, перегрызает пуповину, съедает послед. Иногда вместе с последами поедаются мертворожденные, и даже живые, слабые щенки.

Бывают случаи, когда сука, перегрызая пуповину, откусывает ее слишком коротко и ранит щенку живот. Она начинает зализывать ему рану, движения ее становятся все более судорожными и подсасывающими, она все чаще начинает подкусывать новорожденного и в конце концов съедает. Поэтому случаи гибели щенков у сук, не подпускающих к себе владельцев, довольно часты.

Ничего подобного не знают владельцы «культурных» пород.

Ко всему этому должен быть готов собаковод, решивший связать свою жизнь с собаками пород среднеазиатская и кавказская овчарки.

Итак, в чем различие поведения и характера использования рассматриваемых отечественных пород? В них много общего. Большинство представителей каждой из пород обладают огромной физической силой и крепкой нервной системой, способной выдержать большие нагрузки. Это животные сильного уравновешенного типа высшей нервной деятельности. Для их нервной системы характерен высокий порог раздражимости. Это значит, что многие слабые раздражители не воспринимаются этими животными и не вызывают ответной реакции. Среди отечественных овчарок более возбудимыми являются кавказские, менее возбудимыми — среднеазиатские овчарки. Однако у обеих пород наблюдается взрывной характер агрессивного поведения, не вяжущийся с их медлительностью и малоподвижностью в спокойном состоянии.

Благодаря этим особенностям высшей нервной деятельности эти породы своенравны, упрямы, по общему курсу дрессируются с трудом. Для них характерно безразличное отношение к работе и замедленное выполнение приемов.

При правильно складывающихся отношениях между собакой и человеком представители отечественных пород азиатского происхождения проявляют большую привязанность и преданность владельцу. Это собаки одного хозяина, испытанные защитники и телохранители. Но даже в отношении человека, к которому они привязаны, их поведение остается независимым. Обе породы — собаки уличного содержания. Пожалуй, легче других переносят содержание в квартирных условиях среднеазиатские овчарки. Кавказским овчаркам в квартире особенно трудно.

Так какую же отечественную породу все же предпочесть? На этот вопрос лучше всего ответить китайским изречением: «Пусть цветут все цветы». Каждая порода достойна жизни на земле. И человек, выбирая себе собаку, должен исходить из собственных психологических, физических и социальных возможностей. Это касается и жителей сельской местности, и горожан. Пожалуй, в первую очередь горожан, для которых собака в доме — не жизненная необходимость, а потребность души. Потребность эту испытывают многие люди, и многим кажется, что они могли бы быть хорошими собаководами.

Однако если эта потребность вызвана желанием подчинить себе живое существо и безраздельно властвовать над ним — это плохо. Если желание иметь сильную и злобную собаку диктуется чувством собственного комплекса неполноценности, стремлением с помощью собаки выделиться из массы людей — это еще хуже. Нехорошо, если собаку заводят из соображений престижа, моды. Время быстротечно, моды меняются, а собаки стареют и уже не привлекают к себе восторженного внимания прохожих. Вероятно, противопоказаны собаки для людей агрессивного, взрывного склада характера, они будут срывать на собаках свое раздражение. Не должны также заводить собаку люди, всецело поглощенные своей деятельностью, не оставляющей времени для других забот.

Крайне желательно, чтобы владелец собаки жил не один. Ведь держать собаку одинокому человеку чрезвычайно трудно хотя бы потому, что собаку нельзя оставлять надолго одну. Очень хорошо, когда собаку приобретает дружная семья, имеющая детей. В такой семье один из членов является главным владельцем, остальные — помогают ему. Основной владелец собаки отечественной служебной породы должен быть силен физически, смел, решителен и в то же время добр. Нельзя передоверять собак отечественных пород детям, ведь даже взрослым нелегко с ними справиться. Прежде чем брать такую собаку; каждый потенциальный собаковод обязан хорошо подумать, как обеспечить ей нормальные условия существования, физическое и психическое здоровье, достаточную физическую нагрузку. Нужно помнить, что в случае осложнений передать взрослую собаку отечественной служебной породы затруднительно: животные плохо переносят смену владельцев.