Большим разнообразием отличается шерстный покров и окрас среднеазиатской овчарки. Шерсть, как правило, грубая, прямая с сильно развитым подшерстком, на голове и передних сторонах конечностей волос прямой, короткий, плотно прилегающий. Среднеазиатские овчарки могут иметь короткий шерстный покров и удлиненный (7—8 см) остевой и покровный волос на ушах, шее, хвосте и задних сторонах конечностей. Ввиду того, что селекция по типу шерстного покрова не ведется, могут встречаться разнообразные промежуточные типы. Но подшерсток должен быть хорошо развитым, чтобы одинаково успешно предохранять собаку, как от холода, так и от жары. У короткошерстных собак с хорошо развитым подшерстком шерсть часто стоит дыбом, особенно в области шеи.

Порочными считаются очень короткая шерсть без подшерстка, мягкая, волнистая или курчавая, позволяющая подозревать влияние других пород собак.

Известно, что шерсть у овцы плохой проводник тепла. В то время как наружные части ворсинок нагреваются до 60—70°C, нижние части сохраняют температуру чуть ли не вдвое ниже. Такие же защитные функции должна выполнять и шерсть у среднеазиатской овчарки, поэтому требования к шерстному покрову предъявляются высокие. Кроме того, зимой, когда дуют сильные ветры, густой подшерсток должен защищать животное от замерзания кожи.

Стандартом указаны следующие окрасы: белый, черный, серый, палевый, рыжий, бурый, тигровый, пегий и пятнистый. Если посмотреть описания собак, сделанные на выставках, то встретим еще большее разнообразие окрасов. У собак на белом фоне очень часто встречается крап, причем у одной собаки он может быть разного цвета.

Еще С.Н. Боголюбский наблюдал самые разные окрасы. И в наше время пары в этой породе подбираются без учета окраса. В 1906 году К.П. Кишенский в книге «Ружейная охота с гончими» писал, что одномастность служит доказательством установившейся породы. Он отмечал, что эта примета второстепенная и есть породы, в которых собаки бывают двух или нескольких мастей, объясняя разномастность тем, что при выводе этой породы при подборе производителей не обращали внимание на их окрасы.

При белом окрасе обязательно должна быть темная мочка носа, чтобы не допустить в разведение возможных альбиносов. Безусловно желательными окрасами являются палевый, черно- и рыже-пегий, пятнистый, придающие особую красоту среднеазиатской овчарке.

Необходимо различать пегий и пятнистый окрасы. Пятнистым называется окрас, когда на белом фоне расположены отдельные цветные пятна. Пегим считается окрас, когда на основном цветном фоне в точках депигментации появляются белые пятна. Точки депигментации располагаются на груди, на пальцах всех лап, на морде, на загривке, на кончике хвоста собаки. Каждая точка депигментации возникает самостоятельно и является изолированной.

Спаривания пегих собак друг с другом увеличивают площади пятен депигментации, пятна сливаются друг с другом, образуя большие белые участки.

При пегом окрасе белые пежины образуют проточину от мочки носа до затылочного бугра, белый ошейник, сливающийся с белой грудью, белые ноги до локтей и скакательных суставов, белый хвост.

Помимо точек депигментации у собак имеются и наиболее устойчивые площади сохранения пигмента. Это область глаз, ушей, основание хвоста, полоса спины вдоль позвоночника. Пока порода находится на уровне примитивной и разводится методами народной селекции, трудно требовать единообразия окрасов. При заводских методах разведения в каждом клубе возникают какие-то излюбленные окрасы. Так, например, в С.-Петербурге для лучших потомков Алтая типичен палевый окрас.

Вероятно, есть смысл культивировать черно-пегий и черно-пятнистый окрасы, четко отделяющие среднеазиатскую овчарку от кавказской, Чепрачный окрас, приближающийся к окрасу немецкой овчарки, вероятно, следует исключать.

Из-за наличия в породе разнообразных окрасов возможно выщепление самых неожиданных расцветок, свойственных декоративным породам. Думаем, животных с такими окрасами нельзя пускать в разведение в культурной части породы.

Пока же стандартом допускаются разнообразные окрасы, и поэтому очень важно, чтобы у собаки были хорошо выражены характерные признаки принадлежности к данной породе. При коричнево-пятнистом окрасе должны быть коричневыми мочка носа, обводка губ и век.

Если же разведение породы будет переходить в клубы служебного собаководства и осуществляться заводскими методами, то породу неминуемо ждет значительное сокращение вариантов окраса. Через какое-то время стандарт породы, безусловно, станет строже, ибо прогресс породы невозможен без строгой оценки и выбраковки производителей. Более 100 лет тому назад в книге «Записки псового охотника Симбирской губернии» П.П. Мачеварианов писал, что всякая порода улучшается строгим выбором породистых производителей, дельной и опытной сортировкой (при совершенном беспристрастии).

И еще на одном моменте, по нашему мнению не совсем точно изложенном в стандарте 1976 года, хотелось бы остановиться. Там сказано, что среднеазиатские овчарки легко приспосабливаются к различным климатическим условиям. Это не совсем так. Будучи аборигенной породой Средней Азии, выведенной методами народной селекции в зоне пустынь и степей в резко континентальном климате, среднеазиатская овчарка лучше всего переносит, именно эти условия. Заводские породы часто в меньшей степени, чем примитивные, зависят от климатических условий. Среднеазиатскую овчарку действительно используют как караульно-сторожевую собаку в различных климатических зонах, но процесс акклиматизации характеризовать как легкий нельзя. Особенно трудно акклиматизируются эти собаки в холодном и влажном климате.

Многое из вышесказанного, особенно касающегося механики движений, относится и к кавказской овчарке.

Кавказская овчарка — собака выше среднего и крупного роста, крепкого, пропорционального сложения, с массивным костяком и хорошо развитой мускулатурой. Слегка удлиненное, мощное туловище, крепкие конечности свидетельствуют об очень большой силе и выносливости.

Злобность, хорошие слух и зрение, неразборчивость в корме позволяют использовать кавказскую овчарку на службе в различных районах.

Это прекрасный сторож, умная, бесстрашная, но крайне независимая и трудно подчиняемая собака. Кавказская овчарка обладает врожденной способностью охраны территории, но, как правило, без дальнего и непрерывного облаивания.

Собака наиболее приспособлена к уличному содержанию, не любит замкнутых пространств, предана одному владельцу. Кавказская овчарка — служебная собака с сильным характером, требует доброго, но твердого и справедливого отношения.

Внутри огромного района естественного обитания кавказские овчарки заметно различаются по внешнему облику.

В республиках Закавказья сложились грузинский, армянский и азербайджанский типы породы, описанные А.П. Мазовером в 1954 году.

Наиболее желательным признан грузинский тип кавказской овчарки. Эти собаки отличаются массивным костяком, крупным ростом, несколько удлиненным туловищем. Однотонный окрас (зонарно-серый) и длинная шерсть делают собак этого типа особенно привлекательными.

В Армении кавказские овчарки менее крупные, имеют не такой массивный костяк и более короткое туловище, но, как и в Грузии, они имеют длинную шерсть однотонного окраса. В Азербайджане существует два типа кавказских овчарок: горный — приближающийся к грузинскому, и степной — более высоконогий, с крепким костяком и относительно сухой мускулатурой, часто встречаются собаки квадратного формата. Для собак азербайджанского типа характерен рыжий и темно-палевый окрас шерсти, редко встречающийся у собак в других республиках. Имеется также большое количество пятнистых и короткошерстных собак. Наряду с вышеперечисленными типами в прошлом существовали курдская, татарская и армяно-турецкая разновидности кавказской овчарки (Собаководство и дрессировка, 1927, № 12—13).

Конечно, на территории любой из республик можно встретить собак различных типов, с преобладанием основного для данной республики внутрипородного типа.