– Командир, мы не мешаем? – поинтересовались на всякий случай «картежники» у разбирающего постель командира звена.

– Не мешаете. Играйте, только не забывайте, что завтра летаем. Спрошу по полной, – пообещал, укладываясь, Иванов и отвернулся к стене.

– Все будет нормально, командир.

Перед тем как заснуть, Иванов долго думал о Наташе, надеясь увидеть ее во сне. Но в ту ночь он спал без снов.

Утром все пошло по намеченному распорядку: «правак» к вылету не опоздал, разведчики прибыли вовремя. «Почетный эскорт» из двух «Ми-24» с полным боезапасом и одного «Ми-8» с десантниками на борту доложил о готовности, и ровно в назначенное время вертолеты за экипажем Иванова оторвали колеса от земли, взяв курс на юго-восток.

Перед вылетом Ващенка удивил своего командира, передав записку от Тамары.

– Что там – не знаю, – заверил «правак».

«Саша, мне нужно тебя увидеть. Тамара», – прочитал Иванов. Подумав, он положил записку в карман куртки и посмотрел на Ващенку. Тот стоял у двери вертолета и двусмысленно улыбался. Почему-то эта улыбка вызвала у Иванова раздражение.

– Ну что ты скалишься? – бросил он Андрею. – Тамаре что-то нужно.

– Нетрудно догадаться – что.

– Иди ты… – беззлобно послал его Иванов и усмехнулся. Скорее всего, товарищ был прав.

– А у него только одно на уме, – подключился к разговору суетящийся возле вертолета Мельничук. – Без баб и дня прожить не может, кобель.

– Ну я же не импотент, – беззлобно отразил атаку Ващенка, намекая на кого-то из присутствующих.

– Слышь, не импотент, ты сегодня к Маринке собираешься? – поспешил вмешаться Иванов, пока разговор Ващенки и Мельничука не перешел в обычную перебранку.

– Собираюсь.

– Значит, пойдем вместе.

– Заметано.

– И меня возьмите, – попросился Мельничук.

– Посмотрим, может, и возьмем, – пообещал Иванов.

Спецназовцы подъехали на своем «ГАЗ-66» за пятнадцать минут до вылета, когда экипажи уже доложили командиру полка о готовности к выполнению задания. Из автомобиля выпрыгнула знакомая группа в полном составе во главе с майором Быстровым и еще один человек, внешне похожий на чеченца. Тот имел экипировку такую же, как и разведчики. Быстров подошел к экипажу и поздоровался с каждым за руку:

– Саня, собери-ка на пару минут всех командиров вертолетов. Уточним задачу.

Иванов подал знак «праваку», и тот полез в кабину своего вертолета к радиостанции.

Когда командиры экипажей собрались, Быстров воспользовался картой Иванова, расстелив ее прямо на «бетонке». Летчики окружили сидящего на корточках майора.

– Сегодня задача несложная: надо быстренько одно место прошмонать. – Быстров карандашом обозначил на карте точку – цель. – Это ферма. С севера, запада и юга к ней подходит лес. С юга и юго-востока – горы. Открытым остается очень узкий сектор с северо-востока. Саня, заход на посадку нужно построить так, чтобы зайти с открытого сектора и держать ферму под прицелом. Сделаем?

– Сделаем, – заверил Иванов. Потом перевел взгляд с карты на Ващенку. – Андрей, твоя задача – как можно точнее определить направление и силу ветра у земли.

– Понял, командир, – вглядываясь в карту, ответил Андрей. – С юга горы крутые, поэтому ветер, скорее всего, для нас будет попутным или встречным.

– Правильно, – подтвердил Иванов, сделав подсчеты в уме. – Превышение местности небольшое, мы пойдем с нормальным взлетным весом, поэтому можем зайти и с попутным ветром. Посмотрим по обстановке. Посадка экипажу Фархеева – только по моей команде, после посадки нашего экипажа. Заход – строго против ветра.

– Понял, – кивнул капитан Фархеев.

– Хорошо. – Быстрова удовлетворили ответы летчиков. – Но помните, что территория – не наша. Недалеко селение. В нем, скорее всего, боевики. Внимание и еще раз внимание! – Быстров оглядел всех, включая и своих бойцов, проверяя, как все усвоили задачу, потом снова обратился к Иванову: – Если все будет спокойно, сядешь как можно ближе к ферме. Ферму держи в прицеле. Кто его знает, что там? Вертолет с десантом производит посадку позади тебя метрах в ста. Десантники задачу знают – оцепят район и займут оборону. Вертолеты прикрытия, вам основное внимание за дорогами. Не допускать никаких перемещений, тем более в нашем направлении. По всем подозрительным объектам огонь на поражение открывать без предупреждения. Повторяю, территория не наша. Вопросы есть?

Быстров снова внимательно оглядел всех.

– Вопросов нет, – удовлетворенно подытожил он. – Продолжим. По данным нашей разведки и показаниям пленных, тут у боевиков перевалочная база. Разведка отмечает повышенную активность в ночное время. Днем они шевелятся редко. Здесь, – Быстров показал на карте, – дорога в горы. Она идет через лес. По ней до села шесть километров. Задача «Ми-24» – не допустить выдвижения резерва боевиков по этой дороге к ферме. И вообще, по сторонам головами крутите, чтобы к нам с другого бока не подобрались, пока мы будем на земле.

– Всем слушать эфир. Докладывать об изменениях обстановки. Работать по командам ведущего, – приказал Иванов как старший группы. – Вертолетам прикрытия в случае нападения обеспечить взлет обоих «Ми-8».

– Понятно, – ответил ведущий пары вертолетов «Ми-24» майор Ягудин.

– Вот здесь, – Быстров карандашом обрисовал над картой участок местности, – за рекой, части дивизии внутренних войск, чуть дальше – мотострелковый полк. Но берег с чеченской стороны, по данным разведки, заминирован. Опасность для сидящих на земле заключается в том, что если боевики нанесут удар и сожгут вертолеты, то отступать нам будет некуда. Наши с того берега поддержать огнем не смогут – слишком далеко даже для пулеметов. А артиллерия может накрыть и нас. Поэтому от всех требуются точность и быстрота действий: сели, обыскали, заминировали, взлетели. На все про все – минут двадцать, не больше. Двигатели не выключать. Вопросы? Если вопросов нет, как сказал майор Иванов, работаем по командам ведущего.

– По вертолетам! – скомандовал Иванов. – Запуск через пять минут.

– Дима. Ягудин. Задержись, – обратился Иванов к командиру звена «двадцатичетверок», убедившись, что майор Быстров не может слышать их разговор. – До района цели пойдете за нашей парой в сопровождении. При подлете по моей команде уйдете вперед, имитируя заход и атаку на ферму. Только близко не подходите. Если «духи» зашевелятся – «мочите» из всех стволов. Рисковать не будем.

– Понятно, Саня. – Ягудин протянул руку – Ну, удачи!

– Удачи! – Иванов ответил на рукопожатие. Затем обратился к стоящему рядом Фархееву: – Вадим, ты идешь за мной. При заходе на цель включишь вооружение. Будем в готовности поддержать пару Ягудина. Кто знает, что там на ферме?

– Ясно, – просто ответил Фархеев.

– Если ветер будет встречным, заходим на посадку парой, – продолжил Иванов. – Если попутным или боковым – делаешь дополнительный круг и заходишь строго против ветра, уже после моей посадки. Загружен ты по максимуму, Вадим. – Иванов снова повторил: – Посадка – строго против ветра!

– Ясно, – подтвердил Фархеев.

– Ну, с Богом! – Иванов пожал Фархееву руку.

Группа, разбившись на две пары, шла на высоте шестисот метров над рельефом местности. Иванов держал максимальную скорость, так как на хвосте висели «двадцатьчетверки», имевшие по скорости больший запас. Справа и выше, обгоняя группу вертолетов, в сторону гор проплыла пара штурмовиков «Су-25». Поднимавшееся в зенит солнце уже нагревало кабину, мешая Иванову осматривать левый сектор. Вертолеты держали правый пеленг.

– Ты там их наблюдаешь? – спросил Иванов «правака», имея в виду группу. Ващенка посмотрел в свой блистер и ответил:

– Идут как привязанные. Растянулись километра на два.

– Нормально, – удовлетворенно кивнул Иванов.

Через некоторое время, вызвав по радио экипажи Фархеева и Ягудина, Иванов дал им команду занять левый пеленг. Через минуту он уже сам наблюдал растянувшийся строй вертолетов по левому борту.