Надеюсь, она не помнит.
“Ну, твой холодильник был практически антиутопическим”. Он распаковывает фрукты и овощи, пакет молока. “Я не мог допустить, чтобы хорошая кухня пропала даром”.
Рамона поджимает губы, когда из пакета выпадает что-то еще. - Это игрушка для кошек?
Итак, на той же парковке, что и Whole Foods, был Petco. “Я хотел понравиться ей”, - говорит он. - Или, по крайней мере, будь ко мне равнодушен.
Ник предлагает игрушку Джанет, которая осторожно нюхает ее, прежде чем отнести в гостиную.
Когда Рамона откидывается на спинку стула, халат чуть-чуть сползает с одного плеча, обнажая россыпь веснушек.
Боже. От этих веснушек у него подкашиваются колени. И если он так близок к тому, чтобы потерять самообладание из-за веснушек, он не уверен, есть ли у него хоть какая-то надежда.
То, какой она была с ним, совершенно беззащитной.…он задается вопросом, сколько людей видели ее такой. Скольким она открылась. Потому что это отличается от того, как она впустила его физически, как прижалась к нему и застонала ему в ухо. Это кажется более ценным. Деликатным. Привилегия.
Он вспоминает то, что Бетти сказала на Хэллоуин. Какой жестокой была мать Рамоны вчера, насилие, которое, вероятно, длилось всю жизнь. Его приводит в ярость то, как люди могут манипулировать ею и притворяться, что это из любви, пробуждает защитный инстинкт, о наличии которого он и не подозревал.
Он знает, что Рамона может постоять за себя, но это почти болезненно - то, как сильно он хочет быть тем, кто позаботится о ней.
Она предлагает ему кофе, ее пальцы касаются его пальцев, когда она передает ему кружку. Сердце подпрыгивает в груди.
“ И что теперь? ” спрашивает она тихим голосом. Почему-то вопрос кажется гораздо более весомым, чем следовало бы.
Прочищая горло, он пытается сосредоточиться на логической части своего мозга, которая становится все меньше и меньше, той, что заполнена такими словами, как работа и срок пребыванияв должности. “Я подумала, мы могли бы приготовить поздний завтрак. Если, конечно, у вас есть какая-нибудь посуда?”
Услышав это, она стонет. “Я поклялась, что в этом году научусь готовить. По крайней мере, я уволил личного повара.
“ К счастью, я позаимствовал несколько советов у Одри. Ник кладет на столешницу пакет муки, кладет несколько яиц.
Рамона прислоняется к стойке рядом с ним, персиковый аромат ее шампуня по-прежнему безбожно силен. И под этим скрывается сладость, присущая исключительно ей. “Ты знаешь,…Я не могу вспомнить, когда в последний раз ела домашнюю еду”.
Он пытается игнорировать то, что причиняет ему боль. Прибегает к юмору. “Я знаю, это выглядит немного странно. Это лопаточка”.
Прежде чем он успевает отреагировать, она выхватывает у него лопатку и хлопает им по плечу. О, ему определенно это не нравится, особенно когда их взгляды встречаются, и она делает это снова.
“Боже мой, я не была настолько избалованной! Я знаю, что такое лопаточка!”
Он хватает деревянный черпак и мягко шлепает ее по руке в ответ. “ Рядовой. Шеф.
-Прекрасно. Продолжайте. Она открывает один из своих ящиков и указывает на дорогую серебряную вещицу. “Что это?”
“Терка для сыра”.
“А это? - спросил я. Она роется в его сумке, находя тонкую желтую вещицу, которую он в шутку заказал онлайн несколько недель назад и прихватил перед уходом.
“Это, - говорит он с усмешкой, - Slice-o-Matic 3000”.
—
После позднего завтрака, сытной порции блинчиков с фруктовой начинкой и простой шакшуки, которая, по ее словам, является лучшим блюдом, когда-либо готовившимся на этой кухне, он настаивает на том, чтобы снова помыть посуду.
“Ты собираешься сделать меня лучше или что-то в этом роде, не так ли”, - говорит она с добродушным ворчанием, стоя рядом с ним у раковины и протягивая руку за тарелкой. “Черт возьми, Это прекрасная Жизньдля меня в моем собственном доме”.
Он запускает в ее сторону мыльный пузырь. “Если некоторые из моих более ответственных черт передадутся тебе, это действительно будет так плохо?”
Пока они ели, он рассказал ей о прошедшей неделе — о репортаже Us Weekly, о новой системе безопасности, которая теперь установлена и работает в "Лексиз". Рамона была в ужасе, даже предложила заплатить за это, но он и слышать об этом не хотел. “Эти люди - пиявки”, - сказала она, и ему пришлось согласиться.
Теперь она на несколько минут исчезает наверху, переодевается в леггинсы и укороченную толстовку, чтобы устроить ему официальную экскурсию. Возможно, самое странное в ее доме то, что он похож на выставочный зал. Все кажется позаимствованным из каталога, в котором нет цен, от скульптуры кота из дутого стекла до домашнего кинотеатра, пейзажного бассейна и джакузи на заднем дворе, хотя она говорит, что в джакузи проблема с фильтром, и ей действительно нужно позвать кого-нибудь, чтобы это исправить.
“Я никогда сюда не захожу”, - признается она, останавливаясь перед закрытой дверью в конце коридора второго этажа. “Слишком много воспоминаний”.
И затем, как раз перед тем, как он успевает сказать ей, что им не обязательно входить, если она не хочет, она открывает дверь. Ему приходится подавить вздох.
Комната практически мерцает. На одной стене висит три гитары, на полке стоят ее "Грэмми", которые освещает маленький прожектор. Обложки альбомов и журналов занимают остальную часть стены, заголовки объявляют ее следующей звездой. Пластинки, подтверждающие, что ее песни золотые и платиновые. Кроме того, книжные полки и ящики для хранения вещей переполнены памятными вещами и товаром, всем, начиная с телевизионных дней ее детей и заканчивая ее последним туром. Куда бы он ни посмотрел, она улыбается ему в ответ — в восемнадцать, в двадцать, в двадцать пять.
Позади них Джанет предупреждающе мяукает, как будто знает, насколько сложной должна быть эта комната для Рамоны.
“ Господи, ” говорит Ник. - Это как памятник всему, чего ты достиг.
Рамона мммбормочет себе под нос, входя внутрь. “Иногда я скучаю по игре на гитаре”, - говорит она, перебирая струны, и даже Ник может сказать, что она фальшивит. “Но я думаю, что я просто еще не готова”. Она бренчит на других гитарах, но ни одна из них не звучит совсем правильно. “Я знаю, может быть, вчера показалось, что я была слишком резка со своей мамой”, - продолжает она, и ему хочется заверить ее, что он ничего подобного не думал. “Но ты должен понять…Я не могу отделить наши рабочие отношения от всего остального. Потому что она тоже никогда не могла. Моя мама всегда хотела стать актрисой, но у нее этого никогда не получалось. Она выросла довольно бедной и думала, что такой быстрой известности будет достаточно, чтобы всю жизнь оставаться в тени. И когда мои родители родили меня…Я думаю, у них был еще один шанс.
Ник сжимает челюсти. Он не может представить себе родителей, которые хотят такой жизни для своего ребенка. Но он видит, что ей есть что сказать, и поэтому позволяет ей.
“Я никогда этого не хотела”, - говорит Рамона. “Я имею в виду, сначала мне нравилось смешить людей, и я любила похвалу, внимание, особенно потому, что мы жили чуть выше черты бедности. Моя мама была более властной, чем мой отец, и он всегда думал, что она была не в его лиге, поэтому просто смирился с этим. Они подтолкнули меня брать уроки пения и игры на гитаре, чтобы они могли подтолкнуть меня к музыкальной карьере, как других детей-звезд. Подталкивал меня демонстрировать свое тело, но никогда не слишком сильно, только ровно столько, чтобы подразнить людей. Может быть, я бы захотела позировать именно так, если бы мне дали выбор ... Иногда я думаю, что часть меня любила признавать свою сексуальность. Но я никогда особо не высказывалась. Она решительно качает головой, указывая на обложку журнала в рамке. БОЛЕЕ ДИКИЙ РЕБЕНОК, - кричит заголовок, на котором Рамона, достигшая подросткового возраста, развалилась на парте в пустом классе, а фотография подчеркивает ее голые ноги. “Каждый раз, когда я говорил им, что устал, или испытываю дискомфорт, или меня тошнит от этого, они советовали мне смириться с этим. Ценить то, что у меня было, потому что любой бы убил, чтобы оказаться на моем месте”.
