“Когда я пошел на то шоу ...” Он качает головой, погружаясь в свои мысли. “Я уже говорил тебе — ты была наэлектризована”.

- Мне кажется, вы использовали слово “магнетический”.

Это приносит ей пользу? Он приподнимает брови. “ И это тоже. И, конечно, все там были наполовину влюблены в тебя, и я не хотел быть подонком, но... Он заливается темно-розовым, и до нее доходит, что если бы она were на самом деле обсуждала, какого цвета должна быть обложка ее следующего альбома, то выбрала бы именно этот. “ Тебе, кажется, было двадцать два? Я, э-э, проверил позже, чтобы убедиться, что я не законченный извращенец.

Рамона просто долго смотрит на него, не в силах поверить, что он говорит ей это. Может быть, он просто хочет отвлечь ее от песни — и это определенно работает.

“Ты был влюблен”, - говорит она, сдерживая усмешку, глубоко удивленная этим откровением.

Сейчас они в финальном припеве, с изменением тональности, когда она меняет текст на продал мое сердце тому, кто больше заплатит.

Он отмахивается от этого. “Сколько людей было влюблено в тебя? Я был одним из тысячи, изи. Слишком распространенный, чтобы заслуживать внимания.

Конечно, он не ошибается. Но что-то в этом кажется непохожим на анонимных мужчин с их сайтами обратного отсчета. Она пытается представить, как он наблюдает за ней на сцене с заднего сиденья. Короткие обтягивающие юбки, которые она обычно носила, ее длинные распущенные волосы. Наводящий на размышления текст.

Ей это нравится. Ей совсем немного нравится думать о том, что он вот так смотрит на нее.

—

Игра начинается с представления игроков каждой команды перед началом розыгрыша. Рамона одновременно шокирована и взволнована, обнаружив, что команду гостей на самом деле освистывают. Она думала, что там будет больше, ну, спортивного мастерства, но это не мешает ей освистывать во всю глотку.

Однако, без сомнения, самое лучшее - это то, как Ник увлекается этим. В напряженные моменты он упирается локтями в колени, низко склонив голову, как будто молится.

“Давай, давай, давай”, - тихо говорит он, не сводя глаз с площадки. Он никогда не кричит на свою команду, не сыплет оскорблениями, как некоторые окружающие болельщики.

“Прекрасно!” - восклицает он после эффектного трехочкового, хлопая в ладоши, и его напор заразителен. Рамона никогда еще не была так заинтересована в исходе спортивного мероприятия, особенно когда он обращается к ней с просьбой дать пять. Это короткое прикосновение ладони к ладони, но его достаточно, чтобы ее сердце подпрыгнуло к горлу.

Она должна взять себя в руки. Она не может испытывать учащенное сердцебиение только потому, что его ладонь коснулась ее.

Когда раздается сигнал к перерыву, "Клипперс" проигрывают всего 51-38. Вокруг них царит суматоха, когда люди направляются в концессии и туалеты.

“ Хорошо, ” говорит Рамона, протягивая руку. - Дай мне посмотреть твои анкеты для знакомств.

Ник издает драматический стон. - Ты хочешь сделать это сейчас?

“Сейчас самое подходящее время”, - весело говорит она, когда он передает ей свой телефон.

“ Ладно. Делай все, что можешь. У меня такое чувство, что это будет крайне унизительно. Он отпивает содовую и откидывается на спинку стула. “Ты никогда не заходил в приложения, не так ли? Даже в то, что для знаменитостей? Я уверен, что оно такое же жестокое, как и остальные ”.

Она качает головой, переходя к одному из его приложений. “Нет, но я знаю все об изображениях. А это фото?” Поморщившись, она протягивает ему телефон, чтобы показать фотографию профиля. Ужасное освещение, улыбка, больше похожая на гримасу, чересчур зачесанные волосы. Боже, это пародия, что такой привлекательный мужчина может так плохо сфотографироваться. “Похоже, ты проходишь прослушивание на роль социально неловкого лучшего друга. И ты не получил эту роль”.

Одним быстрым движением она переключается на его камеру и делает снимок.

“Я не был готов!”

“Я пытаюсь добиться откровенности!”

Он смеется-стонет, отталкиваясь от ее руки, и Рамоне требуется мгновение, чтобы прийти в себя от прикосновения кожи к коже. Он снял пиджак в первой четверти, обнажив четко очерченные трицепсы и те предплечья, которые она мельком видела пару недель назад. Это первый раз, когда она видит его в футболке.

Чего она не говорит, так это того, что у него действительно должна быть фотография, на которой видны его руки.

Это правда, что у нее нет опыта работы с приложениями для знакомств, но у нее также нет большого опыта в отношениях. Кроме Зандера, у нее никогда ничего не длилось дольше пары месяцев. Ты не из тех девушек, — сказал ей барабанщик Райан после того, как они переспали, несмотря на то, что он изменил с ней своей собственной девушке - об этом Рамона не знала, иначе она положила бы этому конец еще до того, как все началось.

Не из тех, кто любит подружек. На нее уже столько раз навешивали ярлыки — шлюха, феминистка, антифеминистка, визгливая, горячая, недостаточно горячая — что значит еще один? Только теперь она задается вопросом, что же такого было в ней, что заставляло мужчин думать: временная. Годится для нескольких недель веселья, но не более того.

Несмотря на всю ее уверенность, она ни черта не смыслит в обязательствах. Возможно, она все-таки не сможет помочь Нику.

Просматривая его профиль, она слышит его ровное, ритмичное дыхание. Она была права в том, что дружить с ним уже легко, пока она игнорирует его руки, его лицо и тот факт, что сегодня он снова неряшливый и небритый. Часть ее не может поверить, что он так охотно отдал свой телефон.

Он доверяет ей, понимает она.

Она не уверена, что полностью заслужила это доверие. Хранить его тяжело.

“Я понимаю, в чем проблема”, - говорит она через некоторое время. “Твой голос звучит слишком натянуто, что является полной противоположностью тому, какой ты являешься в реальной жизни. Передай им частичку своей искрометной индивидуальности!” Еще один свайп. “В разделе хобби написано " Паб тривиал"? Как называется твоя команда?”

- Боюсь, вы не воспримете меня всерьез как педагога, если я вам расскажу.

“Пожалуйста, скажи мне, что это не что-то совершенно постыдное вроде Викторины в штанах”.

“Рискованный вопрос”, - говорит он. “Мы действительно конкурентоспособны. Это кучка профессоров, и это очень придурковато, но это очень весело ”.

“Это примерно настолько глупо, насколько я мог бы ожидать от тебя, и я уважаю это. ‘Ваш идеальный партнер ...”, - читает она, - “наслаждается вечером, слушая пластинки и готовя вместе’ — пластинки? Вы увлекаетесь винилом?”

- Вообще-то, я немного коллекционер.

Раньше она была такой же — только теперь большая часть ее записей заперта в комнате, в которую она никогда не входит.

“...‘а на следующее утро отправляюсь на фермерский рынок". На самом деле, эта часть действительно хороша. Я не понимаю, почему в тебя до сих пор никто не влюбился.

“ Честно? Он снова упирается локтями в колени, бросая взгляд вниз, на площадку, где ребята выполняют броски со штрафных в перерыве. “Мысль о серьезных отношениях немного пугает. У меня был только один опыт, и, очевидно, мы оба знаем, чем это закончилось. Это странно, потому что о разводе обычно вспоминают на первом свидании, если не вспомнили раньше. И тогда ты получаешь этот новый вид суждения. Вы можете видеть, как в голове другого человека крутятся колесики, когда он пытается понять почему, и если вы тот, кого ему следует опасаться ”.

В его словах чувствуется несомненная застенчивость, которая так не соответствует тому, как он обычно себя ведет. Рамона молча желает ада любому, кто списал бы его со счетов только потому, что его брак не сложился.

“ Пожалуйста, не жалей меня, - говорит он, когда она слишком долго молчит. “ Это было к лучшему. Теперь я это знаю.

“ Я не собираюсь, ” врет она. Она снова теребит свой конский хвост, прикидывая, сколько ей еще сойдет с рук. - Могу я спросить, что произошло?