– Маур-мя мя «А не проще принудительно обнулить. Допустим, превысил лимит по убийствам и досвидос».

– Не всё так просто. Система не просто так взращивает системные кадры, они ключевые звенья в цепи развития, и проще попустить какие-то слабости, чем начать всё заново. Хотя могу и ошибаться. Разговоры о том, что система направляет каждого игрока, постоянно ведутся, и на сайте много диспутов на эту тему. Но проблема в том, что, даже если скажешь: вот тебе имба-навык, иди путём избранного и будет тебе счастье, знаешь, что будет?

Бетти хмыкнула, она знала.

– Избранный превратится в обычного хапугу. И неважно, что хапать: тайники, заводи, миры, главное, показать, кто здесь главный. Поэтому система не подкидывает пророчества, не вкладывает всё сразу, а прощупывает, одаривает, а порой и бросает своего подопечного. Очень много историй, когда шёл игрок в гору и внезапно покатился на самое дно. Будь то обычный крафтер или глава клана – всё одно… Так, время!

Кошка кивнула. В этот раз решили действовать в паре. Была идея, что система может объединить их усилия. У Макса имелось много навыков и симбиозов, один из них как раз подходил.

Дрожь земли – тоже сейсмический навык, вырос в Дыхание Терры. Ничего не напоминает? Когда Бетти услышала его, то рассмеялась. Если всё выйдет, то её Дыхание Земли должно усилиться на порядок.

– Поехали! – скомандовал временный напарник.

Макс опустил руки в воду, направив взгляд туда, куда указала кошка. Вначале просто заложило уши, потом гул начал нарастать.

– Бей! – крикнул мужчина. И Бетти саданула.

Внезапно наступила тишина, а потом…

Макс подхватил кошку и буквально подлетел ввысь. Времени, чтобы открывать портал не было, поэтому он приземлился на валун и понёсся по ходящим ходуном плитам, а за спиной творился настоящий ад.

Выскочили на более-менее спокойное место, и напарник открыл портал.

– Жесть! – он засмеялся, опуская Бетти на землю. – Потом проведёшь мне мастер-класс по сочетанию навыков. – Сейчас успокоится, пойдём глянем, что наворотили.

– И я с вами! – подал голос Гром.

– Мар-мя мя «Все пойдём. Только детишек перед следующей атакой вернём на место», – оскалила зубы в широкой улыбке.

***

– Мдя, – чесал голову Макс.

И было с чего. Хребет получился слишком широким, видно, навыки сработали, как и в первый раз у Бетти – удар пошёл широкой полосой или столкнулись «интересы» из разных видов атак.

А вот длина порадовала, в этом плане задумка сработала.

– Мар-мя мя «Ещё один, даже такой косячный удар и можно надеяться, что я достану до цели, чтобы хоть глянуть».

– Ну сказала, косячный, – Макс хохотнул. – Почти в два раза дальше пробили, шутка ли, почти километр.

– Мрау-мя мя «Потенциал больше, значит, косячный. Не спорь!»

– Если так судить, то каждая моя атака - сплошной бракодел, – Макс скривился.

– Мряр-мя мя «А ты что думал, реально божком стал? Ты просто по стечению обстоятельств получил больше силы. Ну может, приложив чуточку устремлённости, в отличие от остальной бестолковой массы. А так как был нубом, так и остался».

Мужчина хохотнул, остальная команда просто переглянулась.

– Маур-мя «Давай договоримся так…»

Бетти решила внести чуточку стратегии, а не полагаться на нуба, которого она посчитала профи. В личку обсудили механику навыков.

Её симбиоз собирал все результаты от навыков, в одну ударную стрелу, и стояла цель синхронизировать её с ударом Макса, который тоже можно было выстраивать линейно. Но у него основное воздействие больше шло вертикально вверх из заданной глубины. Если бы она имела такую опцию, то более точно воспользовалась ей, об этом она сказала временному напарнику. А в данный момент приходилось искать точки взаимодействия.

Решили, что бить она будет в тот момент, когда закладывает уши, по идее как раз идёт нагнетание энергии и, возможно, получится так перенаправить удар по плоскости.

Отправили любопытных на берег и приготовились. У Макса аж руки вспотели, он стоял и тёр их о штаны.

– Мра-ар мя «Ну, поехали, нуб!»

Напарник улыбнулся и присев, буквально обнял Бетти с обеих сторон. Кошка решила, что и угол рук при атаке может иметь значение, та же трансформация показала это. Хотя Макс пытался спорить, мол, механика атаки зависит от расположения объекта – это же система, всё строго по функционалу навыка. Но переспорить лохматую не получилось, поэтому он сейчас следовал её инструкции: ладони горизонтально, чуть домиком, как у неё, а ещё мысленно дать запрос системе. Макс посмеялся, правда, как-то нервно, а потом принял руководство к исполнению.

Как только заложило уши, Бетти ударила по воде. Тишины в этот раз не было, что уже обнадёживало, но и привычная вибрация не приходила.

– Пойдём-ка отсюда, что-то сейчас будет, – напарник быстро открыл портал и, схватив лохматую, влетел туда.

Как только они встали на другой стороне, земля вздрогнула.

– Сейчас шандарахнет, – Грон рассмеялся, показав из бороды все свои тридцать два зуба.

И шандарахнуло.

БУМ… Раздалось из глубины, заложив уши. Затрещало всё, казалось, звук разносится отовсюду, даже с неба.

Бетти даже расстроилась: и это всё, где она ошиблась в расчётах? Но долго копаться в себе ей не дали.

– Вода уходит, – ткнул пальцем Колдун.

И правда, начался быстрый отлив.

– Цунами, – теперь уже Гром тыкал пальцем. Даже с такого расстояния были видны растущие водяные хребты, расходящиеся в разные стороны.

– Вот это я понимаю, настоящий ппц! К нам вроде не идёт, – Макс рассмеялся.

– Мар-мя мя «Главное, чтобы мы не углубили дорожку», – разочарованно вздохнула Бетти. Кажется, они облажались, она облажалась, со своей стратегией.

Глава 16

Вода вроде успокоилась, но не восстановила уровень. Увеличенный берег превратился в вязкую грязь. Из которой у начала выбираться всякая мелкая живность.

Хорошо, что они не пешком передвигаются, – подумала Бетти, трогая лапой жижу. Твари её не замечали, а отвлекать на такую мелкоту не хотелось.

– Весело сейчас в лесу по обе стороны. В ближайшие пару дней не проберёшься сюда. Что нам на руку, – заключил Гром.

– Ага, кого там сейчас не встретишь и рыб ходячих, и осьминогов, – Грон раскатисто рассмеялся.

Подождали немного, пока окончательно устаканится, и Макс решил сам сгонять и глянуть, что у них получилось. Бетти порывалась с ним, но он был убедительным. Хоть она и называла его нубом, он таковым не являлся и навыков полезных достаточно.

Начали с того, что точка телепорта оказалась не в воде – она ушла, верней оказалась практически замурованная в торчащих плитах. Это выяснил Грон, когда высунул голову в открытый портал, который показал каменный мешок. Но эту проблему быстро решили, проделав отверстие. Кошка не удивилась, когда гном просто вынул кусок камня из стены, видела уже работу фортификатора.

Говорят, что если умудриться закинуть портальный камень в рот твари, то он будет перемещаться вместе с ней. Так началась героическая история Макса. Хотя, выслушав её со слов Колдуна, Бетти посмеялась и признала дурью. Хотя кто она, чтобы судить? Сама не лучше, лезет вечно, куда жопа ведёт… Интересно же.

А вот в данном случае такой способ не работает. Портальный камень, брошенный на валуне, остался на этом же уровне и когда каменный пласт поднялся, очутился внутри.

Колдун как-то рассуждал на эту тему, находились умники, пытавшиеся перетаскивать порталы на дронах. Дрон улетал, а точка оставалась на месте. В общем, сделали вывод, что работает только с живыми объектами и только когда внутри, такая лазейка в механике системы, попадая снаружи, он просто скатывается на землю или на пол. Используют это знание по-разному, но в основном для выяснения, где тропы конкретных тварей: ловят, «фаршируют» порталом и отпускают, убить можно тем же порталом, просто активировав его. Но Бетти назвала этот способ живодёрским. Мало того что попользовались в чёрную, да ещё и жестоко убили. Она признавала только честную схватку, когда есть выбор, принять бой или уйти.