– Слушай, хватит глумиться над бедным Хваном. Иди лучше попей чайку и смотри свою любимую программу «Сегодня» по НТВ или программу «Максимум», которая тебе нравится. А мне не мешай поговорить с братом. А еще лучше, ложись-ка пораньше спать. – С этими словами Ольга умчалась в гостиную с телефонной трубкой.

Она настолько увлеклась разговором с Геннадием, что не услышала и даже не заметила, как Олег, не торопясь, расстелил постель, разогрел на плите несколько тонких блинчиков и, намазав их достаточно толсто маслом и красной икрой, за милую душу смолотил, запив из своей большой чашки непременным чаем «Липтон». Потом отправился в спальню, где, включив телевизор, позевывая, забрался под одеяло. Когда Ольга вошла, то с удивлением увидела, что субботний обзор скандалов, интриг и расследований, гремевший с экрана, он уже не смотрел, а едва слушал сквозь дрему.

У Геннадия жизнь постепенно стала налаживаться. После бандитского разгрома фитнес-клуб привели наконец-то в полный порядок. В него постепенно вернулись все постоянные посетители. Эвелина, с которой у него сложились за это короткое время достаточно теплые отношения, вела дело совсем неплохо, во всяком случае, ничуть не хуже его покойной жены Аллы, только намного спокойней и уверенней, чем та. Кстати, главная менеджерша вполне устраивала его и как женщина. Изобретательна, изощренна, страстна, порочна и одновременно нежна и щедра на ласку. А главное, как казалось ему, очень дорожила их отношениями. О большем Геннадий, уже достаточно сильно побитый жизнью, и не думал. В меру своих сил он также старался проявлять о ней видимую заботу и внимание. В угоду ее в чем-то сентиментальной натуре выучил даже несколько стихотворений любимой Эвелиной молодой московской поэтессы:

«…Наесться твоей юности Глазами всегда удивленными. Счастьем твоим утренним Чувством искренним…», – которые не уставал цитировать исключительно ей, причем, что называется, к месту и не к месту.

Геннадий рано начал заниматься бизнесом, еще студентом университета, в девяностые.

Как и большинство его сверстников, он начал с того, что называлось «купи-продай». И, в общем-то, ему это нравилось. Но закончилось тем, что попал в руки мошенников и пострадал серьезно: год в «Бутырке» – тяжелое испытание.

Тогда же пришлось ему убедиться и в том, что стражи закона не всегда справедливо и честно блюдут этот самый закон.

И тогда тесть, как потом узнал Геннадий, потеряв окончательно веру в правовые средства защиты ни в чем не повинных зятя и его друзей, обратился с просьбой о помощи к известному всей стране вору в законе Вогезу Хачатряну. Дед, уважаемый не только во всех тюрьмах и зонах, но и в кругах силовиков, давний и надежный знакомец тестя, просить себя долго не заставил, взялся за решение этой проблемы, что называется, комплексно.

Тогда-то и узнал Геннадий впервые о Деде, который не только их жизнь в «Бутырке» сделал сносной, но и освобождение – триумфальным.

Все это, хоть и вспоминалось ему достаточно часто, но все же прошло, «как с белых яблонь дым». Жизнь постепенно вошла в обычную колею. Работа, дом, семья, друзья, женщины.

Гибель Аллы на светском рауте в доме Иннокентия – мужа его племянницы Галины стала новым, чересчур серьезным испытанием для Геннадия. У него состоялся тогда неожиданный разговор с ее отцом. Они никогда не были особенно близки, и поэтому его предложение не только целиком взять на себя руководство фитнес-клубом, но и еще несколькими ресторанами в центре Москвы, элитным клубом в Раздорах было для Геннадия довольно странным.

– Сдал я, понимаешь, после убийства дочки, – сказал тесть без обиняков. – Меня сейчас одно в жизни держит – убийцу найти и наказать. На милицию, сам понимаешь, надежды никакой. На все, как ты догадываешься, меня не хватит. Да и силы не те у меня, что были раньше. А бизнес без присмотра может пропасть. Зря, что ль, все это затевали. Да и кому-то дарить я свое дело не собираюсь. Я, ты знаешь, благотворительностью не занимаюсь с детства. А тебе я доверяю. Шебутной, конечно, девкой, признаю, моя дочка была. Гульнуть любила, что называется, по полной программе. Но любила тебя одного, так и знай. Ты уж мне, старику, поверь. Я жизнь свою прожил и знаю, что говорю.

Этот очередной серьезный стресс, заставивший Геннадия вспомнить не только все события своей жизни с Алкой, но и многие предшествовавшие ее трагической гибели в доме Иннокентия. А уж потом и последовавшие за этим. В том числе погром в фитнесе, после которого Геннадий нервно ждал «наезда» братков. Мучился, не спал ночами, все думал, что вот-вот, кроме того, появится еще и Серега-Албанец и в своей нагло-хамской манере начнет требовать, например, увеличить его долю, а может, и многого другого… Но время шло, и все было пока тихо.

Звонок бывшего «следака», а ныне частного детектива для него неожиданностью не был. Тем более после их ночной встречи в фитнесе после произошедшего там ужаса и кошмара. Шувалов, в общем-то, как и обещал, позвонил и попросил о встрече. Геннадий не удивился. Тем более что тесть, сам постоянно болевший и лечившийся в ЦКБ, а всего неделю назад отправивший жену в Швейцарию на лечение, попросил его, если понадобится, оказывать Шувалову всяческое содействие.

На следующий день, как и договорились, Геннадий ждал без четверти семь Ивана Петровича у входа в престижный ресторан «Спецбуфет № 7», который находился в знаменитом «Доме на набережной».

Шувалов появился минута в минуту. Спустившись вниз по лестнице, они оказались в приятном сумраке небольшого ресторанного зала, стилизованного под советский «рай». Милый еще и сегодня многим пожилым россиянам, дизайн ресторана воспринимался как экзотическая диковинка. Машинки фирмы «Ремингтон» в нишах, телеграфные аппараты, пионерский горн… Плакаты 30-х годов, типа «Враг подслушивает», «Свет в окне – помощь врагу», «Кончил дело – уходи!», речевки 50-х, фарфоровые слоники на стойке бара, посуда и многие другие милые мелочи советской поры.

Пока ждали сделанного заказа, Иван Петрович поинтересовался, как идет официальное расследование погрома в фитнесе.

– Как идет, честно говоря, не знаю, – спокойно ответил Гена, – знаю только, что результат пока нулевой. Со мной почему-то лишь один раз следователь, молодой мальчишка, недавний выпускник Московского университета МВД России беседовал, вот и все. Стандартные, даже в чем-то примитивные вопросы задавал… Больше ничего в этом плане я, Иван Петрович, не знаю. Инициативы никакой сам не проявляю. При этом почти уверен на все сто, что никто ничего не найдет, а может, и не хочет найти. Думаю, дело закроют – и концы в воду.

– Да, прав ты, – медленно выговаривая, слово за словом, поддержал его Шувалов, перейдя на «ты». – Интересная картинка, понимаешь ли, получается с этим расследованием. Почти все мои товарищи в настоящее время, опытнейшие «спецы», к сожалению, давно убежали из МВД и Генпрокуратуры. По разным причинам. Кто сам не ушел, так того «ушли». Новая поросль, знаешь, сама себе на уме, за «просто так» дело в лучшем случае откроет. А если убедится, что оно ничем, кроме неприятностей, не светит, также вскоре и закроет, как правило, «за отсутствием состава преступления»… Посадят кого-нибудь или по заказу, или за бытовуху на почве пьянки. И отрапортуют, как положено. Вот и все достижения. Реформой МВД нас уж сколько лет лишь пугают. Ну и что? Что она даст, эта реформа, одной пусть и очень важной государственной структуры, когда системы нет. Когда в обществе давным-давно все срослось, переплелось посильней, чем щупальца спрута. Помнишь, шел когда-то очень популярный сериал «Спрут»? – спросил он Геннадия.

– Да что-то вспоминаю, но не очень хорошо. Итальянский фильм, что ли?

– Тогда вся наша страна от мала до велика все вечера у телевизора проводила. Ты, наверное, еще мультики по утрам в те годы смотрел: «Бременских музыкантов» или «Красную Шапочку»? Что тебе больше нравилось? – улыбнулся Иван Петрович.

Официант принес заказ, и собеседники прервали разговор. Спустя некоторое время, за кофе, Шувалов, наконец, приступил к главному, ради чего он, собственно, и назначил Геннадию встречу в «Спецбуфете № 7».