— Закрой глаза. Зажми уши ладонями. Открой рот, — быстро проинструктировал ее Леший.

Насчет «открой рот» Тисса знатно охренела. В ее богатом жизненном опыте такие команды в компании взрослых мужиков обычно подразумевали совершенно иной контекст. Она возмущенно вскинула глаза на лейтенанта.

Комаров лишь закатил глаза. Он рывком сорвал со своей головы активные наушники и кое-как, грубо приладил их на торчащие кошачьи ушки милфы.

— Рот открой, дуреха, перепонки лопнут от давления! Хочешь — отвернись к стенке! — прошипел Леший, доставая запасные наушники.

Тисса всё же послушно приоткрыла рот, вдавив ладони поверх наушников. И сделала это буквально за мгновение до того, как за холмом взошло второе солнце.

Даже сквозь закрытые веки ударил ослепительный свет. А затем пришла ударная волна.

ОДАБ-1500 с модулями планирования и коррекции ударил точно в центр военного лагеря.

Ударная волна настигла позиции «зеленых» почти мгновенно. Земля серьезно подпрыгнула. Тиссе показалось, что ее ударили кувалдой по всем костям одновременно. Сверху посыпалась грязь, мелкие камни и вырванные с корнем кусты. Чувствительный кошачий слух сделал свое черное дело — недонастроенные наушники Лешего не смогли купировать все воздействие на органы слуха с учетом расстояния. В ушах пронзительно запищало, голова загудела так, словно внутрь черепа засунули гудящий колокол.

Милфа со стоном свернулась в клубок, прижимая уши к голове еще сильнее, хотя толку от этого уже не было никакого.

— Ждем вторую! — крикнул Леший, но она прочитала это скорее по его губам, чем услышала.

Спустя двадцать секунд вторая вспышка и пришла вторая волна, чуть слабее, но однозначно добавившая Тиссе незабываемых ощущений.

Когда тряска прекратилась, Леший быстро стряхнул с себя комья грязи и взлетел по склону обратно на гребень. Тисса, шатаясь как пьяная, поползла следом.

В долине стояли два гигантских грибовидных облака, медленно поднимающихся в все выше. Лагеря малоран не существовало. Там, где раньше стояли тысячи палаток и коробки гвардии, был виден только дым.

Но Врата стояли.

Гладкой каменной арке было абсолютно плевать, что в паре десятков метров от нее только что открылся филиал ада на земле. Древняя технология держала конструкцию намертво. Портал всё так же светился бирюзой, равнодушно ожидая новых путников.

Позади раздался хруст веток. На позицию, поддерживаемый под руки разведчиками, притащился экипаж подбитого Ми-35. Пилота и стрелок были живы, хоть и перемазаны в копоти и крови.

— Охренеть можно… — выдавил из себя командир экипажа, ошалело глядя на растущие грибы. — У нас машину на земле сдвинуло после первого взрыва. Видать, мы явно ближе были, чем думали.

— Просто кого-то башкой об дверь приложило, вот вертушка и задвигалась — усмехнулся борт-стрелок.

— Добро пожаловать в клуб, — усмехнулся Леший, протягивая руку и помогая пилоту сесть на пустой ящик с патронами. — Вам прямо и налево, наша малая арка работает.

— А вы сами чего ждете? — нахмурился борт-стрелок, прижимая скрученный бинт к рассеченной брови. — Ушастые после такого точно все резервы сюда стянут.

— Ждем опоздунов из леса. Ну и ваших коллег… — начал было Леший, но договорить не успел.

Воздух снова наполнился гулом тяжелых движков. Из-за леса, тяжело лопатя воздух огромными винтами, выплыл транспортный гигант Ми-26. Он завис прямо над холмом, где была спрятана малая арка Врат «зеленых». Из брюха вертолета полетели толстые стальные стропы с массивными крюками.

Разведчики, ожидавшие внизу у портала, оперативно подхватили тросы и начали крепить их к основанию каменной арки. План командования был прост и изящен: выдернуть портал, как репку, перевести его в вертикальное положение, чтобы было проще эвакуировать через него личный состав, а затем утащить к себе в гнездо.

Винтокрылая машина взревела турбинами, выбирая слабину. Стальные канаты натянулись как струны. Вертолет начал тянуть арку вверх.

Прошло десять секунд. Двигатели ревели на взлетном режиме, лопасти со свистом рубили воздух, но каменная конструкция не сдвинулась ни на миллиметр.

— Хьюстон, у нас проблемы, — прохрипел в рации Лешего голос пилота Ми-26. — Ваша долбаная арка в данный момент тупо неподъемная! У меня датчики перегруза горят красным, мы ее с места не сдвинем!

Леший на пару секунд завис, переваривая информацию. Как такое может быть? Кошаки свою сестру-близняшку в мегаполисе чуть ли не на руках таскали по деревянным настилам Древа. А тут машина, поднимающая танки, не может выкорчевать кусок камня из грязи.

Ответ нашелся быстро.

— Врата включены! — крикнула Тисса, растирая звенящие уши. — Пока арка горит, она привязана к земле намертво. Вы ее не сдвинете, даже если пригоните сотню драконов!

— Быстро за Корневым! —приказал лейтенан. — Пусть вырубает шарманку!

Ближайший боец сорвался с места и нырнул в свечение малой арки. Всё это происходило под аккомпанемент вновь заработавших минометов. Выжившие ушастые, оправившись от шока ФАБов, поняли, откуда прилетела смерть для драконов. Из уцелевших Врат малоран, не считаясь с потерями, выскочил модный, элитный отряд на боевых волках. Они обошли воронки и радостно мчались прямо на позиции армейцев.

Корнев выскочил из арки на эту сторону буквально через минуту. Капитан на ходу вникал в суть дела, оценивая крен портала и натянутые стропы вертолета.

Двое бойцов уже активно махали лопатами, откапывая часть каменной стойки, чтобы капитан мог добраться до управляющей панели, ушедшей в грунт.

Корнев скинул разгрузку, сбросил бронежилет и, чертыхаясь, запихнул себя в узкую, грязную нишу в земле. Ему пришлось вывернуться ужом, чтобы дотянуться голой ладонью до нужных рун.

Бирюзовое марево пропало.

В этот самый момент рация на груди Лешего взвыла голосом полковника Иванова. Спецназовец, не скрывая сбившегося дыхания, обрадовал всех прямо на бегу:

— Леший, мы на подходе! За нами идет по пятам очень большая группа ушастых фанатов. Взяли след плотно, оторваться не можем!

Дальше на связь вышел дальний секрет разведки, подтвердивший расклад.

— Вижу группу полковника. За ними хвост. Пехота, с пяток магов, счет на сотню. Дистанция триста метров и быстро сокращается.

Минометы снова вступили в дело. Разрывы ложились стеной, стараясь отсечь преследователей от группы Иванова, но ушастые перли как заведенные.

— Тисса! Прикрой барьерами! — приказал Корнев, выбираясь из ямы весь в грязи. Он наблюдал, как Ми-26, взревев турбинами, легко выдернул обесточенную арку из земли и начал потихоньку выравнивать ее вертикально.

Милфа отдала приказ кошакам. Пятеро магов, всё это время скучавших в резерве, выскочили на склон и ломанулись навстречу группе передовых наводчиков, на ходу плетя заклинания щитов.

Арка с глухим стуком встала на землю в нормальное, вертикальное положение. Капитан снова приложил руку к камню. Врата вспыхнули бирюзой. Путь домой был открыт и удобен.

— Сворачиваемся! — скомандовал Корнев.

Первыми ушли минометчики, расстреляв остатки БК. Группа полковника Иванова выскочила из леса на открытую местность перед холмом. Это был самый опасный для них участок — ни деревьев, ни складок местности. Парни неслись сайгаками, тяжело дыша. Кошаки-проводники бежали рядом, прикрывая тыл. За ними из леса вывалилась толпа ушастых.

Разведка Лешего открыла шквальный огонь на ход ноги ушастых. В ход пошли РПГ, затем подключились огнеметчики со «Шмелями», выжигая зарядами целые куски леса вместе с преследователями.

И тут случилось непредвиденное. Буквально из воздуха, скинув маскировочные плетения, прямо перед бегущими бойцами Иванова вывалились из скрыта трое ушастых.

И вот тут полковник Иванов показал мастер-класс в личном зачете.

Бегущий первым полковник даже не сбавил шаг. Он вскинул автомат и тут же разрядил треть магазина в грудь ближайшему ушастому. Малоран отлетел в сторону. Второй диверсант сделал выпад. Светящийся синим лезвием меч рубанул сверху вниз. Иванов подставил оружие, автомат с сухим щелчком разлетелся на две части от удара магической стали.