— Из-за любви к книгам? — предполагаю я.

— Не только. Просто она очень тихая и робкая. Ты тоже не любитель лишнего шума. Вы — идеальное сочетание. Скажу на понятном тебе языке. Вы как страницы из одной книги.

— Ты, кажется, стала свахой, — настороженно произносит Исаак, вернувшийся в столовую. — Выбираешь себе очередную невестку?

— Вы и без меня хорошо справляетесь. У нас холостой остался только Алан. Но ему еще рано жениться.

— Я вообще жениться не собираюсь, — раздраженно говорит младший. — Зачем? Мне хватает вас — неадекватных королевских змей. Неизвестно еще кого приведет Валериан. А про Софию и рассказывать нечего. Эта курица до замка не доедет.

— На самом деле я не против, если она потеряется где-нибудь по дороге, — поддерживает его Аурелия.

— И эта туда же, — ворчит Максим.

***

Вивиен

Я протираю пустые полки и никак не могу перестать улыбаться. Сцена в столовой развеселила меня и не выходит из головы. Не думала, что семья Власовых настолько простая и сплоченная. Несмотря на их споры, по ним заметно, что они любят друг друга и оберегают. Конечно, их странностей это не отменяет. Зачем было заводить белку? Но у каждого свои причуды. По крайней мере, она подружилась с их собакой.

Закончив протирать пыль, я беру с подоконника книги и возвращаю их на свои места, уже отобрав те, что отправятся в городскую библиотеку. Меня прерывает звук скрипнувшей двери. Я оборачиваюсь и вижу Валериана. Он держит в руке новую конфетницу, заполненную сладостями, и подходит ко мне.

— Ты нигде не поранилась? — интересуется мужчина, поставив вазочку на подоконник.

— Нет, — робко отвечаю я, смущенная его заботой. Может быть, однажды я привыкну к этому, но не сейчас.

Валериан обнимает меня за талию и отрывает от пола. Наши лица оказываются на одном уровне, и он оставляет поцелуй на моей щеке.

— Я почти закончила с этим стеллажом, — сообщаю ему, накрывая его грудную клетку ладонями.

Мужчина щурится и опускается на стул, посадив меня на себя. Он поправляет мои очки и заправляет за ухо волосы.

— Я хочу сообщить моей семье о наших отношениях, — внезапно говорит Валериан.

— Но я еще не закончила работу. Может, не будем спешить? — Во мне просыпается тревога.

— Виви…

— Дай мне еще немного времени.

Валериан неодобрительно хмурится, но всё-таки кивает.

— До восемнадцатого числа, — твердо говорит он.

— Почему до восемнадцатого?

— В этот день у Рагнара день рождения, и ты придешь на него со мной.

Мне хочется попросить еще немного времени, но, судя по взгляду мужчины, он мне его не даст. По крайней мере, у меня есть две недели. Это уже что-то.

Я скольжу руками к плечам Валериана, а затем обнимаю за шею. Слегка кивнув в знак согласия, касаюсь его лба своим, пока он пристально наблюдает за мной. Чувствую, как вверх по моей талии скользят грубые ладони, и смотрю в опьяняющие меня серо-зеленые глаза. Они затягивают в другую Вселенную, и мне начинает казаться, что я вижу миры, о которых раннее не знала, или скрытое будущее.

Все вокруг меркнет и превращается в туман, но картина передо мной слишком отчетливая. Я вижу цветы… Очень много цветов. Зеленая трава, накрытая теплым пледом. Вижу себя, сидящую с книгой в руке, и Валериана, обнимающего меня сзади. Мужчина передает мне красное яблоко и целует в макушку. Между нами такая идиллия, но не это главное. Я вижу живот. У меня большой живот, на котором лежит его ладонь. Я беременна от этого мужчины.

Мое подсознание так далеко зашло? Неужели мечты проникли так глубоко в душу, что становятся красивыми видениями, от которых не оторвать глаз? Или же видения превращаются в мои мечты? Я не думала о детях. Слишком рано. Но вдруг в далеком будущем мы станем мужем и женой? Захотим завести ребенка? Больше всего мне бы хотелось увидеть реакцию Валериана, когда я скажу ему, что беременна. Наверное, это волшебное чувство.

— Виви, что случилось? — встревоженный голос мужчины вытягивает меня из мира грез. — Почему ты плачешь?

— Плачу? — удивляюсь я. Даже не заметила, как мои глаза наполнились слезами.

— Что-то не так? — Он обхватывает ладонями мое лицо и большими пальцами стирает мокрые дорожки с щек.

— Нет. Все хорошо. — Я шмыгаю носом и крепко обнимаю Валериана. Он гладит меня по волосам и спине, прижимаясь губами к моей макушке. Меня безумно радует, что мой Призрак такой большой. С ним я могу почувствовать себя маленькой. Порой это так необходимо — побыть девочкой, о которой есть кому позаботиться. Не нужно переживать о завтрашнем дне. Есть тот, с кем завтра не страшно. — У тебя очень веселая семья. — На моих губах появляется улыбка.

— Тебе будет легко с ними. Они любят время от времени побесить друг друга, но исключительно в развлекательных целях. Особенно близнецы.

Я отстраняюсь от мужчины и беру его ладонь в руки. Незаметно для себя начинаю играть с пальцами.

— Кстати, кто из вас решил завести белку? — интересуюсь я.

— Демьян. Он привез Амарока и Чейзи из Черного леса.

— Он и собаку нашел в лесу?

— Собаку? — Валериан выпускает смешок и улыбается. Мы оба замираем, когда это происходит. Мои брови взлетают вверх от удивления. Это столь же неожиданно, как если бы в Умбре пошел черный снег.

— Ты… — Я пытаюсь подобрать слова, но не выходит. В итоге мирюсь с этим и просто хлопаю глазами, прокручивая в памяти один и тот же момент. Перематываю его назад, как любимую сцену из фильма, чтобы посмотреть её вновь.

— Весьма неожиданно, — ровным тоном произносит мужчина. Он выглядит так, словно анализирует ситуацию в своей голове.

— Ты очень красивый, когда улыбаешься, — выдаю я, озадаченно разглядывая его.

— Когда я репетировал улыбку, это выглядело весьма пугающе.

— Искренняя улыбка отличается от той, что ты пытаешься натянуть на себя.

— Хм. — Власов хмурится и словно продолжает что-то для себя понимать. — Видимо, ты права.

— Кстати, что тебя развесило?

— То, что ты приняла волка за собаку.

— Волка? — Сегодня что, шоковая терапия? — Вы завели волка?

— Амарок довольно дружелюбный, — совершенно спокойно сообщает мне Валериан.

— Дружелюбный? — Какие еще сюрпризы меня ждут? Завтра я узнаю, что у них в саду прячется жираф? Удивительная семья.

— Да. Тебе не о чем беспокоиться. Обычно он никого не беспокоит.

— Не сомневаюсь. — Зачем хищнику кого-то беспокоить? Волк в два счета может разорвать любого.

— Кажется, тебе нужно время, чтобы свыкнуться с этим, — догадывается мужчина.

— О! Мне понадобится много времени, родной. Я еще не сталкивалась с подобным.

— Все бывает впервые.

И в самом деле. Но что-то мне подсказывает, что этих «впервые» рядом с Власовыми будет очень много.

Глава 24.

«…И ВИЖУ РАДУГУ ВО СНЕ…»

Валериан

8 марта. 13:49.

— Что вы будете делать, если, узнав всю правду, ваша девушка откажется от этих отношений? — с нескрываемым интересом спрашивает Самсон.

— Запру её в замке, — не раздумывая, отвечаю я.

Отпустить Вивиен я не смогу. Мои попытки держаться от нее на расстоянии не увенчались успехом. Потому я не вижу смысла в расставании. Она сможет избавиться от меня, только если убьет. Но моя конфетка не сможет этого сделать, поэтому единственное, что ей остается — смириться с тем, что её жизнь принадлежит мне.

— Вы не думаете, что это несправедливо по отношению к ней? — в голосе психолога появляются нотки настороженности.

— Не думаю. Я дам ей все, что она пожелает, но не свободу от себя.

— Даже если это будет причинять ей боль?

— Да.

Самсон глубоко вздыхает и делает запись, но, судя по звуку, перечеркивает все, что написал в своем блокноте. Скорее всего, мужчина озадачен моим ответом.

— Вы знаете, что такое глубокая душевная боль, Валериан?

— Знаю. Чувствовал её как-то раз. — В моей памяти всплывает тот день, когда я думал, что убил Демьяна. Плохое воспоминание, разрушающее мои алгоритмы. Оно словно вирус живет в моей голове.