Позже я очистил свою одежду от снега, но она все равно оставалась мокрой. Купить новую я бы не смог, потому что к тому времени все вокруг было закрыто. А тратить время на возвращение в замок не хотелось. Пришлось идти так, надеясь, что конфетка ничего не заметит. Но девушка заметила.

— Температура не очень высокая, — говорит Вивиен, забирая у меня градусник. — Уже лучше. Но я уверена, что скоро она вновь поднимется.

— Даже если поднимется, мне необходимо будет вернуться в замок, — сквозь боль в горле шепчу я. — Как только одежда высохнет, я пойду.

— Не думаю, что вы сможете сесть за руль в таком состоянии, — встревоженно произносит девушка.

— Я вызову безликих, — лгу, чтобы ее успокоить. В любом случае ей не захочется видеть меня рядом всю ночь. Мне придется уйти, чтобы не ставить Виви в неловкое положение.

— Ну... ладно. — Вивиен отводит взгляд и берет в руки книгу, которую я ей принес. Слегка нахмурившись, бегает глазами по обложке и читает аннотацию.

— Читайте вслух, — прошу я её.

— Вслух? — переспрашивает конфетка, поправляя свои очки. — Зачем?

— У вас приятный голос. — Я щурюсь и замечаю, как краснеют её щеки. — И мне интересно, в чем заключается сюжет этой книги.

Виви слегка кивает мне и начинает читать аннотацию. Моментами запинается из-за волнения, не ускользающего от меня, и заправляет за ухо прядь волос. Мне приходится сжать кулаки под одеялом, потому что даже в этот момент меня переполняет ревность. Я должен это делать, а не она. Я, черт возьми!

— Интересный сюжет, — оценивающе произносит девушка, отложив книгу в сторону. — Вы читали раньше детективы?

— Нет, — как можно спокойнее отвечаю я. — Но этот прочитаю.

— Как насчет совместного чтения? — В её глазах загорается огонек. — Будем читать по пять глав в день, когда вы выздоровеете, и обсуждать их.

— Согласен, — не раздумывая, говорю я.

Вивиен выглядит очень счастливой, услышав мой ответ. Ей явно не хватает рядом человека, с которым она могла бы разбирать сюжет и делиться восторгом. В её жизни нет друзей. По крайней мере, я не видел, чтобы к ней захаживали подруги. Есть только книги, и это её единственная отдушина. Почему?

— Виви, вы часто читаете? — интересуюсь я, решив зайти издалека.

— Почти каждый день. Не представляю свою жизнь без книг, — пожав плечами, отвечает она.

— Чтение не мешает вам отдыхать вне дома? Гулять?

— Нет. Я всегда беру одну книгу с собой.

— У вас настолько скучные друзья, что приходится постоянно отвлекаться на книги?

Вивиен поджимает губы и пытается улыбнуться.

— У меня нет друзей, — шепчет девушка.

— Хм. Разве у таких открытых людей не должно быть много подруг?

— К сожалению, моя дружба заканчивалась там, где начинались личные интересы. Зачастую я просто превращалась в невидимку.

— Неожиданно.

Виви и невидимка? Я не представляю, как можно использовать эти два слова в одном предложении. Все равно что назвать солнце тусклым.

— Зато у меня много знакомых, — ободряюще говорит конфетка.

Знакомые, которым не позвонишь, когда плохо.

— А у вас есть друзья? — спрашивает Вивиен, слегка заерзав на месте.

— Мои братья — мои друзья. Я всегда был близок только с ними.

— Вам очень повезло, что у вас такая большая семья. — Её глаза снова блестят. Но на этот раз блеск вовсе не олицетворяет счастье.

— Мне действительно повезло, — ровным тоном говорю я. — А ваша семья? Братья и сестры?

Я знаю, что у неё никого нет. Читал личное дело. Но мне все равно интересно узнать, как девушка ответит на этот вопрос.

— Я единственный ребенок у мамы. — Губы Вивиен растягиваются в грустной улыбке. — А папа... Его я не знаю. Мама и сама его не знала. Даже имени. Может быть, у него есть семья и дети. Возможно, где-то далеко у меня есть сестры и братья. К сожалению, это то, о чем я никогда не узнаю. Мама помнила только его лицо. Но теперь её нет в живых, чтобы найти папу.

— А она не говорила вам, где его встретила?

— В Фламе. В каком-то клубе.

— Вы можете дать мне фото своей матери?

— Зачем? — Виви удивленно вскидывает брови.

— Я найду вашего отца. Если вы этого хотите.

— Найдете? — неуверенно шепчет она, словно боится услышать в ответ «нет».

— Найду, — твердо говорю я. — Сделаю для этого всё возможное и невозможное.

Вивиен мгновенно поднимается на ноги и убегает. Возвращается спустя считанные секунды и протягивает мне фото женщины. Я забираю его и разглядываю изображение. Моя конфетка очень сильно похожа на мать. Не считая цвета глаз. У её матери они голубые.

— Её зовут Луна. — Виви нежно улыбается, сев на край дивана. — Она родилась в Обскурте. Дедушка рано погиб, поэтому мама переехала в Фламе вместе с Раксаланой.

— Раксалана? — Я не понимаю, о ком идет речь.

— Бабушка, — угрюмо объясняет девушка. — Я с ней редко общаюсь. С тех пор как мама забеременела, у них испортились отношения. Раксалана обвиняла её в разгульном образе жизни и в случайной беременности. В итоге маме пришлось уехать из Фламе и обосноваться здесь вместе со мной.

Луна сделала огромную ошибку, переехав в Умбру. Она привезла сюда свою дочь и обрекла её на встречу с таким, как я.

— Вы знаете что-нибудь еще о своем отце?

— Мама говорила, что у него была татуировка. Слово «сила» на груди.

— Это всё?

— Да.

— А дата их встречи известна?

— Третье мая.

— Название клуба?

— Мама как-то говорила название. — Вивиен хмурится, пытаясь вспомнить его. — Что-то на букву «Т».

— Если вдруг вспомните, дайте мне знать.

Виви слегка кивает мне, все еще мучая и напрягая свою память. Конфетка дала мне мало информации, но она есть. Этого должно хватить, чтобы найти мужчину. Однако без помощи придется туго. Мне необходимо связаться с кем-нибудь из Фламе и обратиться к ищейкам. Так дело пойдет намного быстрее.

— Вспомнила! Клуб «Тар-тар», — воодушевленно вскрикивает девушка.

— Отлично. Я завтра же займусь поисками вашего отца.

Вивиен широко улыбается и внезапно обнимает меня за шею. Я цепенею. Моя кожа превращается в кусок ткани, которую тянут в разные стороны, чтобы разорвать её и выпустить изнутри нечто ужасающее. Сердце словно пытается вырваться из груди и лишить меня жизни. Медленно оторвать каждый сосуд и похоронить разум за пределами тела. А аромат… Проклятый аромат болезненно уничтожает меня.

Я обнимаю конфетку в ответ и зарываюсь пальцами в её длинных волосах. Желание потянуть их назад и пустить девушке кровь пульсирует в жилах. Хочется раскрыть грудную клетку Виви и вырвать из неё сердце. Оно наверняка такое же красивое, как и его обладательница.

— Спасибо, — шепчет девушка, медленно отстранившись от меня.

— Я еще ничего не сделал, — так же тихо говорю я, смотря ей в глаза.

— Но вы предложили помочь. Это уже что-то. — Вивиен поднимается с дивана и бросает неловкий взгляд на стол. — Ваш чай остыл. Я согрею…

— Не стоит, — перебиваю я ее. — На сегодня достаточно. К тому же я чувствую себя лучше. Если моя одежда подсохла, я вернусь в замок.

— За вами ведь приедут? — встревоженно интересуется конфетка. Это ее беспокойство обо мне в очередной раз наталкивает на мысль, что я ей небезразличен. Но она еще не понимает этого.

— Приедут, — лгу я.

***

Рагнар.

— Какому убл… — Я прерываю себя на полуслове и смотрю на Даниэля, заинтересованно разглядывающего меня. Укачивая сына на руках, вспоминаю, что его мать запретила материться при детях… — человеку пришло это в голову? — спрашиваю у Демьяна, делающего сэндвич из сахарной ваты, лосося и мороженого.

— Еще не знаю, — мрачно отвечает брат. — Но если кто-то попытается провести Лудус, я должен знать об этом заранее.

— И что ты предлагаешь? Установить камеры в Черном лесу, кишащем хищными животными? Столько времени их никто не ловил. Уверен, зверей там стало намного больше.

— Можно следить за лесом с помощью белых дронов. И еще необходимо изучить свежие криминальные сводки. Лудус требует участников.