Сделка с «Портленд Сентинелс» предполагает, что Рейвен будет играть в одном из самых известных фарм-клубов НХЛ, который принадлежит «Бостон Гардианс». Это решение можно рассматривать как шанс для Элайджи начать новый этап своей карьеры в относительно спокойной обстановке, но для самого вратаря это также становится личной трагедией. Множество лет в «Гаррисберг Сторм», сезоны, которые он провёл, развивая свою карьеру, — и всё это теперь позади.

На первый взгляд, для «Портленд Сентинелс» это большая победа. Команда получает опытного вратаря, который должен значительно усилить их линию. Будущее в «Портленде» обещает быть для него новым вызовом. Но всё же, вопрос остаётся открытым: стал ли этот обмен шагом вперёд или же личной трагедией для игрока, который привык быть лидером на льду и за его пределами? Только время покажет, как Элайджа справится с этим поворотом судьбы.

✗ ഠ 🎔 ✗ ഠ

Следующим утром, просыпаясь, я нахожу сообщение, от которого моё сердце пропускает пару ударов.

Элайджа:

«Привет, Грейси-Грейс. Мне понадобятся друзья в Новой Англии».

Первое, что я хочу сделать — это стереть эту дурацкую улыбку с лица, но она не уходит. Во-вторых, я хочу визжать. И, в-третьих, я чувствую, что это происходит: что-то внутри меня… начинает разогреваться. Это тепло, которое разливается в груди, когда получаешь сообщение от человека, который тебе симпатичен. Даже если ты прагматик, даже если ты не веришь в любовь. Это что-то, что ты не можешь игнорировать.

«Код красный», — пишу я Лили. «Мне кажется, он всё-таки нравится мне».

Лили:

«О, слава богу, ты признала это», — тут же приходит мне ответ.

«Мы на пути к чему-то большему».

Грейс:

«???»

«Это всего лишь симпатия С МОЕЙ СТОРОНЫ».

«Ты не можешь заставить кого-то нравится кому-то».

«Тем более кого-то вроде Элайджи».

Лили:

«Что значит «кого-то вроде Элайджи?»

«Для начала, он ПАРЕНЬ, пусть и странный».

Грейс:

«Почему ты считаешь его странным?»

«И он хоккеист».

Лили:

«Это не означает, что он обязательно игрок».

«Разве он не втирал тебе то же?»

Грейс:

«Лили».

«Ты не ответила на вопрос, почему ты считаешь его странным».

«А ещё лучше, скажи, что мне ответить ему».

Лили:

«Скажи, что хочешь его трахнуть».

Грейс:

«ЛИЛИ».

Лили:

«Или что у тебя научный проект, для которого тебе нужен его член».

«Не знаю, он показался замкнутым».

Грейс:

«Наверное, потому что ты обмолвилась с ним всего парой слов?»

«И я не собираюсь предлагать ему перепихон».

Лили:

«Зануда».

Вместо совета подруги, как бы сильно в жизни мне не хватало секса, я пытаюсь придумать более адекватный ответ Элайдже и при этом не казаться чересчур отчаянной или настойчивой. Ответить ему, не переходя границу, сложно, особенно когда мои мысли переполнены воспоминаниями и переживаниями.

Грейс:

«Буду рада быть полезнойпомочь показать город,если тебе что-нибудь понадобится. Если что, всегда могу показать тебе Бостон и познакомить тебя с местностью».

Я буквально стону, чувствуя, как всё в груди сжимается от сомнения. Ответ не выглядит таким уж плохим, но я всё равно чувствую себя немного навязчивой. Хуже только то, что наш разговор в вечер знакомства не выходит у меня из головы и будь проклята Лили, что теперь я думаю не только о разговорах с Элайджей, но и… о большем. К прочему, я даже не представляю, каково сейчас ему. Кажется, будто всю его карьеру он играл за «Гаррисберг Сторм».

Прежде, чем я успею передумать, я пишу Элайдже.

Грейс:

«Ты как?»

«Знаю, что это может быть не моё дело, но если тебе нужно поговорить, я буду здесь».

После того, как отправляю сообщение, я замираю. Клянусь, этот парень не выходит у меня из головы, и я бы не сказала, что это хорошо. Все мои «влюблённости» не заканчиваются хорошо и вот как это работает — обычно я просто создаю у себя в голове образ, а человек его бесстрашно разрушает. Слишком много эмоций, слишком много вопросов. Я не хочу слишком зацикливаться на этих чувствах, но почему-то они всё равно заполняют меня.

Желая отделаться от мыслей об этом парне, я продолжаю разбирать вещи, уже свои, оставленные в этом доме много лет назад.

Всевозможные журналы, книги, вырезки из статей, грамоты и личные дневники. Заглядывая в один из них, в очередной раз убеждаюсь, что моя подростковая жизнь была куда более насыщенной, чем сейчас. Ради всего святого, у меня были силы на занятия, кружки, драму с мальчиками и уроки по писательскому мастерству. Говоря о последнем, я нахожу приличную стопку листов, напечатанных на дедушкиной машинке. Я была одним из тех подростков, кто запирался в комнате и строчил как сумасшедший, пока в наушниках играла Лана Дель Рей. Это даже звучит драматично!

Открываю сразу середину и пробегаюсь глазами по напечатанному тексту. Конечно же, я писала любовный роман. Нахлынувшие воспоминания о подростковом возрасте, когда я была полна энтузиазма и слегка наивна, заставляют меня усмехнуться. Сейчас, спустя время, мне кажется, что в то время меня могли заинтересовать только Гарри Стайлс и вымышленные хоккейные мальчики и, между прочим, очень жаль, что это можно было совместить только в альтернативной вселенной.

Поверьте, в этом плане я безнадёжна даже сейчас.

Закрываю дневник и усмехаюсь, но внутри меня остаётся знакомое ощущение, что старые привычки не исчезают.

Когда мой телефон издаёт вибрацию заднем кармане джинсов я изо всех сил стараюсь сопротивляться и не смотреть, что это за уведомление. Сдаваясь, я всё же тянусь за мобильном, почти уверенная, что найду или спам-рассылку или уведомление от Дуалинго, ожидающего, пока я возобновлю свой курс испанского (гиблая затея). Внутри меня разливается тепло, когда я вижу, что это не спам и не сообщение от раздражающей совы. Это Элайджа. И я понимаю, как сильно я, без всякого преувеличения, рада видеть его имя на экране. Я ловлю себя на том, на сколько счастливее чувствую себя, получая ответ от него, да и на столько быстро. И если это просто переписка вызывает у меня такие эмоции, то что будет дальше?

Элайджа:

«Спасибо за беспокойство, Грейсон. Если мой психолог вдруг решит сбежать, ты будешь следующей, кому я буду рассказывать свои грязные мысли ^_^».

Ну, конечно, у него есть психолог и терапия. А ещё я почти готова согласиться с Лили насчёт его странности, потому что кто в современной мире использует эти символы?

Грейс:

«И на сколько грязные твои мысли».

«Я хочу знать все твои грязные мысли».

«Приятно слышать, Элайджа».

Элайджа:

«Честно говоря, ощущаю себя немного потерянным. Странное чувство. Новый город, новый клуб. Немного непривычно опять начинать сначала, но в целом, нормально».

Грейс:

«Не знаю, как ты, но я иногда чувствую, что всё меняется слишком быстро. Кажется, что вчера всё было привычным, а сегодня ты уже где-то в новом месте».