— А я теперь — крайний?

— ТЫ ЧЕГО? НЕТ, КОНЕЧНО!!! — оглядевшись, девушка тихо выругалась, перейдя на шепот. — Нет, конечно. Папа думает, что это Нибелунги. Ну, то есть Великий клан, который предложил им торговать — переодетые Нибелунги. Они же их и подставили за вендетту. Ещё они подозревают Волковых, но это так, на уровне слухов. Про тебя никто ничего не знает. Честно!

— Его аналитики по-твоему — идиоты? Не смогут сопоставить твоё «признание» и спасение?

— Я по-твоему совсем бесполезная? Ну спасибо… Я давно делаю вид, что мы… ну… встречаемся. Неофициально. Но так нужно было для дела! Я же не знала, что ты… ну… короче, я так тебя защищала от нашей связи! Господи… как пошло… — затараторила Вика. — В общем не переживай, пожалуйста. Я давно уже оставляю на тебя алиби. Чисто на всякий случай. Ты же понимаешь…

— Ищейки могут действовать параллельно от приказов мэра. У них своё командование.

— Я тебя умоляю!!! То есть… прости… Ну пошлют они кого-нибудь по следу. Ну поплутает тот немного. Если они сразу ничего не нашли, то здесь я даже не знаю, что должно произойти. Не озарение же к нему придёт?

— Допустим… я тебя услышал.

— Правда? Ты не сердишься?

Я чуть не поперхнулся. Беспардонная — это её второе имя.

— А сама как думаешь? Радости твоя писулька точно не принесла… — увидев, что девушка загрустила, сменил тему. — Что стало с этим идиотом? Я всё знаю, который.

— Со сталкером? Побили немного да отпустили. Это «друг» твой, видимо бывший. Как там его… Толик? Жутко завистливый тип, как оказалось. Он много кому из джагеров гадил. С одной девушкой вообще произошёл странный случай…

Странный. Именно так я мог описать отношение Вики ко мне. Одержимость, переросшая в необъяснимое обожание и привязанность. А Толик… да хрен бы с ним. Вот уж кто меня беспокоил в последнюю очередь. Сталкер он, переодетый бомж или самый обычный придурок. Мы даже не дружили толком, просто работали вместе. И про его завистливую натуру я давно знал, не будет нормальный джагер ходить с дорогущей киркой, которая стоит больше его жалкой жизни…

Делать-то что? Единственный вопрос, который я в итоге не задал.

Просидели мы с Викой долго. Я преимущественно молчал, обдумывая сложившуюся ситуацию и выборочность предсказаний Сары, которые когда надо нихрена не предсказывают. Девушка говорила. Много, пусто и не по делу. Такое впечатление, что ей было не кому высказаться. А тут я, такой красивый и загадочный.

Какие же иногда происходят совпадения. Замучаешься разбираться.

Отчётливой причины отталкивать девушку я не нашёл, как не искал. Не из-за слов Сары же? Проступок Вики неприятно отыграется в будущем, но чего-то существенного, кроме смены аккаунта не нёс. Все кто в теме знают о наших «близких» отношениях, а прочие подхалимы могут смело занимать позицию Толика. Ни горячо ни холодно. Меня не волновала социальная жизнь раньше, не волнует и впредь. Просто добавилось лишней мороки.

По поводу того, как Вика меня вообще нашла — история донельзя идиотская. Она следила за мной во время переговоров с Эммой. Видела, куда я отправил Восточных Змеев и понимала, что с ними стало. Что же касается моей текущей личины Тана, то произошла случайность. Магическим образом меня отследить невозможно, по крайней мере без точного знания выхода из владений, однако в мире предостаточно иных способов найти человека. Камеры. Личину Тана срисовали специально подставленные люди, а девушка была рядом и…

Больше смахивает на оправдание её собственного сталкеризма, впрочем, в эти дебри я лезть не собирался. Мы в ответе за тех, кого приручили и всё такое, но последнее, чего мне хотелось — быть голосом разума мажорки с подтекающей флягой.

Один положительный момент во всей этой хренотени был. И дело здесь не в позитивном мышлении. Всё проще и понятней одновременно.

Помимо извинений девушка искала моей помощи. Призналась, когда я уже собирался уходить. Из-за вновь ожившей логистики запрещёнки ей понадобился системный камень для контрактования новичков.

Хорошая новость здесь в том, что девушка его не просила и не требовала. Просто намекнула. Обещала оплатить все издержки. Это был прекрасный момент, чтобы ей отказать и сменить собственника камня на неопределённый срок, но я не стал действовать столь опрометчиво. Усугублять и без того странные отношения не лучшая стратегия для переговоров.

Согласился помочь. В Олимпе. На своей территории. И даже немного больше — предложил место для работы. Моя выгода очевидна — быть тем, кто принимает решения, а не подстраиваться под весь тот водоворот событий, где я по счастливой случайности оказался.

Горящие каштаны вытаскивают из огня только дураки. Стать полноправным партнёром, которому все эти каштаны принесут на блюдечке — вот, что отличает обычных джагеров от топов Города. Стоять у руля. Быть в доле не на бумаге, а по факту.

Маленький шаг для одного человека и гигантский для всего человечества. И пускай данную позицию я мог занять гораздо раньше, будь настойчивее и понимай свои способности лучше, сейчас всё иначе. Все схемы. Весь товарообмен запрещёнки. Вся логистика. Это не я к ним иду проситься на роль курьера, чтобы стать никчёмным винтиком во всём механизме. Они придут в Олимп с просьбой о помощи. Сами.

У любого предприятия есть низший персонал, средний и люди высокой иерархии. Заместители, директора и топ-менеджеры, кто ведёт всю толпу за собой. Но почему-то многие забывают, что бизнес держится не на плечах «гигантов». Он в руках инвесторов, кто предоставляет деньги, оборудование и самое главное — место, где происходит та самая магия.

Стоит отрезать ручеек финансирования и вся схема посыпется. Работники уволятся, высокопоставленные разойдутся, долги продолжат копиться и оборудование будет простаивать.

Но земля то — останется.

* * *

Складская зона. Территория клановых.

Разговор по телефону…

— Это действительно необходимо? У меня плохое предчувствие.

— Я тоже не в восторге, вроде он идёт на контакт. Но все мы люди подневольные. Клан сказал — мы делаем.

— Сказал тот, для кого это просто способ укрепить позиции в Клане. Ты же даже ничего никому не рассказывал! Ни Старейшина, ни Главе, ни братьям.

— Чтобы они все забрали себе? Ну уж нет. Моя операция и мои трофеи. Никак иначе.

— Тогда почему это должна делать я? Ты же помнишь, как он ушел от нас в прошлый раз⁈ Это я ещё молчу про то, что у меня с ним клятва о ненападении и у него могут быть союзники!

— Не уйдет — сколько еще раз я должен это повторить? Про союз и клятву тем более нет смысла волноваться, мы же ему никак не навредим. Просто немножечко опустошим карманы.

— А если у него нет с собой металла?

— Шутишь? У меня есть целая Резиденция и Казна Клана, но я все своё ношу с собой. У джагеров это вообще в подкорке. Расслабься и сделай то, о чем я тебя попросил.

— А если у него море металла? Меня же раздавит!

— Нам же лучше. Тогда и разговор пройдет по-другому.

— Ты охренел!???

— Ой, да. Если раздавит — у тебя будет самая дорогая могила, которую когда-либо видел свет. Обещаю!

— Я серьезно, Рома. Мне это не нравится. Моя интуиция кричит, что все пойдет не по плану.

— Не беспокойся, у него не будет выбора. Этот металл — наш козырь к войне в Пустошах. Я не скупился на операцию. Твоя задача простая — заставить открыть пространственный карман. Остальное сделают артефакты.

— Очень убедительно! Про мое кольцо защиты мне тоже самое говорили, только я что-то не заметила, чтобы у него были с этим сложности. Если ты помнишь, о чем я.

— Хватит, Эмма. Я не пойду против интересов Клана из-за твоей паранойи. Ты слишком часто за последнюю неделю о нем упоминаешь. Это ненормально. Повторю ещё раз — твое дело малое. Дальше им займутся совсем другие люди.

— Раньше бы ты такого в жизни не сказал! Когда мы были в…

— Это действительно нужно обсуждать по телефону? Прекращай. Ты лучше меня знаешь, что значит быть наследником. Это не мой выбор.