До обеда, мы успели дойти вдоль ручья, только до реки. Друзей останавливало всё: вычурные летающие грибы, глазастые цветы, прыгающие рыбки и многие другие странности. Кстати, я тут был, совсем ни причём, как и в случае с монстром, сожравшим мохоедов. Нужно будет на досуге прислушаться к себе, может быть, не только уголь и неизвестную даже мне флору и фауну обнаружу. Но пока, нашёл, и показал дракону, крупные бурые плоды, оказавшиеся вполне съедобными. Дреикен вместе со своей неразлучной троицей, уже успели наловить на лету, мельтешащую над рекой рыбу. Надо ли говорить, что запечь им её, ничего не стоило. После обеда, отдохнули немного. Разглядывая свод пещеры снизу, не выдержали, обследовали над пройденным участком, собрав ещё кучу образцов. Наши платформы как раз вернулись с отчётом и пустой тарой для образцов. Сложив на одну поклажу, на другие посадили школьниц, сива и меня остальные до водопада двинулись на крыльях. Я, мог бы, и переместиться, но в компании веселее, чем сидеть и ждать.

Несколько раз мы останавливались, заметив особенно интересные экземпляры местной флоры и фауны. Причём одно от другого, не всегда можно было отличить, как в случае с крылатыми грибами. Наконец мы добрались до грохочущего и тонущего в собственных брызгах водопада, поражённые открывшимся видом, застыли в воздухе над краем бездны. Это был не выход наружу, а продолжение подземного мира. Ещё более просторного с широкой рекой, но не такого сказочно-радостного. Интересно, кто всё это нагородил, пока я спал в небытии? Неужели само образовалось?

Полюбовавшись красотой водопада и бросив прощальный взгляд на красочный, верхний уровень, мы плавно опустились вниз. Народ притих, впечатлённый мощью водопада, даже я засмотрелся. Падающие брызги обрушивались как из ведра на мокрые камни, и потоком воды разливались дальше. Флора здесь также светилась, но была не так разнообразна и обильна. Чем дальше по течению реки, тем реже встречалась растительность привычного вида. Разноцветные кучки камней, оказались сочными растениями похожими на желе, съедобными и сладкими.

Мы продвигались уже несколько часов, собирая данные об этом месте. Но что-то здесь было не так, как будто за нами кто-то наблюдал из-за раскиданных по пути, громадных валунов. Едва успел подумать, как парни закинули парочку сива и девчонок на широкую вершину очередного булыжника. И если Арелия, приготовилась к защите на площадке, то Нисса и не подумала быть наблюдателем. Моя юная крёстная, предпочитала быть в первых рядах. Я развернулся, удивляясь причудливости моей природы. Что это за чудо такое? Казалось, что на меня надвигался, цветущий холм. Существо не меньше мохоеда размерами, всё было покрыто разноцветными шевелящимися отростками, разной формы и длины. Ни глаз, ни каких отверстий, ни ног видно не было, но двигалось непонятное нечто очень быстро и по направлению к нам.

— Ванечка!

Нисса зависла рядом со мной, собираясь защищать. Глупая девочка, умная конечно, но не подозревает, что я учусь гораздо быстрее, чем все считают. И не только человеческим знаниям.

— Малышка, всё со мной будет хорошо. Меня уничтожить невозможно, если только вместе с планетой

Девочка подозрительно на меня посмотрела, в её глазах, малышом был я. Но это, ненадолго. Подождав, пока сердитый Антор утащит её к остальным, я снова уставился на приближающуюся мохнатую кучу. Что же это такое? Оно явно меня видит, только чем? Холм остановился в нескольких шагах от меня и вытянув часть отростков с иглами на концах, воткнул их в кучку съедобных камней. От сладких растений, мгновенно остались только сморщенные оболочки. Животное подтянуло свою разноцветную тушу вплотную и попыталось ткнуть меня одной иголкой, не стал дёргаться и сам подставил руку. Монстр едва проколов кожу, дёрнулся, убирая скукожившийся отросток.

— Отбой тревоги, это чудо не ест людей

Нисса уже бродила вокруг животного, с угощением. Игольчатые щупы вытянулись из бока и осушили предлагаемые плоды. Подождав, пока Арелия с мужем занесут это чучело лохматое в свой каталог и запечатлеют на всевозможные носители, мы двинулись дальше. Постепенно, подземная долина становилась уже, а свод нависал всё ниже и почти уже не светился. В конце концов, река заняла всё пространство, уровень её поднимался, и только у стен остались узкие тропинки, а долина, превратилась в мрачную пещеру. Всё это время, смешная разноцветная куча следовала за нами. Появившиеся духи хранителя и его подопечной, ехали, раскачиваясь на толстых отростках в передней части животного. Мы пытались прогнать его назад, опасаясь, что толстый зверь застрянет на тропе. Но к нашему удивлению, казавшееся неуклюжим, смешное существо, вытянувшись как гусеница проползло вперёд по стене пещеры и возглавило отряд. Сандра и Ангел, были в восторге, от такого путешествия. Девушек и самку сива, снова посадили на платформы, боясь, что соскользнут с мокрых камней в воду. Кроме Ниссы, конечно. Император только вздыхал из-за её безрассудства. И конечно она свалилась, заглядевшись на что-то на противоположном берегу. Миг и девчонка ушла под воду с головой, Антор исчез в тёмной воде следом за ней. Все посмотрели на их духов, Сандра только плечами пожала:

— У нас планета сплошной океан с монстрами, что ей река

Все остановились.

— Я проверю

Прыгнув в воду, слился с рекой и горной породой вокруг, ага, вот они! Ещё и дракон успел присоединиться. Неразлучная троица, пыталась откатить в сторону, огромный валун перегородивший русло реки под водой.

Нисса

Конечно я сейчас взрослая, вроде бы, но неуклюжесть моя никуда не делась. И никакие приобретённые способности, избавиться от неё не помогли. Если я контролировала ситуацию, всё было в порядке. Но стоило на что-то засмотреться, или образно говоря, открыть рот, тут-то всё и случалось. На этот раз, бултыхнулась с головой в реку, поскользнувшись на мокрых камнях. Река разлилась как огромное озеро, залив почти весь нижний уровень подземной долины. Идти дальше было некуда, даже узкие тропинки сходили на нет. Я задумалась о том, почему вода, словно упираясь в препятствие пытается повернуть назад, закручиваясь едва заметной воронкой.

Вода была холодной, но другого и невозможно ожидать от подземной реки. Но это ерунда, организм быстро перестроился, адаптируясь под новые условия выживания. Спасибо Антору за науку, не зря он нас муштровал в своё время. А вот и он сам, лёгок на помине! И Икен появился, куда же мы без него!

— Убедились, что спасать меня не надо? Давайте посмотрим, что там за затор

Оказалось, что огромный кусок свалившейся скалы, перегородил часть русла, которое и так стало заметно уже. Да и более мелких булыжников хватало. Переглянувшись, упёрлись и попытались сдвинуть. Похоже, что тут и всех хранов звать бесполезно, не осилим. Вдруг, скала дрогнула и пошла трещинами, явив на несколько мгновений, проступившее на ней мальчишеское лицо.

— Ванечка!

Ещё миг, и вместо единого монолита, русло перекрывала насыпная каменная дамба. Планетарн материализовался рядом с нами:

— Давайте наверх, пока вода не смыла вас вместе с этой кучей

Камни уже начали сдвигаться под напором водной стихии, тащившей и нас за собой, поэтому медлить мы не стали. На тропе, мы долго наблюдали как спадает уровень реки, открывая затопленный до этого берег, слушая далёкий грохот камней и рёв воды. Наконец река успокоилась в прежних берегах и потекла так же спокойно и ровно, как и в начале. Над руслом образовалась не высокая, полукруглая арка в которую проникал свет. Мы дошли до выхода из подземного мира! На этот раз, все погрузились на платформы, стае крылатых в низком туннеле, могло оказаться тесно.

Река вытекала в очередную, вполне обычную для Нового храна долину, расположившуюся между фиолетово-розовых гор. Вода весело прыгала по скатившимся из пещерного завала камням, которые мокрыми, казались намного красочней.

— Антор, нам нужно заключить договор, на поставку камня. И ещё, я много чего тут присмотрела