— А теперь все вместе!

МЫ ЗДЕСЬ! МЫ ЗДЕСЬ! МЫ ЗДЕСЬ!

Плевать, кто против нас!

Хоть пламя, хоть стена,

Да хоть бог, хоть сатана.

Я еле сдерживался, чтобы не расхохотаться, когда увидел, как к краю необъятной толпы подъезжает пятёрка чёрных карет, причём на крыше одной из них, выпрямившись во весь рост, стояла сама Стеллара. Однако кроме неё хватало весьма сильных демонов, которых я знал лично, а они знали меня.

МЫ ЗДЕСЬ! МЫ ЗДЕСЬ! МЫ ЗДЕСЬ!

Вы с нами или нет?

Встречайте демон-бэнд в мёртвом городе!

Последний удар по струнам, наступает тишина, и я с ухмылкой гляжу на рыжую мразь.

«Зря ты, сука, дала мне спеть эту песню. Ох и зря-я…»

Я уверен, что сначала она дала мне начать, чтобы посмеяться надо мной. Развлечься, если угодно. Потом её просто зацепило моё пение. Я видел, как она ухохатывалась с моих «жалких попыток» выкрутиться. Но потом, когда она увидела всех, кто собрался меня послушать, уже побоялась прерывать, чтобы не спровоцировать всех присутствующих разом.

Что теперь? А теперь она надеется, что они все разойдутся.

Но они не разойдутся. Они заряжены на мордобой и готовы крушить. Осталось только дать толчок, и в этом мне опять же поможет «Небесный колокол».

— Массовое… двукратное… у-си-ление.

— ГРА-А-А-А-А-А-А-А-А!

В небо взмыли сотни кулаков, а воздух разорвал яростный демонический рёв. Хотели трахнуть Хью Манвара? Хью Манвар трахнет вас! Хотели драки? Что ж… ПОЛУЧАЙТЕ!

Настал Час меча и топора.

* * *

Прим. автора: Привет всем! Надеюсь песня вам понравится и вызовет именно те чувства, которые я рассчитывал. Она была написана специально под эту главу.

Глава 24

Последствия

Ситуация полностью вышла из-под контроля. Взгляд Страпонеллы метался из стороны в сторону, не зная, за что хвататься. Разъярённая толпа буквально взорвалась адским рёвом и устремилась во все стороны, тесня наёмников и гвоздей. Да, численное преимущество всё ещё было на стороне всадников, однако опыт и, как бы это странно ни прозвучало, желание устроить кровавую баню со стороны гладиаторов полностью это перекрывало.

Тут не было тех, кто привык к пафосным речам и дуэлям по правилам. Демоны, что дрались на стороне Хью, были закалёнными в боях вояками, привыкшими сражаться один против всех. На арене нет правил, нет союзников, что прикроют спину. Моргнул лишний раз и обнаружил в своей башке топор, в спине копьё, а в жопе хер, причём далеко не факт, что его владелец будет жив. Есть вероятность, что ничего кроме хера ты не обнаружишь. Было два пацана, стало ни одного.

Зашёл на арену — и тебя на целый час закрывают с такими же головорезами, как ты. В лучшем случае как ты, но обычно это сотня, может пара сотен, отмороженных дебилов, которых всю сознательную жизнь били молотком по голове. Прихватило живот во время боя? Сри прямо на ходу. Вывалились кишки? Подбирай и беги, дерись, сражайся, а иначе сдохнешь.

— Ну нахер! — выкрикнул гвоздь, стоявший рядом со Страпонеллой. — Что б я ещё раз связался с грёбаными аристократами!

— Стой! У нас был уговор! — рявкнула демоница.

— Уговор был на поимку одного демона! Мы не подписывались на драку с толпой гладиаторов!

— Я тебе приказываю!

— Сраке своей приказывай! — крикнул он в ответ и спрыгнул с крыши.

Страпонелла собиралась последовать за ним, но в этот момент на одном из флангов прозвучала целая череда взрывов.

Мимолётный взгляд, и она увидела, как на крыше в паре десятков метров выстроилась вереница демониц в красных робах, а позади них расхаживала ещё одна с указкой в руке.

— Сосредоточились, создали схему, высвободили энергию, сплели заклинание, отпустили. — повторяла Стеллара. — Маргарет!

— Да, леди Стеллара!

— Выше локти. Сифона, не жадничай маны, лей больше.

— Да, леди Стеллара!

— Не забывайте контролировать окружение. Помните, что мёртвый маг колдовать не может. — наставляла она менторским тоном.

— Да, леди Стеллара! — хором ответили демоницы.

Секунда, и перед ними единовременно возникли яркие пентаграммы. Ещё несколько мгновений, и на главный тракт пятьдесят пятого кольца со свистом обрушился настоящий огненный ливень, погребая под собой наёмников и гвоздей. Падая, камни отрывали конечности, ломали хребты, взрывали головы, разбрасывая по округе обожжённые куски мяса вперемешку с каменной крошкой, разбавляя адскую симфонию криков и лязг металла.

С другой стороны, отряды под командованием всадников подготовились чуть лучше. Вооружились щитами и даже поставили баррикады, чтобы хоть как-то замедлить нападающих. Этим направлением командовал Калеб. Перед самым столкновением всадник дёрнул за поводья, поставив лошадь на дыбы, и вскинул меч. Выглядел он чрезвычайно круто и бесконечно пафосно.

— Держать строй! Слушать мои команды! — прозвучал его грозный голос.

Однако едва его конь начал опускаться вниз, как перед ним возник Крокс. Ящер поднырнул под передние копыта, упёрся плечом в грудь, а затем оттолкнулся, переворачивая кобылу на спину. Калеб слетел с седла и завалился прямо на щиты обороняющихся. Конь попытался подняться, но демоны тут же схватили его за задние ноги, потащили к себе. Один тянул в одну сторону, другой — в другую, выкручивая и заламывая конечность лошади. Послышалось надрывное ржание, которое оборвал жуткий хруст. Кобылу просто забили и разорвали на две части вдоль жопы.

— Помнишь меня, сучий выродок⁈ — орал Крокс, расталкивая наёмников, направляясь к Калебу. — Иди сюда, тварь! Сюда! Ко мне!

Его булава с гулом врезалась в щиты, сминая, а иногда отрывая их вместе с руками. Ломались кости, крошились черепа, кровь лилась рекой, заполняя щели между камнями в мостовой. Тут и там раздавались вспышки от взрывов огня и молний. В ярости и под усилением ящер был страшным противником. Рядом, мастерски орудуя двуручным топором, кромсала наёмников огромная рыжая демоница. Она кружилась подобно урагану, прорубая себе дорогу.

— Мадам Петит! Вот так сюрприз! — хохотнул Крокс.

— Гра-ар! Крокс! Костяная жопа, когда долг отдашь⁈ Я тебя больше не пущу!

— Ха-ха, могу помассировать плечи!

— Принимаю только наличку! — кричала фурия в ответ, не отрываясь от мясорубки.

Толпа гладиаторов была подобна бурному, кипящему потоку магмы, что сметал всё на своём пути. Они толкали, теснили и перемалывали наёмников, выгоняя их с главного тракта, зажимая в узкие улочки.

Глядя на всё это, Страпонелла понимала, что победителями из этой ситуации им не выйти. Её взгляд рассеянно блуждал по сражающимся, пока не остановился на Хью. Демон с ухмылкой следил за происходящим, а затем их глаза встретились. Парень ещё раз хохотнул, взял бутылку с земли и сделал глубокий глоток.

— Пусть другие потерпели поражение, но ты… Тебе конец.

Сквозь клокочущую в груди и голове ярость у неё проскочила мысль, что нужно сдерживать себя, чтобы не убить этого поганца. Страпонелла желала этого всем сердцем, но понимала, что возвращаться с пустыми руками и девятью трупами обратно — это вообще не вариант. Хотя… какие девять? Двое не вернулись из логова арахны, а тех, что сейчас сражаются здесь… Их даже не собирать по кусочкам, а скорее отскребать от камней придётся.

Тем временем Хью снова поставил ногу на борт крыши, взглянул на Страпонеллу, ткнул себя в грудь, а затем в неё и поманил пальцем. Это выглядело как приглашение на бой, впрочем, демоницу дважды упрашивать не надо.

Да, рядом стояла его подружка с топором, но едва ли у неё хватит скорости, чтобы среагировать.

Демоница раскинула свои огромные крылья, припала к земле, уперевшись руками и ногами в крышу, и чуть отклонилась назад.

— Посмотрим, как ты запоешь, когда я доберусь до тебя. — тихо проговорила она, а затем резко рванула вперёд.