Являясь антиокислителем, витамин А уничтожает свободные радикалы, несущие болезни и смерть.

Недостаток витамина А вызывает ряд кожных болезней, нарушение нормального состояния эпителия кожных покровов, бледность, сухость кожи и появление на ней сыпи и угрей, развитие гнойничковых заболеваний. Кожа становится сухой, дряблой, на ней появляется ряд дефектов. Возникает возможность проникновения бактерий непосредственно через кожу. Признаками недостаточного содержания в организме витамина А являются: ломкость, медленный рост ногтей, сухость и ломкость волос, отсутствие аппетита, частые инфекции, нарушения процесса роста, бесплодие. Известно, что А-гиповитаминоз -причина светобоязни, сумеречной («куриной») слепоты, он же снижает остроту и поле зрения, вызывает ряд других глазных болезней: ослабление зрения, конъюнктивит, блефарит. Нарушается также нормальное состояние слизистой дыхательных путей и кишечника. Дефицит ретинола — одна из причин язвенной болезни желудочно-кишечного тракта и энтероколита, а также различных болезней печени и сердечно-сосудистой системы.

С момента зачатия и во все время беременности не допустим А-гипоавитаминоз, а также дефицит витамина Е (токоферола), ибо нехватка этих витаминов приводит часто к нарушению генного кода и рождению неполноценных детей, поскольку витамин А взаимодействует с генетическим аппаратом клетки. Дефицит указанных витаминов нередко приводит к самопроизвольным абортам, отсутствию молока у будущей матери. В дальнейшем рост костного аппарата и все развитие ребенка во многом будут определяться наличием витамина А. Дефицит витамина А, как и витамина С, снижает иммунитет организма к инфекционным и простудным заболеваниям. Профессор школы общественного здравоохранения при Калифорнийском университете в Беркли профессор Глэдис Блок утверждает, что вызванные окислением повреждения клеточного ядра, белков и других крупных молекул приводят к преждевременному старению, а также к раку, сердечным заболеваниям, катаракте и душевным болезням.

Избыток витамина А (норма - 1 — 1,5 мг) у женщин на ранней стадии беременности может вызвать врожденные уродства будущего ребенка. Постоянная же передозировка этого витамина может вызвать серьезные нарушения в работе печени, мигрени и боли в суставах.

В большом количестве витамин А содержится в печени животных и рыб, сливочном масле, цельном молоке, сыре, яйцах, в рыбьем жире, а в виде провитамина А (каротина) — в растениях. Особенно богаты каротином листья. К каротиносодержащим растениям относятся овощи, имеющие темно-зеленый, желтый и красный цвет: шпинат, брокколи, морковь, свекла, тыква, много каротина в абрикосах. В облепихе бета-каротина гораздо больше, чем в плодах других растений, даже моркови, давшей название этому витамину.

Однако до 40% полученных с пищей каротинов не превращаются в витамин А, а выводится выделительной системой из организма. Чтобы этого не происходило морковь и другие овощи надо долго варить или тушить, используя при этом немного жира. Если этого не делать, в организме не будут вырабатываться в достаточном количестве желчные соли для производства витамина А. Без жира концентрация каротинов вообще не изменится. Однако ненасыщенные жирные кислоты, содержащиеся, например, в растительном масле, разрушают большое количество каротина.

Употреблять каротиносодержащую пищу необходимо регулярно, трижды в день. Каротины животного происхождения или в таблетках нужно применять с большой осторожностью, поскольку их концентрация в организме, может нанести ему вред. Растительные же каротины можно употреблять в пищу без ограничений.

ВИТАМИН D (КАЛЬЦИФЕРОЛ) влияет на минеральный обмен, образование костей путем регулирования соотношения кальция и фосфора. Витамин D переносит кальций и фосфор через слизистую кишечника в кровь, способствует обмену кальция между кровью и костной тканью, повышает активность организма в борьбе с туберкулезной инфекцией. Он образуется в коже под действием солнечных лучей, а также поступает в организм с пищей.

Первыми признаками недостатка в организме витамина D являются: близорукость, выпадение и разрушение зубов, мышечная слабость, болезненное утолщение суставов, повышенная возбудимость, нервные расстройства, раздражительность, бессонница, депрессия. Недостаточность этого витамина приводит к заболеванию рахитом. «Рахис» по-гречески — хребет, спина, название болезни указывает на поражение костей позвоночника. Рахитом чаще всего болеют дети. Под влиянием солнечных лучей или кварцевой лампы в оранизме из содержащегося в нем провитамина эргостерола вырабатывается витамин D. Если же на протяжении полугода хотя бы в два раза превышать дневную норму витамина D (норма 10 мкг), в организме значительно повысится количество кальция, а это приведет к болезни почек.

Кальциферолы содержатся только в продуктах животного происхождения. Большое количество витамина D содержат: жир из печени тунца, трески и других рыб, сливочное масло и желток яиц. В организме человека синтез витамина D происходит при облучении солнцем содержащегося в коже провитамина, образующегося в организме из холестерина. Человеку ежедневно требуется от 5 до 10 микрограммов витамина D. Люди, очень редко бывающие на солнце, должны покрывать дефицит витамина за счет следующих продуктов:

Продукты питания       Витамин D, мкргр

Рыбий жир (2 чайные ложки)      242

Сельдь (100 граммов)                 25

Макрель (100 граммов)               24

Лосось (100 граммов)                 12

Сардины в масле (100 граммов)   9

Тунец (100 граммов)                   6

Молоко (1 чашка)                        3

Неочищенные пшеничные зерна (100 г) 3

Один литр молока может полностью покрыть дневную норму потребления витамина. Люди, проводящие много времени на свежем воздухе, должны потреблять витамина D в меньшем количестве.Кстати, облепиха, принятая внутрь, и облепиховое масло, нанесенное на кожу, значительно повышают чувствительность кожи, пигментов к солнечным лучам. В этом каждый может убедиться на собственном опыте при желании быстро загореть. С понижением концентрации витамина в крови легче происходит отравление организма свинцом.

ВИТАМИН Е (ТОКОФЕРОЛ). Токоферолы — общее название группы из 7 витаминов, различных по биологическому действию. Они стимулируют мышечную деятельность и функции половых желез, способствуют накоплению во внутренних органах всех жирорастворимых витаминов, особенно ретинола. Предупреждает дистрофию (нарушение питания тканей) мышц, сердечно-сосудистые заболевания и склероз. Способствует омоложению организма, замедляя старение клеток, вызванное окислением. Увеличивает снабжение организма кислородом, способствует увеличению выносливости, необходим для деятельности скелетных мышц и миокарда. Защищает легкие от загрязненного воздуха, действуя совместно с витамином А. Предупреждает появление и растворяет тромбы крови. Предохраняет от выкидышей. Токоферол называют витамином репродукции или воспроизводства потомства, поскольку он положительно влияет на образование половых гормонов и способствует оплодотворению яйцеклетки, а также развитию эмбриона и плода. Дефицит витаминов Е и А особенно опасен при беременности: плацента почти не пропускает эти витамины, что приводит к анемии плода (злокачественному малокровию), кретинопатии (возможности рождения неполноценных детей), слепых. В этом случае часты внезапная гибель плода и самопроизвольные аборты, отсутствие молока у будущей матери. Витамин Е вместе с витамином А являются стимуляторами устойчивости иммунной (защитной) системы организма. Они также тормозят развитие атеросклероза у пожилых. Токоферол нормализует функцию щитовидной железы, помогает превращению бета-каротина в витамин А, не позволяет дряхлеть, атрофироваться мышцам.