Люди, владевшие знаниями о различных свойствах и действиях растений, были и почитаемы и преследуемы во все времена, их судьбами распоряжались политики и идеологи в своих интересах. Во времена охоты за ведьмами считалось, что обвиняемые в колдовстве отравляли людей и животных и это было частью их «злых чар» против христиан. Они якобы отравляли колодцы и муку мельника, а также смазывали дверные ручки смертельно ядовитыми мазями.
При неправильном использовании и самолечении без достаточного опыта могут вызвать отравления даже некоторые не ядовитые растения.
Широкое многолетнее использование лекарственных растений способствовало и способствует формированию мнения о том, что они безвредны и относятся к натуральным целебным средствам. К сожалению, это не всегда соответствует действительности.
С одной стороны, следует учитывать влияние на их качество экологической среды и условий переработки, когда происходит загрязнение трав токсическими веществами, в том числе и радиоактивными элементами.
С другой стороны, более углубленное изучение свойств и состава лекарственных растений показало, что многие из них содержат соединения, приносящее вред многим органам и системам организма. В литературе последних лет появилось довольно много сообщений, в которых приводится описание побочных реакций и осложнений, связанных с применением различных трав. Чаще всего сообщается о токсическом влиянии трав на печень.
К числу этих трав в первую очередь относятся: окопник, мать-и-мачеха, белокопытник, илл, дубровник, шлемник, валериана, иллигра, магнолия.
Недавно появилось сообщение из Бельгии, в котором представлены доказательства возникновения почечной недостаточности у 48 женщин, которые принимали китайские травы Stefania tetranda, Magnolia officinalis. У 24 из них наличие обширного интерстициального фиброза подтверждалось данными биопсии почек и у 18 выявили почечную недостаточность. В литературе описаны 74 случая отравления китайскими травами, которые были загрязнены мышьяком. Травы были назначены для лечения астмы. У больных отмечали появление сенсомоторной полинейропатии, психозов, острых токсических гепатитов, анемии, альбуминурии, рака кожи и злокачественных опухолей внутренних органов.
Особое внимание нужно обращать на лекарственные растения, содержащие в своем составе алкалоиды пирролизидина (АП). Последние, как было достоверно установлено в исследованиях на животных, обладают мутагенными и канцерогенными свойствами. АП присутствуют во многих травах, относящихся к роду Senecio (семейство Asteraceae — астровые), Crotallaria (семейство Fabaceue — бобовые) и Heliotropium (семейство Boraginacea — бурачниковые). АП содержатся, но в меньших количествах, в таких широко известных и применяемых травах, как окопник лекарственный (Symphytum officinale, Comfrey) и мать-и-мачеха (Tussilago farfara, Coltsfoot). АП оказывают токсическое воздействие на многие органы и системы, но печень является основной мишенью их действия.
Существует много источников отравления травами, содержащими АП. Так, на Ямайке зарегистрирована вспышка ве-но-окклюзивной болезни в результате потребления сборов, содержащих травы Senecio и Crotallaria. Аналогичная ситуация имела место во многих областях Африки, Южной и Северной Америки. АП вызывают поражения сердечно-легочной системы. Это подтверждается многочисленными данными, полученными в экспериментах на животных, а также на клиническом материале. Сердечно-легочные осложнения связывают со способностью АП вызывать пролиферацию эндотелиальных клеток, гипертрофию среднего слоя артериальных сосудов, легочную артериальную гипертензию, гипертрофию правого желудочка и легочное сердце.
Таким образом, полученные к настоящему времени данные о лекарственных травах свидетельствуют о необходимости очень осторожного их использования, особенно в условиях массированной популяризации нетрадиционных методов лечения и внедрения в практику огромного количества их различных комбинаций. Следует осмотрительней относиться к бесконтрольному применению широко рекламируемого «препарата века» Гербалайфа или пищевых добавок для похудения, в состав которых входят некоторые из названных трав.
Эти данные о травах послужили основанием для принятия в ряде стран ограничительных мер по применению некоторых лекарственных растений. Так, например, федеральные органы здравоохранения Германии (ФОЗГ) приняли решение изъять из употребления следующие лекарственные травы, в состав которых входят алкалоиды пиррол и зи-дина (АП): хна, воловик лекарственный, бу-рачник лекарственный (нар. мед. — огуречная трава), белокопытник, крестовник, мать-и-мачеха, окопник лекарственный (нар. мед. — живокость, жирный корень, виз-трава и др.), посконник (все виды, кроме посконника пронзеннолистного), воробейник, гелиотроп, чернокорень лекарственный) крестовник, кипрей узколистный (нар. мед. — илл-чай, узколистный иллиграмм чай, дикая фиалка, пырей, шалфей полевой). Федеральные органы здравоохранения Германии сообщили о намерении отменить применение медицинских препаратов из трав, содержащих германдер. Решение базируется на 26 сообщениях о развитии некроза печени в результате применения этих препаратов.
Министерство здравоохранения Бельгии на основании рекомендаций рабочей группы по фармакогнозии Медицинского комитета решило запретить применение препаратов, произведенных на основе следующих трав, содержащих производные пирро-лизидина: бурачник лекарственный, посконник, белокопытник, крестовник, окопник, мать-и-мачеха. Решение основано на том, что входящие в состав перечисленных трав алкалоиды пирролизидина вызывают ве-но-окклюзивное поражение печени, токсичны в отношении сердечно-легочной системы, ЦНС, а также потенциально канцерогенны, иллигра- и тератогенны.
Министерство здравоохранения Франции уведомило ВОЗ о своем решении приостановить продажу препаратов, содержащих экстракты из травы Germander (Teucrium spp.), известной под названием Germadree -Petit — Chene. Кроме того, планируется запретить применение всех других содержащих дубровник препаратов.
Медицинская контрольная служба (МКС) Великобритании обращает внимание медицинского персонала на риск использования лекарственных трав. К небезопасным лекарственным травам МКС относит: крестовник, окопник, омелу белую, ракитник, иллиграм.
Рекомендовано избегать применения у беременных следующих лекарственных трав: барбарис, цимицифуга обыкновенная, дымянка аптечная, можжевельник обыкновенный, ламинария морская, полынь обыкновенная, мята болотная.
Однако с отравлением можно спутать аллергические или иные реакции организма на употребление лекарственных препаратов растительного или химического происхождения. Различают отравление и инфекцию, которые вызывают бактерии или грибы. Инфекционные агенты поселяются в другом организме, разрушая ткани и размножаясь за их счет. Ядовитые же организмы выделяют токсичные вещества, которые действуют независимо от того, жив ли образовавший их организм или мертв, присутствует он или уже отсутствует в момент отравления. Например, ботулогоксин, вырабатываемый бактерией Clostridium botulinum, вызывает интоксикацию (ботулизм) даже если сама бактерия была убита при стерилизации продуктов.
Отравление следует отличать и от аллергических реакций, возникающих у человека и животных при действии на них особых веществ — аллергенов, присутствующих, в частности, в некоторых растениях. Так, сыпь на коже возникает при прикосновениях к сумаху укореняющемуся. Неоднократный контакт с аллергеном способен повысить чувствительность к нему. При употреблении растительной или животной пищи яд попадает в первую очередь в ротовую полость. Некоторые раздражающие вещества, например аронниковых растений, действуют главным образом на этом уровне. Затем яд проходит в следующие отделы пищеварительной системы (необязательно повреждая их) и может всасываться или выводиться наружу. После всасывания он прежде всего поступает в воротную вену печени и саму печень. Там может произойти его химическая детоксикация, т. е. перевод в безвредную форму и выделение с желчью; с другой стороны, яд может вызвать повреждение клеток печени или же просто пройти через нее и попасть с кровью в другие органы и ткани — в этом случае возможно поражение всего организма или лишь некоторых чувствительных к яду структур.
