М а к а р. Да, но…
С т р е к а л о в (хватая его за лацканы). Договорились. Договорились. Без возражений. Нет, нет. Вы же порядочный человек. Вы будете рады нашему счастью. Вы уважаете чужие тайны. Вы благородны до мозга костей. Конец, конец. Тише. Она.
Входит А л е в т и н а в другом платье, неся вазу с цветами. Ставит их на стол.
А л е в т и н а. Простите, я немного задержалась.
С т р е к а л о в. Тиночка, я вам все прощу. В этом платье вы… вы точно мадонна. Нет. Ивушка серебристая. Сколько обаяния!
А л е в т и н а. Перехвалите. Сходите поздоровайтесь с мамой.
С т р е к а л о в. С удовольствием. Где она? На кухне?
А л е в т и н а. Да.
С т р е к а л о в. Иду. (Уходит.)
А л е в т и н а. Макарчик, вы не скучали?
М а к а р. Что вы. Я наслаждался беседой с Евгением Семеновичем.
А л е в т и н а. Он вам нравится?
М а к а р. С ним весело.
А л е в т и н а. Да, в нем есть что-то привлекательное.
М а к а р. Еще сколько. Бездна. Он обнаружил, что я порядочный человек.
Стремительно входит С т р е к а л о в, за ним, едва поспевая, Н и н а П е т р о в н а.
С т р е к а л о в. Я еще приду. Мы увидимся. Тиночка, бежим.
Н и н а П е т р о в н а. Куда же вы? Посидите хоть минутку.
С т р е к а л о в (берет гитару). Нина Петровна, с великим бы удовольствием, но я обещал показать Тиночке редкостное зрелище. Представляете — лес, торжественный, молчаливый, как генерал на первомайском параде. И вдруг — поляна, усыпанная ромашками, будто снегом. Такая веселая, словно сбежались на нее тысячи малышей в панамках, с кругленькими, лукавыми мордашками. Восторг. Если нагрянут туда другие дачники, то шутя-шутя они проведут такую слаженную прополку, что после них ни одной ромашки не найдешь. (Увлекая Алевтину за руку.) Идем, опоздаем.
Убегают.
Н и н а П е т р о в н а. Что за непоседа. Сколько в нем энергии, свежести. Бежать, чтобы любоваться цветами. Многие ли способны на это?
М а к а р. Нина Петровна, скажите, я правильно понимаю сложившуюся обстановку? Этот Евгений Семенович и Глеб Иванович бывают у вас потому, что намереваются жениться на Тиночке?
Н и н а П е т р о в н а. Поражаюсь вашей проницательности. Да, намереваются. И давно.
М а к а р. В таком случае назревает что-то трагическое. Тиночка ведет себя необычайно.
Н и н а П е т р о в н а. Конечно. Ей ли быть спокойной? Кто выходит замуж десятый раз, те вряд ли меняют свое обычное настроение. Но если девушке впервые приходится делать выбор… Надо же понимать. Сегодня Тиночка скажет свое слово.
М а к а р. Да, сегодня.
Н и н а П е т р о в н а. Откуда вы знаете?
М а к а р. Что? Я просто повторил ваши слова. Но вообще замечу — это безнравственно. Позволять двум сразу считать себя женихами, ни одному не давать предпочтение, а затем в течение нескольких часов решить, кто будет мужем… Это… Это…
Н и н а П е т р о в н а. Вам не следовало забывать некоторые басни. Не современные, а классические. Кто о чем может судить.
М а к а р. Во все времена для здравомыслящих мораль…
Н и н а П е т р о в н а. Что это вас так волнует?
М а к а р. Меня? Я рассматриваю только этическую сторону вопроса.
Н и н а П е т р о в н а. На здоровье. У Тиночки мужем будет тот, кого она больше любит. А для другого, конечно, наступит трагедия.
М а к а р. А если для нее?
Н и н а П е т р о в н а. Ах, кому это дано знать заранее?
М а к а р (не слушая ее). Как это можно? Любят одного или одну. И потом, извините, я не верю, чтобы Тиночка могла влюбиться в кого-то из них. Вы шутите. Еще вчера она была почти девочка. С моей помощью изучала исторический материализм. Познавала основы философского мышления…
Н и н а П е т р о в н а. Да, да. Только вы забыли изучить с ней другие основы. Те, на которых строится личное счастье женщины.
М а к а р. Женщины? Да ведь еще вчера у нее все пальцы были выпачканы чернилами. Вчера она приходила похвастаться отметками в зачетке. Только вчера мы с ней играли в индейцев, а я ее пугал загадками жизни и таинственными талисманами. Только вчера у нее исчезли бантики в косах и появилась прическа.
Н и н а П е т р о в н а. Уже год, как Тиночка вполне самостоятельный человек. Вы этого не заметили?
М а к а р. Неужели год? Да, вы правы.
Н и н а П е т р о в н а. Вы погибнете от своих книг, от своих лекарств. Уже погибли.
М а к а р. С чего вы взяли?
Н и н а П е т р о в н а. Не спорьте, Макарчик. Медведи спят беспробудно только зимой. Вы — круглый год. Вы пытались лечиться от своего патологического сна?
М а к а р. Зачем? Я превосходно себя чувствую.
Н и н а П е т р о в н а. Ваше роковое заблуждение. Вы проспали те дни, когда Тиночка стала взрослой. Так вы проспите и свою любовь.
М а к а р. Но, простите, как вы понимаете ее, любовь?
Н и н а П е т р о в н а. Могу ответить. Могу.
М а к а р. Пожалуйста. Я знаю, читал, что все пожилые женщины умеют очень тонко, с глубоким знанием дела рассуждать о любви. Некоторые даже утверждают, что их хлебом не корми, только, так сказать, наведи у них мысли на эту тему.
Н и н а П е т р о в н а. Безнадежный. Разве говорят женщине в глаза, что она пожилая?
М а к а р. Нина Петровна, я же с вами говорю как сын, которого надо учить.
Н и н а П е т р о в н а. Бессовестный. Для такого сына я молода. Ну хорошо, хорошо. Да, я стара. Внешностью? Но кто знает, что у меня в душе? И не только у меня, а у миллионов таких же женщин. Молчите, не перебивайте. Вы еще пока одиноки, и вам надо знать, почему… почему мы в поздние годы становимся похожими на девушек. Многие ли счастливицы из нас без всякого сожаления прощаются с молодостью, благословляют прожитое, которое… которое было всегда любовью? Ах, Макарчик, до чего неуклюже проходят годы, а сердце все чего-то ждет, ждет, хотя давно известно, что ждать нечего, уже ничего больше не придет и не будет. Вот и потрудитесь понять и запомнить это. Ведь совершится же когда-нибудь чудо вашего пробуждения, и вы женитесь. Так вот, пусть ваша жена всегда-всегда до самого конца будет любима. И для дочери я хочу такую судьбу. Пусть хоть она… Ах, ведь только ради нее говоришь и думаешь о любви.
М а к а р. Но кто же, по-вашему, верно и преданно любит Тиночку? Кто принесет ей счастье?
Н и н а П е т р о в н а. У каждой девушки в душе живет мечта о своем герое, о принце любви. О том единственном, кто даст ей счастье. Неискушенным они встречаются почти на каждом шагу. Но мы-то, можно сказать, прожившие свой век, знаем, как редки эти принцы, как надо их прилежно искать. Все мы питаем в этом отношении лучшие надежды, но будет достаточно, если найдется честный, искренний человек. Не из тех, что готовы иметь в году двенадцать медовых месяцев.
М а к а р. Неужели для Алевтины Мироновны Стрекалов может быть чем-то вроде принца любви?
Н и н а П е т р о в н а. Как знать… Как знать…
М а к а р. Насколько я понимаю…
Н и н а П е т р о в н а. Макарчик, позвольте вам заметить, что тут-то ваше понимание равно почти нулю. Здесь очень сложная химия, где нет никаких формул.
М а к а р (неуверенно). Да, но Евгений Семенович…
Н и н а П е т р о в н а. Вы что? Сговорились с Мироном Сергеевичем? Тому пришла блажь порочить молодого человека, теперь еще вы.
М а к а р. Да, но…
Н и н а П е т р о в н а. Оставьте. Вы слишком требовательны. Если бы он был нехорошим, Тиночка никогда бы не снизошла до знакомства с ним. Где доказательства, что он чем-то запачкан? Вы можете мне их дать?
М а к а р (помолчав). Хорошо. Постараюсь.
Н и н а П е т р о в н а. Воображаю, что это будет. Трактат?
