На появление незнакомого экипажа в деревне народ отреагировал агрессивно. Из калиток вышло сразу несколько человек, лица более чем решительные, даже с расстояния видно. Когда мы стали приближаться к забору кузнеца, то Николай, сосед, буквально выбежал из калитки с вилами.

А мне от такой реакции на душе тепло стало, значит, болеют за свою землю.

Я поторопилась выйти из повозки. Николай увидел меня и поприветствовал.

— Здравия желаю, барыня! — склонился, опираясь на вилы, и зашёл к себе.

— Суровые у вас жители, — верификатор кхекнул.

— Есть причины, — ответила расплывчато и направилась к воротам.

На стук вышел незнакомый мальчишка, верней парень лет двенадцати, но то, что он был в кожаном переднике, говорило — это подмастерье. Я же не в курсе, сколько человек у Олега работает.

— Хозяина позови! — без дозволения вошла во двор.

Парнишка поклонился и убежал.

Из дома выбежала Глафира. Улыбается, да что там светится от счастья.

— Здравствуйте, господин верификатор, Екатерина Фёдоровна, как я вам рада! Пройдёмте в дом! — она жестом пригласила.

Когда мы расположились за столом, появился Олег, волнение на лице.

Говорил Тимофей Андреевич. Представился, сказал, что привёз разрешение на обучение его дочери. Всё выглядело даже торжественно, хотя я понимала, зачем он так делает, чтобы я поменьше язвила и позволила участвовать в своих экспериментах, ну ещё продолжала делиться изысканиями.

Правда, я не знала, как я буду сочетать работу в хозяйстве и учебный процесс. Нанимать помощников у меня пока нет денег, а взаймы просить не хочу. Хотя не сомневаюсь, что новый знакомый так проникся симпатией к моей личности, что запросто ссудит нужную сумму.

Тимофей Андреевия передал бланк Олегу и посмотрел на меня.

— Завтра утром мне можно забрать её на пару часиков, для занятий? — по пути мы выяснили, что утром верификатору проще приехать. Оправдаться выездом и, если кому нужны его услуги, просто подождут. А после обеда могут появиться неотложные дела.

Хозяева переглянулись, и кузнец ответил согласием.

Раз приехала в деревню, то заодно узнала насчёт моего гриля. Олег с радостью сообщил, что уже готовят материал, и чтобы я не беспокоилась, всё будет в срок.

Явился староста. Его смутило присутствие Тимофея Андреевича, но я его представила, и сама начала разговор о нашем деле, чтобы снять вопрос о доверии.

Как я и предполагала, в деле согласились участвовать шесть дворов. Тройка: староста, кузнец и Николай, само собой. Ещё один зажиточный дом, Михан, с которым я знакома ещё с дела о корове, и тот Пашка, что жил на краю деревни. Я рада была, что он присоединился, не пришлось уговаривать.

Я попросила, чтобы подготовили яйца для обработки, сколько каждый двор готов выращивать, честно призналась, что не учла большие объёмы. Староста улыбнулся и успокоил, что по-другому и не обсуждалось и так слишком благосклонно с моей стороны. Обсудили период обновления яиц, ведь под них нужны куры, которые их будут высиживать. Да, что-то и этот момент упустила, здесь же нет инкубаторов. Нет, купить их можно, сто процентов есть где-то, даже небольшие, но это деньги и не маленькие.

В общем, заранее яйца нет смысла готовить, поэтому, как только начнут вылупляться цыплята, я буду готовить следующую партию.

Верификатор слушал всё это, и я чувствовала, он не понимает, что происходит, ну да он же ещё не читал записи Вероники.

На обратном пути я вся рассказала и о курах, и о клубнике. Пришлось верификатору ещё задержаться, а мне провести экскурсию по своим владениям.

Несмотря на то что клубнику только что пересадили, уже появились зелёные листики, всё прекрасно адаптировалось.

Да и куры, особенно Борька, росли как на дрожжах.

Тимофей Андреевич периодически отрицательно мотал головой, я не знала причины, хотя подозревала. Или он не верит в мой успех, или в шоке от происходящего.

Так и было. Когда я его провожала, он поделился переживаниями, что у него слишком мало времени осталось…

— Думал, что спокойно доживу свои годы, с Божьей помощью в здравом уме, возможно, и вымолю свою грешную душу. А сейчас понимаю, что хочу прожить ещё одну жизнь, впитать все знания, которые вы можете дать.

— Вы ещё скажите, что готовы стать Управителем, — я рассмеялась. — Ни один маг в здравом уме не согласится поменять свой дар на скотский. А вот я с удовольствием бы поменялась. И причина не в том, что мне не нравится то, чем я сейчас занимаюсь, очень нравится. Я хочу состояться как женщина, а ваше общество поставило на мне крест. Я изгой, которой суждено выйти замуж за того, кто из аристократов согласиться взять, а этих фруктов я в Ярославле наелась. Или наплевать на свой титул баронессы и влюбиться в сына купца, нарожать детей и жить счастливо. И знаете, если так будет, то плакать не стану. Простите… говорю как есть.

— Да, Екатерина Фёдоровна, вы меня удивляете всё больше и больше. Я завидую и сочувствую вашему избраннику, — Тимофей Андреевич нервно рассмеялся. — Поймите правильно, не хочу вас оскорбить. Просто вам нужен очень сильный мужчина, иначе вы его просто подавите.

— Скорей придушу, — тоже рассмеялась, показав руками. Почему-то вспомнился Александр, его точно не получится, сам кого хочешь удавит.

А вообще, смотрела на этого мужчину и понимала, что несмотря на разницу в возрасте, мы становимся друзьями, вот прямо попахивает крепкой дружбой.

Верификатор заметил мой пристальный взгляд и немного растерялся.

— Я рада буду видеть вас среди своих малочисленных друзей, — неожиданно для себя буквально навязалась с дружбой.

— Для меня это будет честь, — он поклонился, но недовольство такой ролью не увидела. — К сожалению, мне пора, — Тимофей Андреевич горестно вздохнул. — Но в свете того, что я теперь могу бессовестно пользоваться положением вашего друга, то я разрешаю себе приезжать к вам с визитами, когда захочется, — довольно улыбнулся.

— Тогда я разрешаю себе бессовестно пользоваться вашими знаниями и связями, — я рассмеялась. Мой новый друг меня поддержал.

На этой позитивной ноте мы и расстались. Завтра верификатор подъедет ко мне в половине восьмого. Решили поехать верхом, так как экипаж застрянет. Об этом пока не знает Вероника, но надеюсь, ради необходимости вести записи она возьмёт себя в руки и залезет на лошадь.

На этот счёт у меня есть идея. Придётся убедить её, что я держу кобылу под контролем, а для этого устрою представление во дворе.

До этой идеи я искала, чем занять себя до ужина и вот нашла. Перед разговором с компаньонкой пойду потренируюсь. Если до этого я готова была отдать свою Луну, то теперь обойдётся, будет ехать на той лошади, что я отобрала у Семёна Марковича.

В боевом настроении отправилась на конюшню. Если раньше, психологическое воздействие на животных происходило больше на эмоциях ну или для успокоения, то сейчас я хочу попробовать настоящую манипуляцию, чтобы как в цирке.

Глава 11

Сегодня я зашла не к Луне, а к лошади, которую конфисковала у Семёна Марковича. Спросила Прохора, как её звать, и когда услышала, то рассмеялась.

— Семён кликал её Ведьма, говорил, на его тёщу похожа. Так что не знаю, барыня, как назовёте.

Ведьма… Я посмотрела на красивую смирную коняшку. Да, по сравнению с Луной она смотрелась мрачновато, но это имя носило слишком отрицательную окраску. Она не виновата, что её временный хозяин — идиот.

Задумалась. Желательно имя созвучное, хотя сомневаюсь, что лошадь сильно к нему привязалась.

— Будешь Лада, Ладушка. Ты же у нас красавица, да? — я погладила морду, и лошадь прильнула к моей руке. Удивило то, что я не воздействовала даром, она это сделала сама.

Одевать сбрую не стала, сейчас будет чистый дар. Манежа у нас не было, поэтому сосредоточилась и сделала попытку вывести кобылу. Она не отреагировала, но я не расстроилась. Ну да, здесь нужно по-другому воздействовать, а не просто бесить.