Робин задумался.

– Элисон, покажите на карте, куда вам ехать?

Элисон ткнула пальцем в три точки.

– Сюда, сюда и сюда.

– Так… Хью, туда на рамбиле можно проехать?

Хью подошел к карте. Подумал немного.

– Не до самого конца, но если поедем вот сюда, то сильно сэкономим время. Часов пять точно. Там же в гору ехать, велосипедисту сложно…

– А рамбиля у бюро нет. И не будет, – прошипела Элисон. – Фондов нет, дорого!

– Вот и пусть! Хью вас с утра встретит и отвезет, до обеда управитесь – и ко мне! Я как раз досчитаю вторичку, что мы сегодня не доделали, и сможем продолжать работу.

Элисон решительно кивнула.

– Да, давайте так и сделаем!

Она и не сомневалась, как надо поступить. Она же ничего не нарушает, просто она нашла способ сделать свою работу побыстрее. И сама распорядится сэкономленным временем! Главное, чтобы ее никто не увидел, но это она обговорит уже с Хьюго.

– Давайте, рента, я вас сейчас поближе к городу отвезу, – предложил слуга. – А завтра там и встретимся, и поедем.

Элисон кивнула и поднялась. Попрощалась с магом, спокойно протянула ему руку. Робин опять коснулся ее губами, понимая, что никакого отвращения девушка не испытывает. Ну человек, ну искалеченный – и что? Можно подумать, лучше, когда перед тобой красивая сволочь!

Почему так?

Кто-то может видеть в тебе человека, а кто-то только оболочку? Вот как Сара?

Но от этой мысли было уже совершенно не больно.

Глава 9

На следующий день Робин и Элисон в четыре руки, сверяясь с построенными графиками, утыкивали карту булавками. Две карты – Робин взял на себя район Дейрена, Элисон – район Левенсберга, благо соседи, – и дело продвигалось достаточно быстро.

Хью, который приложил все усилия, чтобы отвезти Элисон туда и обратно как можно быстрее, довольно улыбался.

Кто молодец?

Правильно, он молодец, он все сделал, и у ребят есть почти шесть часов. Много это или мало?

Когда работаешь и своей работой увлечен, времени всегда не хватает. Это факт.

Обработали они примерно треть районов, Элисон работала быстрее, Робин чуть медленнее, с непривычки, но… мало же! Для выводов – мало!

Так что пришлось Хью помогать ей еще два дня подряд. Благо рент Шандер пошел девушке навстречу и отпускал ее снимать показания. А что?

Хочется ей ездить по горам?

Пусть катается, сейчас лето, погода хорошая, почему бы и нет?

Элисон и ездила.

Выезжала пораньше, чуть не в пять утра, Хью ее подхватывал на рамбиле, они летели в заданном направлении, там Элисон быстро и четко измеряла все необходимое. Где-то, знаете ли, стоят стационарные датчики, а где-то их ставить смысла нет, проще приехать да и сделать забор эфира раз в неделю. А то на все горы никаких датчиков не напасешься!

Потом они так же летели обратно, и Элисон с Робином принимались утыкивать карты булавками.

Постепенно вырисовывалась картина, прояснялись цветные потоки…

Для наглядности Элисон повесила рядом две точно такие же карты, и на них нарисовала цветными грифелями те потоки, которые получились по статистическим данным. И были отправлены в столицу. Их-то считать не надо, они на кристаллах, в готовом виде. А вот то, что они сами считали с правильной первички…

Вечером третьего дня Робин мрачно смотрел на две карты. Сравнивал.

– Элисон, что это?

– Ты не понял? Магический провал. И не один. Смотри…

На карте шли два черных круга. Не слишком больших, но… один выходил на склон горы НАД Дейреном, а второй – по другую сторону, не особенно далеко от Левенсберга, может часов пять или шесть пути по горам.

– Если прикинуть, – Элисон подергала ту же самую цепочку, – здесь именно резкий провал насыщенности. Не плавный переход, как тут, вот, смотри, район шахты – тоже чернота, но тут красный плавно переходит в зеленый, потом в черный. А здесь все красное, норма, а потом провал.

– Ага. Так быть не должно.

– Нет. И заметь, фон ровно сниженный, никаких синусоид, свойственных для лавины. Понижение, плавное повышение…

– И что это может быть?

– Мощное колдовство. К примеру. Разом высосавшее эфир.

– Хм-м-м…

– Кусок леония размером с голову. Или еще больше.

– Лучше уж колдовство.

Элисон развела руками, мол, сами выбираете. Но тогда…

– Робин, если посмотреть… ты уверен, что лавину на Дейрен спустили, чтобы СКРЫТЬ это колдовство?

Робин присмотрелся к карте.

– Я бы сказал, что это ДЛЯ спуска лавины. Вот, смотри, оно расположено четко НАД Дейреном.

– Чтобы скрыть это, лавину пришлось бы спускать вот отсюда. – Элисон ткнула указкой в высоту над черными булавками. – Только вот…

– Пик Саймара? Орлиный пик? Туда не залезешь!

– И сюда-то с трудом, но ладно! Тут еще реально каким-то артефактом воспользоваться, такие есть, скажем, для нагрева, или взорвать что… если и не лезть, то ветром закинуть, слевитировать как-то… придумать можно! Даже простой воздушный змей сойдет.

– Никогда о таком не думал! Ты гений!

– Было бы у тебя две крошки магии, тоже бы нашел как извернуться.

– Логично, – вздохнул Робин. Ему теперь и приходится изворачиваться, то, что раньше давалось легче легкого, сейчас – непосильно. Только вот Элисон его явно задеть не хотела, она говорила с горечью, явно сама натерпелась. – Ты извини.

– За что?

– Я в свое время не думал, что кого-то обижаю.

Элисон махнула рукой.

– Все в порядке. Я как-то о тебе не подумала, ну, человек и человек, ты же понимаешь, я тоже задеть тебя не хотела.

– Понимаю.

– А вот теперь давай смотреть дальше. Перстень Матео обнаружен тут!

Указка проследила дорожку. Оказалось, что она не так далеко от черноты.

– Могут ли Тео и вот это место быть связаны между собой? – показательно задумался Робин.

Элисон развела руками.

– Тут я уже не помогу. Может быть только один вариант.

– Слазить туда и посмотреть?

– Примерно так. Слазить, поглядеть, может, и замеры сделать… ты еще на эти карты посмотри.

Робин перевел взгляд на вторую карту района Левенсберга, на которой Элисон отмечала булавками состояние эфира, но не пятилетней давности, а сегодняшнее. И еще на одну.

Разница была очевидной.

Первая карта была идеальной. Все ровно, все спокойно, есть снижения и повышения, но они плавные и небольшие, это адекватно ситуации. Это те данные, которые шли в столицу.

И вторая карта.

С данными, которые Элисон посчитала уже лично. Когда заподозрила расхождение.

И на ней тоже было целое скопление булавок с черными головками. И именно там, где и на карте пятилетней давности.

– Данных по Дейрену у нас нет, но я бы не сильно удивилась, окажись там нечто подобное.

– Думаешь, умысел?

– Не знаю. Понимаешь, статистика – наука сложная. Можно что-то не так записать, или не так сделать, или махнуть рукой, мол, оно сто лет не менялось и сейчас не изменится. И умысла в этом не будет. Это на стадии сбора данных. И на стадии подсчетов тоже. Леа Даларвен – неплохой человек, но назвать ее хорошим математиком я не могу. Она все делает строго по шаблону, и даже считывать данные с проектора ей сложно. Очень часто ей кто-то диктует, а она пишет и считает. Просто подставляет числа, как делала это двадцать лет назад. Может, это и не со зла.

– Просто дура?

– За это не наказывают. И за разгильдяйство частенько тоже.

Робин кивнул.

Смысл он понял. Доказать ничего не получится, а бегать и искать сейчас – верный способ привлечь к себе внимание. А вот чье?

Кто прячется в этой «черной дыре», отмеченной на карте точками?

– Может, и имеет смысл пойти туда и просто посмотреть?

– Сделать замеры, проверить кое-что на месте. Другого варианта у меня нет.

Робин взял более подробную карту района и сразу же нахмурился.

– Элисон, нет.

– Не поняла?

– Одну тебя я не отпущу, а сам… сам я туда просто не дойду.