Рена Адиль подхватила ее под локоть.

– Пойдем, детка. Ты мне пока расскажи, что случилось?

Оно и понятно. Рамбиль, молодой человек, девушка, у которой руки дрожат… явно это что‑то интересное.

Элисон и не отказала.

– Я работаю в магстате. Ездила сегодня, снимала показания с датчиков, и…

* * *

В полиции утро началось несахарно.

Не успел рент Бабер прийти на службу, как к нему заявилась Арисса Слифт и с порога обрадовала трагичным:

– Симочка не ночевал дома!

Тимус подумал, что парня понимает. Он бы на его месте ночевал в другом городе, а лучше в другой стране, подальше от такой мамочки. Но пришлось уточнить:

– Остался у девушки?

– Нет у него никакой девушки! Я бы знала!

– У кого нет девушки? – подтянулся рент Ноэль.

– У Симочки! Он пропал! Его похитили!!! – истерика раскручивалась по нарастающей, Арисса явно не собиралась останавливаться. – Мой мальчик всегда ночует дома! Он бы меня предупредил! Он… с ним точно что‑то случилось, я уверена, материнское сердце – вещун…

Полицейские переглянулись, мечтая о навыках почетных вивисекторов. Чтобы это сердце вырезать и посмотреть. Но отправить Ариссу восвояси (тут и без загулявшего дурачка Симона забот полно!) не успели.

В двери участка влетел парнишка с запиской.

– Из больницы для бедных прислали! Сказали, не уйдут, пока ответа не дождутся!

Ноэль пожал плечами и взял записку. Развернул, проглядел…

– Тимус, заводи рамбиль, живо!!!

– Что случилось?

– Лернер нашелся!

Тимус вскочил так поспешно, что на Ариссу перевернулся графин с водой. Та взвизгнула, но мужчины даже ухом не повели.

– Рена Слифт! Оставайтесь в участке, если вернется ваш мальчик, скажите, чтобы сидел тут и ждал нас!

И только дверь хлопнула.

На улице загудел полицейский рамбиль, Арисса выжала юбку и подумала, что… ну посидит она, куда ж деваться. Тем более Симочка может прийти или домой, или сюда. Дома его соседка встретит, а она подождет тогда здесь.

Она бы устроила скандал, но… полицейские были настроены весьма серьезно, не стоит их доставать, а то еще Симочку выгонят.

А мальчик так мечтал стать полицейским!

Ладно‑ладно, Арисса подождет, все равно они рано или поздно вернутся сюда, и тогда…

Найдут они Симочку, никуда не денутся! Или Арисса их самих так потеряет, что уже никто никогда не найдет!

* * *

Рент Ноэль выпрыгнул у больницы для бедных и тут же поймал за руку пробегающего мимо медбрата.

– Где все лекари?

– Второй этаж, третий кабинет направо по коридору, – отозвался тот, уносясь дальше по своим делам. Туда рент Ноэль и отправился, и не прогадал.

В комнате лекарей сидела невзрачная девушка, сидела пила что‑то горячее, при его появлении она вздрогнула и встала.

– Здравствуйте, рент Миттермайер!

– Рента… простите, забыл.

– Баррет. Элисон Баррет! Как я рада, что вы здесь!

Сложить два и два было несложно.

– Вы нашли Лернера?

Элисон закивала.

– Что с ним?

– В операционной. Сейчас лекарь придет, скажет… я же не разбираюсь, рана у него была, кровь, жар… я его напоила водой, дала лекарства, чтобы просто довезти сюда… я понимаю, может, и не надо было, но было ТАК страшно!

Рент Ноэль отечески обнял девушку за плечи.

– Ну‑ну, рента, не надо, все закончилось… вы умничка, вы просто чудесная девушка, храбрая и замечательная, вы мне расскажете, как вы его нашли?

Элисон закивала.

– Расскажу.

Страшно ей было, когда она вниз летела, не хватало еще, чтобы Лернер у нее в рамбиле помер! Потом бы проблем втрое было! Но об этом она умолчит.

Рассказать Элисон как раз и успела, а потом в комнату вошел тот самый лекарь.

– Так, ну что, больной жить будет!

– Уф‑ф‑ф‑ф‑ф, – выдохнули синхронно и Элисон, и Ноэль, который так и продолжал ее обнимать.

– Если б вы его не привезли, рента, точно бы помер, у него там уже все гнить начало, пришлось кусок кишечника вынимать, все чистить, без магии вообще бы не справились, но теперь придется искать где‑то средства. Мы этой операцией все лимиты на месяц выгребли!

– Мой сын будет жить?

Рубиус Лернер стоял на пороге, за его спиной маячил Тимус Бабер.

Это Ноэль высадился у лечебницы, Тимус поехал дальше, к Лернерам, решив их оповестить, что сыночек нашелся. Ну и с Лернером вернулся в лечебницу.

– Будет‑будет, – отмахнулся лекарь. – Но счет я вам выставлю большой, уж не обессудьте. Пришлось мага приглашать, хорошо, рента сказала, что пациент не из бедных. Уж извините, лишних денег у нас не водится, и артефакт для сшивания сосудов разрядился. А без него точно б ваш мальчик и дня не протянул. Но сейчас все зашили, стабилизировали, дней через десять и выписывать можно будет. Только пока я бы его трогать не советовал, швы потревожите – хуже будет.

Рубиус махнул рукой.

– Рент… как вас зовут?

– Клавдий Ишер.

– Рент Клавдий, я вам очень благодарен за спасение сына. Можно мне к нему? Хоть на пять минут?

– Конечно, можно. Идемте, я вас провожу.

Мужчины вышли, рент Тимус посмотрел на Элисон.

– Рента?..

– Баррет. Я тебе потом перескажу все в подробностях, она нашего потеряшку и нашла. Тим, оказывается, и коты могут быть полезны. Это ж как Лернер животное достал, что тот даже сожрать не хотел бедолагу, только закапывал?

– Серьезно?

– Вполне. Рента так сказала.

– Остальное я знаю только со слов Фабиана, – пожала плечами Элисон. – Я его напоила лекарствами, в рамбиле он был в сознании, потом ему стало хуже.

И она быстро рассказала то, о чем говорил Фабиан.

Через десять минут вернулись лекарь и Лернер‑старший.

– Девушка, – зачастил Клавдий, – если б вы его не напоили, точно не довезли бы. Вы ему жизнь спасли, часа на три‑четыре позже ему бы и магия не помогла!

Рент Ишер лучился довольством. А в его кармане виднелся краешек заполненного чека. Явно и на мага хватит, и на лекарства, и на самого Клавдия…

Отец Фабиана порывисто шагнул вперед.

– Детка, это вы моего охламона спасли?

– Я, – созналась Элисон. – Ну и коты тоже.

– Поверьте, Лернеры своих долгов не забывают! Как вас зовут?

– Элисон Баррет.

– Элисон, вы на ногах не стоите. Едем к нам, вы мне все подробно расскажете… у полиции есть вопросы?

– Да, – отозвался Ноэль. – Карту бы!

Элисон потерла виски. Головная боль принялась накатывать на нее…

– В рамбиле есть карта, я могу показать, в какой квадрат я ездила, и даже примерно где пещера. Идемте?

– Конечно, – подхватил ее под руку рент Ноэль, – рента Баррет, вы бесценный свидетель!

– Да… только мне теперь на работе нагорит, – вздохнула Элисон. – Рент Миттермайер, прошу, вас не затруднит отогнать мой рамбиль к бюро магстата? И заодно рассказать ренту Видричу, что произошло? Сегодня, я боюсь, работы он от меня не дождется…

– И отгоню, и поговорю, – махнул рукой Ноэль. – Где карта?

Элисон извлекла ее из папки, отметила квадрат, показала, где датчик, потом как ехала дальше, к другому датчику, показала пещеру.

– Она вроде чуть в стороне, – сощурился Тимус.

Элисон покраснела.

– Я отошла от дороги. Ну… надо было.

Мужчины переглянулись.

А, ну если надо… бабы – они такие, дело понятное.

– А потом и кота заметили? – догадался Тимус.

Элисон покраснела еще сильнее.

– Стыдно признаваться… мне стало любопытно. Просто посмотреть интересно было, что там такое?

– А вы кота не боялись?

– Я же маг, хоть и слабенький. – Элисон протянула руку, в этот раз огонек получился еще более паршивым, но был же! Его даже разглядеть можно на свету! – Я бы справилась!

Мужчины явно в этом сомневались, но спорить не стали. Ноэль уселся в рамбиль Элисон.

– Тим, я его отгоню, ты давай срочно на телеграф. Если работорговцы, то как они могли уйти, чтобы перекрывали там все дороги, и явно у них есть кто‑то свой… ну ты понял!