Она не может полностью стереть тот случай, нет. Но вот преобразить в разуме Люси – запросто. И страх ей поможет, силы в этом страхе столько, что на шестерых менталистов хватит и еще на парочку останется.

Ну‑ка…

Люси бежит домой, довольная и счастливая. У нее в руках леденец, она довольна…

Из теней выступает дядька.

Он большой и страшный!

Он злобно ухмыляется и распахивает плащ.

– Иди сюда, куколка! Потрогай!

Люси смотрит на то, что под плащом, – и ей становится безудержно смешно. Потому что там у дядьки – юбочка из цветных перьев.

– Ой, а это что?

Дядька смотрит вниз, его глаза округляются…

– Ой…

– И морковка из‑под нее выглядывает! Дядя, ты зачем себе морковку прицепил? Ты дурак, да?

– Апс… эпс…

Лицо извращенца искажается в попытке не расплакаться, он поспешно запахивает плащ, и Люси, добивающим, протягивает ему леденец:

– На, держи! Он вкусный, правда!

Этого извращенец выдержать уже не может.

Он разворачивается и бежит прочь, ломая кусты, и вслед ему катится звонкий девичий смех.

А Элисон с трудом выныривает из кошмара. И первое, что она делает, – надевает ключик.

– Рена…

Астрид услышала.

Когда они с Элси влетели в спальню, Люси лежала на кровати, раскинувшись чуть ли не поперек. И улыбалась во сне. Действительно улыбалась.

А вот Элисон была бледной как смерть. И кровь из носа у нее текла двумя струйками, впитывалась в полотенце, которое она прижала к лицу.

– Все будет хорошо. Она проснется и не будет заикаться. Об этом случае она будет помнить, но бояться не будет. Будет только смех. Она будет уверена, что негодяй испугался и сбежал.

– Ох, детка!

Астрид кинулась к Элисон, поддержала под плечи, сверкнула глазами на Элси:

– Сумку мою тащи! Там хлебушек свежий, там мед, будем девочку отпаивать… да кипяток‑то у тебя есть? Чай заварить?

Элси и подгонять не пришлось, помчалась ураганом.

Астрид погладила Элисон по голове.

– Отдохни, детка. Спасибо тебе, ты девочку спасла.

– Она падала, – невнятно пробормотала Элисон. – Падала, а я ее поймала.

Она и сама пошатывалась, что уж там. Реальность как‑то неприятно плыла вокруг…

Рена Астрид выхватила сумку у Элси и достала из нее банку меда. И ложку сразу уж…

– Вот, кушай…

Первые несколько ложек рена Астрид девушке скормила сама, Элисон даже удержать ложку не могла, не то что в рот попасть. Руки ходуном ходили. И кровь пока не останавливалась… может, хоть без обморока обойдется?

– Спасибо…

– Ты сиди, сиди…

– Мне придется забрать полотенце, на нем моя кровь, – гнусаво сообщила из‑под ткани Элисон. – Хорошо?

– И заберешь, и сожжем, – отмахнулась рена Астрид. – Ты кушай и вот, чайком запивай…

Чай Элси заварила крепкий, но Элисон это устроило. Она отхлебывала кипяток маленькими глоточками, ровно дышала, и минут через десять кровь остановилась. А там и силы начали восстанавливаться.

И интерес появился.

– Давно эта погань тут промышляет?

– Да уж с полгода, – задумалась рена Элси, – а то и больше.

– В полицию жаловались?

– А то как же! Пришли, а нам и говорят – мол, пишите заявление. А девчонки ни в какую… в слезы, а кто вот, как Люси моя…

– Есть и еще такие? – насторожилась Элисон.

– Одну девочку родители увезли, не знаю, что с ней сейчас. Вторая из окна прыгнула, не спасли, – всхлипнула Элси.

– З‑с‑с‑с‑саявление, – громадной змеей прошипела Элисон.

Астрид погладила ее по руке.

– Ты не думай, я бы раньше узнала… я б сказала.

– Я и не думаю. Я с‑с‑с‑сделаю. – Элисон злобно шипела из‑под полотенца. Выходило гнусаво, но отчетливо. – Коз‑с‑с‑с‑сел!

Рены переглянулись, но спорить не стали.

Сделает?

Ну и ладно!

Что бы девушка ни сделала… лишь бы сама не пострадала! А типа этого не жалко! И если что…

Весь квартал подтвердит, что рента Баррет тут НИ ПРИ ЧЕМ! Она вообще в это время рядом не проходила! Все!

Глава 5

Четвертая девушка особо не сопротивлялась.

Сама вошла, сама зашла в клетку, еще и хихикнула, когда ее по заднице шлепнули.

Миранда, Анна и Руби смотрели на нее с удивлением. Но заговорить решились, только когда охранник вышел из пещеры. Они уже знали, кто‑то постоянно рядом. Стоит им начать шуметь, рыдать, кричать…

Лучше не рисковать.

Нет, их не били, не хватало еще товар портить, но… Руби все‑таки сорвалась однажды в истерику, охранник тут же пришел, вытащил ее из клетки, привязал и…

Миранда предпочла бы это забыть.

Оказывается, изнасиловать девушку можно и так, что девушкой она и останется. А вот больно ей будет. И страшно. И…

Руби потом долго в себя приходила. Но охранника это не смутило, шкура цела, а вот это… до продажи заживет! Авось еще и пригодится опыт, в Доверне таких любителей хватает!

При одной мысли, что такое могут сделать и с ней, Миранду жуть пробирала. А эта вроде бы и не боится?

– Девочки, всем привет. Да не смотрите так, я в своем уме.

Вот в этом «девочки» и сомневались. Сильно.

Новоприбывшая поняла это по опасливым взглядам и махнула рукой.

– Я здесь по доброй воле.

– В рабыни? – ахнула Анна.

– А в бордель лучше? – пожала плечами девушка. – У меня отец помер, а долгов оставил… пока лечился, пока болел… мы их век не выплатим. А у матери еще шестеро… вот и получается. Жениться на мне никто не женится, заработать мы столько не сможем, а на панель неохота. Лучше в Доверн. Деньги матери отдали, хорошие деньги, мне бы за них десять лет пахать пришлось, из города они с малы́ми уехали, я их лично на поезд посадила. А что мне в Доверн… ну лучше одного мужика обслуживать, чем каждую ночь нового.

– Вот‑вот, – поддакнул охранник, появляясь на пороге. – Объясняй идиоткам, авось дойдет.

– А что тебя и продать, и убить могут?

– Везде люди живут, приспособлюсь, – махнула рукой девушка. – Меня, кстати, Норма зовут.

Увы, девушек она не убедила.

Разве что…

– Сколько же за нас заплатят, что эти люди готовы так тратиться? – вслух подумала Миранда.

– Мне две тысячи золотом отвалили. – Норма кокетливо поправила вырез блузки, подмигнула охраннику. – На такие деньги моя родня долго проживет, там и малышня подрастет…

Охранник тоже подмигнул ей.

– А ты, смотрю, не промах?

– Мимо кое‑чего не промахнусь, – сощурилась Норма.

– И не девочка?

– Э, нет! Как раз девочка, – погрозила пальцем Норма. – Просто жених у меня был, ну мы с ним и шалили чуточку. А как оказалось, что у нашей семьи одни долги… мне этот гад в любовницы предложил. Ну я его и послала…

– А я тебе вина могу предложить? – поинтересовался охранник. – Если сговорчивой будешь? И поговорить могу кое с кем, чтобы тебя получше пристроили?

Норма вздохнула.

Пышная грудь едва не вывалилась наружу.

– Может, мы это обсудим… вдвоем? Позднее?

Миранду замутило, и она отвернулась. Норма фыркнула в ее сторону.

– Не криви морду, дура. Пропадешь ни за грош, если принцесску из себя строить будешь.

Миранда это понимала.

Но… происходящее просто не укладывалось в уме. Вот же недавно все было хорошо, и привычно, и дом, и даже тетка…

А что сейчас?

Страшно ей сейчас.

И Норма эта кажется едва ли не более жутким чудовищем, чем охранник. Просто потому, что мужчина ломает их волю через колено, он страшный, он чужой, он враг, а Норма эта…

А она просто старается устроиться поудобнее.

Вроде бы и ради семьи она все это затеяла, но… но как же это все гадко звучит!

Миранде тоже надо вот так?

Смириться, пить вино с охранником и даже целоваться с ним? И давать себя щупать? И… и все остальное? То есть почти все, девушки в Доверне ценятся больше, поэтому их и не насилуют… ну практически.

Боги, как же это мерзко!