Обежав ствол дерева, Артём остановился в шаге от девочки, которая сидит на мягкой траве, а её тело соткано из золотой пыльцы. И на сей раз она не смеётся. Она подняла взгляд, который не увидеть, и теперь смотрит только на Артёма.
Охотник встал на колени и слегка опустил голову. Он не понимает, как это работает. И почему она здесь⁈ Да и вообще… всё ли это взаправду⁈…
Протянув руку, ладонь Артёма прикоснулась к крошечной щеке и Астра вновь засмеялась. Она была так рада, что не могла этого скрыть.
Глаза Артёма стали влажными, а на лице расплылась добрая улыбка. Это было самое настоящее чудо. Ведь всё это правда. Это не иллюзия.
Астра вдруг перестала смеяться, а следом начала смотреть совсем не на своего отца.
Повернувшись, Артём весь оцепенел, а его глаза полезли из орбит. Ведь он увидел в десяти метрах от себя Бора, который стоит на коленях. Мужчина облачён в тонкую чёрную броню, а его руки залиты кровью… ведь прямо перед ним лежит Элизабет с распоротым животом и разорванными внутренностями. Взгляд девушки стеклянный, а алые глаза вдруг посерели. Она умерла… прямо на руках своего отца…
Артём лишь моргнул, как реальность вокруг него изменилась. Он оказался в баре. Деревянный пол залит кровью, стены с картинами прокрыты трещинами, столы все перевёрнуты, а барная стойка разбита, как и все бутылки со спиртным.
— Это всё из — за тебя…
Бор поднял руки, показав, что в его ладонях лежит младенец… и он не дышит…
Алые глаза Бора налились такой ненавистью, что Артёму стало плохо.
— Это не правда… — покачал Охотник головой, — Ложь… ЛОЖЬ!!!
Бор положил младенца на грудь Элизабет, а следом поднялся на ноги и начал идти к Артёму медленным шагом, сбрасывая с кончиков пальцев кровь своей дочери.
— Ты выбрал себя… понимаешь⁈… Этим всё и закончится! ТЫ ВЫБЕРЕШЬ СВОЮ ЖИЗНЬ!!!
Артём не успел опомниться, как его спину уже прибили к стене, ноги больше не касаются пола, а шею сдавили и укутали кровавые пальцы.
Бор оказался прямо перед Артёмом, а его лицо исказил ужас от потери любящей дочки и не познавшей жизнь внучки.
— ЭТО ВСЁ ИЗ-ЗА ТЕБЯ!!! БУДЬ ТЫ ПРОКЛЯТ!!! ЕСЛИ БЫ ТЫ ТОЛЬКО НЕ ПОЯВИЛСЯ В ЕЁ ЖИЗНИ!!! ЕСЛИ БЫ ОТСТАЛ ОТ НЕЁ!!! ОНА МОГЛА БЫ ПРОЖИТЬ СЧАСТЛИВУЮ ЖИЗНЬ!!! НЕНАВИЖУ ТЕБЯ!!! НЕНАВИЖУ!!!
Артём начал сипеть, а из его рта побежала вязкая слюна. Но он не сопротивляется. Его руки опущены. И всё дело в том, что разум парня начал тонуть в скорби Бора. Ведь она такая настоящая, и такая пылающая, что против неё невозможно сопротивляться.
Из глаз Бора покатились слёзы, а следом он начал кричать изо всех сил… он хотел, что бы эта невыносимая боль исчезла…
— Агрх…
Артём рухнул на колени и начал жадно глотать воздух, а реальность вокруг него вернулась в прежнее русло, обнажив лес небывалой красоты.
Это видение было таким реальным, что Артём всё ещё чувствует на своей шее пальцы Бора.
Артём услышал тихий плач, слегка повернул голову, и увидел в шаге от себя младенца, который вместо веселого смеха, проливает белоснежные слёзы.
— Нет-нет-нет! — рухнул Артём на землю практически всем телом, дабы ребёнок мог видеть его лицо, — Посмотри на меня! Ну же!
Астра слегка подняла лицо и уставилась на отца взглядом, который спрятан за золотой пыльцой, но Артём его видит… он видит глаза, переполненные страхом…
— Ты не умрёшь! И мама твоя не умрёт! Я вас защищу! Клянусь, я не дам вам умереть! Нет такой силы, которая смогла бы меня остановить! Если нужно, я даже обращу всю вселенную в пепел, но вы будете жить!
Астра вытянула перед собой руку и указала на отца крошечным пальцем.
— Я?… Ну…
Артём улыбнулся. Не так, как обычно. На сей раз это была добрая улыбка, которую он показывает лишь близким людям.
Протянув руку, он погладил голову Астры и дал ей ответ:
— Время покажет… только время…
Сзади Артёма послышались шаги, но не успел он обернуться, как тело Астры распалось на сотни золотых светлячков, которых унёс с собой капризный ветер.
— Нет! Подожди! — попытался Артём поймать светлячков, но они выскользнули из его ладони.
— Поразительно…
Резко вскочив на ноги, и обернувшись, Артём застал в пяти метрах от себя Делюрга. И он не улыбается, как прежде, а прибывает в глубоком шоке.
— Это была твоя дочь⁈ Да⁈ — дрогнул голос Альрама.
Артём подошёл к Делюрга и схватил его правой рукой за шиворот плаща.
— Это я хочу спросить у тебя! Как это может быть правдой⁈ Это ты что — то сделал⁈ Я слышал её еще в мире «Небесный Свет», а значит, что это точно не происки алого волка.
— Артём, — положил Альрам ладонь на кулак, который сжимает его плащ, — Успокойся. Дыши. Ты не сошел сума.
Охотник и правда, сделал несколько глубоких вдохов, а следом отпустил Делюрга.
— Знаешь… это же настоящее чудо! — появилась на лице Альрама добрая улыбка, а взгляд, что скрыт во тьме капюшона, упал на то самое место, где последний раз была Астра, — Это малышка следит за тобой, так как ты её отец. И, по всей видимости, она знает, что скоро тебе нужно будет сделать нелёгкий выбор. Вот она за тебя и переживает… как же это удивительно! Она ещё не родилась, а у неё уже есть сформировавшийся разум.
— Только не говори мне…
— Да! Твоя дочь делает то же самое, что и Лилит. Находясь в утробе Элизабет, она выпускает из своего ещё не сформировавшегося тела, свой разум.
От такой новости Артёму стало дурно, а всё его тело покрылось холодом. Его дочь знает, что скоро грядёт роковой час… она знает…
Артём ударил себя по щеке ладонью, следом сделал глубокий вдох, а на его лице тут же возникла жуткая улыбка.
— Раз Астара следит за своим стариком, что ж, я её не разочарую. Как я и сказал… я выжгу этот мир дотла, но своих родных никому не отдам!
— Ох… ты ещё не утерял надежду. С одной стороны, это даже радует! — усмехнулся Делюрг, — Ладно, нам пора возвращаться. Ты вдруг исчез, а мне пришлось тебя искать. Остальные пошли дальше.
— Звучит так, словно тебя не жалко! — рассмеялся Артём.
Последовав за Делюргом, Охотник на секунду обернулся и бросил взгляд на то самое место, где он в последний раз видел свою дочь.
«Астра была настоящей!.. но вот то видение… оно явно было кем — то создано! Похоже, Вестник уже знает, что в его владения вторглись нарушители!»
* * *
* * *
* * *
* * *
Справка:
Первый раз Астра появилась в книге Охотник 6 «Глава XXX Один Процент».
Глава XXXII
Былое время
Мир небесных островов поражал не только своей красотой, но и бесконечностью. Такое чувство, что острова никогда не закончатся. Да и Волка не видно. Зато начали происходить странные вещи. Если отвести от кого — то взгляд, то этот член отряда пропадает, а потом появляется в другом месте. И все твердят одно и то же… они видят какие — то видения. Это же коснулось Плеяду и Аннабель. Даже их Волю хотят поставить под сомнение.
И вот, перепрыгнув на новый остров, который вновь погряз в пышном лесу невероятной красоты, отряд решил сделать привал. Они сели у первого попавшегося дерева, дабы перекусить и перевести дух.
Артём достал из Аннабель свою сумку с провиантом и разделил еду между собой и Котом. Делюрг, по его же словам, может долгое время обходиться и без еды. Так же Охотник достал футляр полный пресной прохладной воды. И да, кстати, насчёт воды можно не переживать и пить её вдоволь. Ведь внутри Аннабель, точнее — в её карманом измерение, есть горячие лечебные источники. Иными словами — с водой проблем не будет, а вот с едой… лучше как можно быстрее закончить этот поход. Ведь скоро отряд начнёт брать еду, которая оставлена на возвращение домой.
