— Дитя «Северной Звезды». Мы с тобой толком друг друга не поприветствовали.

Слева от Артёма идёт Аяка Шторм. И в данный момент она протянула в его сторону руку.

«Хм… она не кажется мне плохой. Даже напротив. Такое чувство, что мы друг друга знаем. И причём в хорошем ключе.»

— Здравствуй, Аяка, — пожал Артём ладонь «Тёмной Девы», — Теперь мы с тобой в одном отряде.

— Я рада, что ты смог достойно оценить ситуацию. «Правда» нужна нам всем. Поэтому «вражду» нужно оставить позади… хотя бы на краткий срок.

Артём перевёл взгляд на Вильдрифа, который в данный момент строит такое выражение лица, словно вокруг него находится смердящий мусор.

— Можно задать вопрос?

— Да, спрашивай! — кивнула Аяка.

— Почему ты помогаешь Вильдрифу? В прошлом вы были врагами. Он один из тех, кто сокрушил всё твоё войско «Полукровок». Да, финальный удар сделал Корон. Но всё же Вильдриф, вместе с «Безымянным Богом», возглавлял войска «Иной Расы». Не знаю, как ты выжила, но… тебя разбили вдребезги. И сейчас ты сотрудничаешь с врагом. Это ведь не только из-за «правды»?

Аяка вдруг сбавила шаг, тем самым пропустив вперёд Делюрга, Кота, Аннабель и Вильдрифа. Артём тоже замедлил шаг, дабы идти с Тёмной Девой плечом к плечу.

— Я была такой не всегда… я про… всю себя, — обвела она рукой свой лик, — Я была обычной женщиной. Жила в обычной деревне. Каждое утро я благодарила солнце за его тепло, а ночью встречала луну и просила её защитить мой сон, и сон всех моих родных. Но в один день… я начала видеть Призраков. Сначала они были как мимолётное мгновение. Я думала, что это видения, или же что — то происходит с моим рассудком. И по началу Призраки говорили на языке, который я слышала впервые в жизни. Но потом, буквально за сутки, или даже — часы, они смогли выучить язык моего мира. И они всё требовали от меня! Желали, что бы я вспомнила, кто я есть на самом деле. О моём недуге знали все сельчане. И… они сторонились меня, — проскочила в голосе женщины грустная нотка, — Мне даже дали прозвище — «Дурная Аяка», — она тихо посмеялась, — Но был один мужчина, что не сторонился меня. Его звали — Франс… мой дорогой Франс… — на её глазах цвета зари возникли слёзы, которые тотчас исчезли, — Мы дружили ещё с детства, как и наши родители. И из чистой дружбы, родилась чистая любовь. Ему было плевать, что про меня говорили. Когда Франс слышал оскорбления в мою сторону, то место криков и ругани, которые никак бы не помогли, он рассказывал обидчикам о моих самых лучших качествах. И по началу его никто не слушал. Но он продолжал. Не сдавался. И дело дошло до того, что те, кто меня обзывал за спиной, начали сами замечать эти самые качества, о которых день за днём рассказал им Франс, — она подняла лицо и уставилась на звёзды чарующим взглядом, — Мой муж не был воином, не выделялся красотой, но он был очень умным мужчиной… и я всегда могла на него положиться. Этим он меня и покорил.

Слушая рассказ Аяки, у Артёма возникло такое чувство, что сейчас рядом с ним давний друг, который хочет выговориться, дабы унять свою несносную душевную боль.

— Шло время. Я подарила Франсу дочь. У нас появился ребёнок!.. Её звали Лиана!.. — женщина поджала губы и сделала глубокий вдох, — Мы с Франсом были так счастливы! Лиана была для нас всем миром! Но… я боялась, что возможно у неё тоже начнутся проблемы с «Призраками», которые день за днём, без устали, донимали меня. Они никуда не ушли. Я просто научилась молчать. Не слушать их бредни, — она сжала кулаки до скрежета, а её лицо стало отдавать холодом, — Когда Лиане исполнилось пятнадцать лет, в нашу деревню пришёл загадочный старец. Он построил себе дом и начал жить с сельчанами бок обок. И чем больше он снами жил, тем больше я замечала, что он словно кого — то ищет. Он присматривался к людям, ища среди них кого — то конкретного.

— Десница! — догадался Артём, — Он искал достойного человека, который поведёт за собой народы. Тот, кто всех объединит и начнёт созидать.

Да, именно этим и занимаются Десницы «Пророки». Они ищут по всем мирам достойных людей и помогают им найти правильный путь, который приведёт их мир к процветанию. Обычно такими людьми, в большой степени, оказываются Короли.

— Верно! — кивнула Аяка, — Это был Десница касты «Пророк». И один из местных поселян, вскользь, рассказал ему о моём недуге. Так Десница узнал про «Призраков». И он пришёл ко мне, чтобы помочь. Я хотела ему отказать… но… я боялась за свою дочь. Вдруг в один момент она тоже начнёт видеть то, чего не существует!.. Я не хотела, что бы она прошла через унижение и призрение. Поэтому я согласилась на помощь и рассказала Деснице про «Призраков».

— И как я понимаю… закончилось всё плохо? — сморщил Артём лицо, убрав в кой то веке улыбку.

— С одной стороны я не могу винить во всех своих бедах одного лишь Десницу, но с другой стороны… именно он рассказал про меня другим представителям «Иной Расы». И волей судьбы, мой загадочный недуг добрался до ушей Корона — Первого Первородного, — она остановилась, из — за чего замер и Артём, а следом закрыла глаза, — Первородные «Перового» и «Второго» поколения пришли в мой дом… и они… они убили Лиану и Франса. Прямо у меня на глазах!.. — она сжала кулаки, а её плечи начали дрожать, — Корон пронзил мне сердце своим мечом. Он убил меня, сказав при этом: «Мне очень жаль… но я не могу повторять былые ошибки!», — женщина тяжело выдохнул и открыла глаза, показав в них боль и отчаяние, что она пережила в тот роковой день, — Я умерла!.. Я помню, как жизнь покинул моё тело. Но… я воскресла! Правда вот моя плоть почернела, глаза приняли белоснежный оттенок, волосы стали подобно осязаемому свету, а тело прошло преобразование, и я стала выглядеть как гигант. Во мне пробудилась кровь «Тьмы», сделав из меня «Полукровку». Я стала «бессмертным человеком», но сильно отличающимся от себе подобных. Я стала не такой, как все… ничего не изменилось…. хотя нет! Франса и Лианы больше не было рядом со мной. Они умерли! Последнее, что я о них помню — это их лица, искажённые от боли и ужаса несправедливой судьбы. И с того самого дня я стала той, кого по сей день называют — Тёмная Дева. Потом я просто ждала… я знала, что тот старик вернётся в моё поселение. И я дождалась этого Десницу. Выпытала из него всю информацию. Узнала про «МежМирие», про «Иную Расу», про «Млечный Путь» и про «Полукровок». Но вот про «Призраков» он ничего не знал… точнее… он не видел в них опасность, как это видели Первородные.

В памяти Артёма промелькнула история Самюэля, и то, как из — за «Призраков» чуть не пала вся «Иная Раса». Да и по всей видимости Первородные испугались того, что может появиться кто — то вроде Малии.

— Помимо внешних изменений, я поняла, что мне доступна сила под названием «Мироздание», а моя мана, без договора с один из Богов «Среднего Мира», сама собой преобразуется в «чёрный огонь». И тогда я осознала… эти две силы… это были Франс и Лиана. Да! По-другому и быть не может. «Чистый свет» Лианы и «непоколебимая воля» Франса, которую никогда не потушить. Дальше я отправилась путешествовать по всему «МежМирию». Собрала настоящую армию «Полукровок» и пробудила в них «Мироздание», а также «чёрный огонь». И мы отправились на войну. Мы желали лишь одного — прекратить гонения в сторону «Полукровок». Но моя цель была иной… я хотела мести… но чем дальше шла эта война, тем я всё больше обращала внимание на «Призраков», и то, что они мне говорят. Они желали, чтобы я осознала — кто я такая на самом деле. И тогда я задумалась. Кто истинный виновник моих бед⁈ Что спровоцировало смерть моих любимых⁈… Да… это были «Призраки». Тогда я впервые подумала о том, что бы наконец— то узнать, кто они такие на самом деле. Что это за существа⁈ В ту пору мне на глаза попался Вильдриф. Я видела, как Призраки на него реагируют. И Я за долю секунды поняла, что мы с ним похожи. И он не участвовал в расправе над моей семьёй. Я знаю, что он отказался от этой миссии.

«Отказался⁈… Этот полоумный, которому плевать на любую жизнь, отказался кого — то убивать⁈» — удивился Артём.