— Вот и новенький… — прошёлся по туннелю женский резонирующий голос, который говорит на языке Первых «Первородных», — Тебе уже объяснили, как здесь всё устроено?
Во тьме показались нефритовые глаза с белыми вытянутыми зрачками, словно у кошки. Красота их чаровала, но в то же время — приводила в ужас.
Копия Артёма встала на колени и опустила голову до самого пола… он приклонился перед этим существом…
— ГОСПОЖА!!! Я МОЛЮ ВАС!!! ОТПУСТИТЕ МЕНЯ!!! Я СДЕЛАЮ ВСЁ, ЧТО УГОДНО!!!
Туннель начал содрогаться, а тьма — разрастаться. Закон приближается. Она идёт в сторону Артёма и его копии.
— Эй! Вставай! — рыкнул Артём.
— УМОЛЯЙ ЕЁ, И ВОЗМОЖНО, ОНА СМИЛУЕТСЯ НАД ТОБОЙ!!! ТОЛЬКО ТАК МОЖНО ВЫЖИТЬ!!!
Поняв, что с этой копией не найти общий язык, и не сделать из неё своего союзника, Артём побежал назад. Подальше от этой твари, что прячется в тенях и смотрит на тебя нефритовым взглядом.
— Убегаешь⁈… Как же ты жалок!..
— Это ненадолго!!! Дай мне время, и я пропишу тебе хорошего пенделя!!! — рявкнул Артём в ответ.
В данный момент у Артёма нет магии, как и «Мироздания». Лишь патронная лента с кучей анти — магических пуль, как и пуль заряжённых маной. И их лучше беречь.
«Хочу проверить одну теорию!»
Позади Артёма раздался его собственный голос.
— Госпожа! Вы же помилуете меня⁈
— Конечно!.. конечно…
Артём широко раскрыл глаза, а его лицо побледнело, ведь над ним пролетела оторванная голова, что оставляет за собой кровавую линию. И… это голова той самой копии, что умоляла о пощаде…
Голова рухнула на пол, сделала три оборота и застыла на одном месте. Первое, что заметил Артём, на шее порванная рана и видно длинный позвоночник. Эта тварь даже не отрезала, а просто выдернула голову из тела.
— Вот Дерьмо! — пробежал Артём мимо своей собственной оторванной головы, — К такому меня явно жизнь не готовила!!!
Туннель начал сбрасывать с себя тёмные тона и вновь покрываться всеми цветами мира. Правда… это продлилось не так долго, как на это рассчитывал Артём.
— Не убегай!!! Ну же!!! Я прямо сзади тебя!!! Посмотри на меня!!!
Женский голос растянулся по всему помещению, вновь окрасив его в мрачные тона с кровоточащими трещинами, а следом возникли шаги, из — за которых весь туннель покрылся дрожью.
— ОТВАЛИ ОТ МЕНЯ, ДУРНАЯ БАБА!!! ЖЕНАТ «Я»!!! ЖЕНАТ!!! ТЕБЕ НИЧЕГО НЕ СВЕТИТ!!!
Артём выбежал обратно к разветвлению. И на сей раз, он выбрал туннель, в котором был голос истины. Можно было бы пройти в центральный, где якобы скрыта «правда», но что — то в этом проходе не так.
Забежав в правый туннель, где ещё царствуют яркие цвета, Артём увидел вдалеке самого себя. Только на сей раз, в отличие от левого туннеля, эта копия выглядит здоровой и полной сил. Правда… он стоит спиной… и у него нет левой руки, из-за чего рукав плащ свисает до локтя.
— ЭЙ!!! ДРУГ!!! ДАВАЙ В КОМАНДУ⁈ Ты же там что — то за истину глаголил, да⁈
Копия резко развернулась, выставив в сторону Артёма чёрный револьвер.
По туннелю разбежался звук выстрела, и деформированная пуля звонко упала на пол, а не застряла в чьей-то плоти.
— СУКА!!! Ты что делаешь⁈ — убрал Артём от лица правую руку, которой он и защитился от пули, что целилась ему прямо между глаз. И всё благодаря плащу из кожи «Губителя», — Ты… оу… нихрена себе…
Артём потерял дар речи, ведь копия, что глаголила истину, больше выглядит как выживший из ума человек.
Лицо копии измазано засохшей кровью, а бледная кожа покрыта бурыми венами. Он выглядит больным, что на голову, что телом. Словно инфекцию подцепил.
Артём глянул на обрубок, а потом на лицо копии.
— Руку свою сожрал⁈ Серьёзно⁈
«Теперь понятно, как та копия, что была в левом туннеле, смогла выжить целую неделю без провианта… он жрал себе подобных и пил их кровь… сука… меня тоже это ждёт⁈…»
Сзади раздали тяжёлые шаги гиганта.
— ОН ЗДЕСЬ!!! — закричала копия, — Я НАШЁЛ ЕГ…
Голос безумца заглушил выстрел, а в его голове возникла сквозная дыра.
В правой руке Артёма дымящийся чёрный револьвер, а его глаза, в данный момент, наблюдают за тем, как он сам, будучи уже мёртвым, упал на пол.
Артём подбежал к трупу, обратил револьвер в кинжал, а следом быстро расстегнул плащ безумца и вспорол ему торс, окрасив свои руки и лицо в ярко алые тона.
«Опа!.. Он не пустой. Это не кукла.»
Обратив кинжал обратно в револьвер, Артём убрал оружие в кобуру и продолжил бег. Ведь зло не дремлет и оно всё ближе и ближе.
— Вспорол самого себя⁈ Ты сумасшедший⁈ — удивилась Закон.
Артём начал бежать на пределе своих сил, лишь бы отдалиться от чудовища как можно подальше.
«Так! Тут явно, какая — та несуразица. Если это мои временные линии, тогда почему я сам могу их убить⁈ И почему все они существуют в одном месте и у каждого своя судьба⁈ Это какой — то бред!»
Перед Артёмом предстало разветвление в виде пяти туннелей. Времени разбираться, где нужный проход, а где сидит безумец, уже нет. Поэтому он выбрал центральный.
— А⁈
Показалась копия, которая стоит у стены и со всего маха бьётся об неё головой. Уже половина лица превратилась в фарш.
— Оу… — остановилась копия, проводив бегущего Артёма единственным зрячим глазом, — Не переживай… тебя ждёт та же участь…
Артём выбежал к новому разветвлению и сделал выбор не глядя.
— Чего⁈
На пути Охотника вновь предстала его копия. И в данный момент она изрисовала металлические стены туннеля своей кровью, рисуя бесконечный лабиринт, из которого никто и никогда не выберется.
— НАМ ВСЕМ КОНЕЦ!!! КОНЕЕЕЕЕЦ!!! — рухнула копия на спину, начав смеяться во весь голос и одновременно плакать.
Тьма накрыла этого безумца так стремительно, что его смех вмиг растворился в пустоте, став мимолетным воспоминанием.
— Почему ты убегаешь⁈ — раздался за спиной Артёма голос Закона, — Разве не видишь? Это бесполезно!
Охотник выбежал в новое разветвление и выбрал первый попавшийся на пути проход.
Впереди, сломя голову, как и сам Артём, бежит его точная копия.
Сравнявшись практически плечом к плечу, два идентичных Артёма переглянулись между собой и в один голос сказали:
— ДЕРЬМО!!!
Подобная сцена выходит уже за все рамки приличия. То есть сейчас две временные линии, образовали одну линию, но в тоже время они остаются порознь.
— Есть идеи⁈ — спросил Артём.
— Нет! — покачала его копия головой, — Мы никогда отсюда не выберемся! Нико…
Копия резко запнулась, так как что — то схватило её за ногу и утащило во мрак, где царствуют нефритовые глаза.
«Хм… похоже я всё понял…»
Артём наконец — то остановился, а перед ним возникло не просто разветвление… проходы… их сотня, а может, и целая тысяча. Они выстроились в одну бесконечную линию, и у каждого встала точная копия Артёма. Только вот у всех у них либо не хватает конечности, либо кто — то выглядит как труп, или вообще, — как сумасшедший. Но есть одно, что всех их объединяет — они в отчаянье. Каждая копия стремиться найти выход и закончить этот ад, но в тоже время они не хотят бороться.
— Понимаешь?… Тебе отсюда не выбраться.
Артём развернулся, застав в десяти метрах от себя чёрный туннель, внутри которого растянулся живой мрак, что скрывает внутри себя звериный силуэт с человеческой головой, а так же показались нефритовые глаза.
— Знаешь, а я ведь практически поверил! — лукаво улыбнулся Артём.
— Поясни?… — грозно спросила Закон.
— К твоему глубочайшему сожалению, даже находясь в полной жопе, я не теряю надежды на победу. Но эти копии. Они не стремятся найти выход. Они отчаялись. Но в тоже время, они всё равно продолжают жить! Даже жрут друг друга… они словно твердят мне о том, что бороться бесполезно, но заканчивать свою жизнь нельзя… и зачем им это⁈… А! Да! Я знаю ответ! — Артём достал из кобуры чёрный револьвер и взвёл курок, — Всё для того, — он приставил дуло к виску, — чтобы я не сделал это! Ведь если я убью себя: прощай сказочный мир!
