— Помнишь, каким ты был раньше⁈ — заговорила Аяка, при этом тоже отвернув лицо в сторону.

— Ты был сильным! — рыкнул Вильдриф.

— Безумным! — добавила Плеяда.

— Непредсказуемым! — гордо произнесла Аннабель.

— Твоя жажда крови была неутолимой… — тихо прошептал Кот.

— НО ТЫ ВСЁ РАСТЕРЯЛ!!! — закричала Аяка.

— Куда делся прежний ты⁈ — заговорил Делюрг, — Где тот монстр, которого все проклинали⁈ Тебя ведь боялись!!! Только увидев твой обезумевший лик, или услышав твоё имя, от тебя бежали прочь!!!

Отряд сделал шаг вперёд, окружив Артёма со всех сторон. И они резко, словно один единый организм, повернули лицо вперёд, показав Охотнику золотые глаза с белыми вертикальными зрачками. И причём это не радужка. Им в глаза, словно кто — то вылил жидкое золото. И Артём даже видит, как этот свет переливается, уподобляясь потоку реки.

«Это не Десницы… что за хрень сейчас происходит⁈» — сглотнул Артём.

— ПОЧЕМУ ТЫ ПОДАВИЛ СВОИ ИСТИННЫЕ ЖЕЛАНИЯ⁈

Отряд закричал в унисон, из-за чего их голоса сплелись воедино, породив на свет новый голос, который перемешался с рычанием настоящего дикого животного!

Тело Артёма оцепенело, ноги слились с нефритовым полом, а глаза рвутся из орбит. Такое чувство, словно кто — то залез в его голову и начал нагло копаться в его воспоминаниях.

— Ты стал мягким! — сказал Делюрг.

— Эти семейные узы совсем тебя изменили! — рыкнул Вильдриф.

— Я хочу отправиться на покой! Жить со своей женой и детьми в тихом месте! Хочу любви! — с ноткой отвращения, сказал Кот.

— Это не настоящий «ты»! НЕ ЛГИ СЕБЕ!!! — покачала головой Аннабель.

— Ты зверь! Ты им был, и всегда будешь! — грубым тоном провозгласила Плеяда.

Аяка сделала шаг вперёд и одним ловким движением схватила Артёма за шею, крепко сжав пальцами его кадык.

— Агрх…

Артём засипел, а силы начали покидать его тело так стремительно, что он даже не может поднять руки и попытаться вырваться из хватки.

— Я п ож ру тв ои же ла ни я, по до бн о т ьм е, чт о п ог ло ща ет в с еб я с вет! И я за ст ав лю те бя вс по мн ит ь т о, ке м ты б ыл на са мом д ел е! — она вытянула перед собой вторую руку, сжав шею Артёма с новой силой, — Пр об уд ис ь!!! Вс по мн и, ка к ж е б ыл а с ла дк а к ро вь тв ои х в ра го в, и ка к ж е м ел од ич ен бы л и х п ре дс ме рт ны й х ри п!

— Агрх…

Изо рта Артёма потекла слюна, а мысли начали закручиваться в алом вихре, внутри которого отчетливо видно силуэт золотого волка!

* * *

— Хм⁈…

Вильдриф резко остановился, почувствовав спиной колебания странной, или даже — загадочной, силы.

Отряд тоже остановился. И дело было совсем не в Вильдрифе.

По всей пещере разошёлся дьявольский смех настоящего безумца, а тени вдруг ожили, приняв демонические формы.

Вильдриф обернулся, застав в трёх шагах от себя Артёма с опущенной головой и плечами.

— Башкой тронулся⁈

Артём резко перестал смеяться, а следом медленно поднял лицо.

Вильдриф тотчас покрылся холодным потом. Ведь на него смотрит совсем не человек… нет… это был звериный взгляд, опьянённый жаждой крови и окутанный нескончаемым безумием.

На лице Артёма возникла улыбка, от которой в жилах стынет кровь, а дыхание всячески отказывалось выходить на свет.

Отряд позади Вильдрифа потерял дар речи и застыл на одном месте. И всё дело в том, что они просто не могут понять, кто перед ними предстал.

«Этот взгляд… эта улыбка… я словно вернулся в прошлое!» — перед глазами Вильдрифа заплясали воспоминания, когда он был внутри тела Артёма. Когда этого человека принимали за обезумевшего зверя.

Изо рта Артёма потекла вязкая слюна, и он вновь начал смеяться во весь голос.

Этот дьявольский гогот больше напоминает звериный рык, вперемешку с человеческим голосом. Так же ожившие тени начали смеяться в унисон со своим хозяином, придавая данной сцене ещё больше ужаса.

Из спины Артёма начала вытекать вязкая тьма, линии молний и жидкий багровый огонь, который больше напоминает лаву.

«Что — то не так…» — сощурил глаза Вильдриф.

Артём сделал шаг вперёд.

— Эй! Стой на месте! Или твоя башка слет…

Вильдриф широко раскрыл глаза, ведь в данный момент его тело больше не стоит на нефритовом мосту… нет… он летит между башен, а на его груди зияет вмятина в виде кулака.

— Хм… интересно!

Вильдриф врезался в изумрудную башню и вмялся в кристаллическую поверхность спиной. И это нисколечко не причинило ему боли, или же дискомфорта. Больше он был удивлен тому, с какой скоростью Артём атаковал, и с какой силой он это сделал.

«Словно два разных человека!..»

Послышался самый настоящий гром, а по всей пещере растянулись лазурные молнии, опоясанный тьмой и пропитанные багровым огнём.

Вильдриф поднял взгляд, застав момент, как в его сторону, перепрыгивая с башни на башню, движется обезумевшее чудовище.

— Что ж… я не против! — тело Вильдрифа покрылось алой аурой, из которой родились кровавые живые молнии, а на его лице возникла обезумевшая улыбка настоящего убийцы, который жаждет лишь одного — сожрать свою добычу, — ДАВАЙ ЖЕ УЗНАЕМ, КТО ИЗ НАС СИЛЬНЕЕ!!!

Глава VII

План

Вильдриф скрестил перед собой руки, окутанные алой аурой и молниями, тем самым поставив блок, в который тут же угодил кулак, покрытый тремя стихиями: лазурной молнией, тьмой и багровым огнём.

Возник взрыв стихии, из-за которого все здешние изумрудные башни покрылись трещинами, а Вильдрифа ещё сильнее впечатало в стену, из-за чего та лопнула, и образовался широкий проход.

Иной угодил в пустое помещение башни, которое идёт полукругом и образует из себя подобие смотровой с выходом на мост.

Сделав в воздухе сальто, Вильдриф приземлился на нефритовый пол и тут же поднялся на ноги.

Вокруг Иного растелилась густая завеса из пыли и кристаллической стружки, а следом послышались быстрые шаги.

Дым разверзся и Вильдриф сделал шаг в сторону, пропустив мимо себя небольшой кристаллический обломок.

«Чего⁈ Он ещё соображает?»

Вильдриф резко поднял правую руку, развернулся и сделал взмах такой силы, что всю пыль вмиг прибило к стенам, а другая её часть вышла через пробоину и выход на мост.

Тыльная сторона ладони угодила прямо в затылок Артёма, который желал напасть на Вильдрифа со спины. Но, к сожалению, против Вильдрифа подобные детские уловки не работают.

Артём широко раскрыл рот, его глаза закатились и он рухнул на пол лицом.

И вот, наконец-то наступила тишина, которая как нельзя лучше подходит пустоте, что царствует во всех башнях.

— Хм, и всё? — тяжело вздохнул Вильдриф, — Одно разо…

Тело Артёма вмиг развеялось, обратившись в кусок от нити «желания».

По всему круглому помещению разбежался жуткий смех. Вильдриф поднял взгляд и застал Артёма высоко на стене. Он прилип к вертикальной поверхности, как какой — то таракан. И причём он стоит на четвереньках.

Парень смеётся во весь голос и всем видом показывает, как же ему смешно наблюдать за Вильдрифом. Наблюдать за тем, как тот возгордился раньше времени.

— А! Ну, да, очень смешно! — покачал Вильдриф головой, почувствовав, что он участвует в каком — то бреду.