Артём кричал так яростно, что у него изо рта полетела кровавая слюна. И, видя труп Лауры, его разум начал сходить с ума, но в то же время продолжал оставаться в здравом рассудке.
Наблюдая за страданиями Артёма, Иной начал смеяться во весь голос, а его глаза пылали от восторга.
— ДА!!! КРИЧИ, АРТЁМ ВАН — ХЕЛЬСИНГ!!! ДАЙ ЖЕ МНЕ ВДОВОЛЬ НАСЛАДИТЬСЯ ТВОИМИ МУЧЕНЬЯМИ!!!
Из глаз Бора покатились слёзы, а всё, что он мог — это молча смотреть на труп своей жены.
Иной, не сбрасывая с лица жуткую улыбку безумца, который наконец — то почувствовал вкус крови, сделал шаг назад и встал между Игнис и Жанной.
— Следующая пара! Давайте, дамы, не стесняйтесь! — махнул он рукой, дав девушкам право голоса, — Кто из вас достоин смерти, а кто будет жить⁈
Игнис начала рыдать во весь голос. Она, конечно, боялась смерти. Но слёзы её были пролиты по погибшим товарищам.
Жанна в этот момент оглядела «Алых Фениксов», а следом её взгляд упал на Артёма, который уже ползёт возле трупа Вильяма.
— Забери мою жизнь! — бросила Жанна взгляд на Иного, — Меня ждут на том свете. Причём уже очень давно.
— Нет!!! — закричала Игнис, — Возьми мою жизнь!!! Убей меня!!!
— Игнис, не нужно! — покачала она головой, — Тебе ещё жить и жить. Я хочу увидеть свою госпожу. Я уже давно желала смерти… и теперь, когда Фрей мертва, мне больше нет смысла оставаться на этом белом свете…
Игнис слегка приоткрыла рот, как тут же застыла. Нити Вильдрифа вновь парализовали всё её тело.
— Я тебя знаю! — уставился Иной на Жанну, — Видел через глаза Артёма! Ты хочешь отправиться к Мишель. Верно?
— Да… — кивнула Жанна, — У меня есть повод отдать тебе свою жизнь. Разве ты не этого хочешь?
Иной на секунду задумался, а следом дал ответ:
— Хорошо! Я подарю тебе смерть, Жанна Феникс. Есть, что сказать напоследок? — поднял он руку в сторону рыжеволосой женщины.
Артём, уже не надеясь на спасение, закричал на языке «забытой эпохи» то, что никто не сможет услышать.
— АНГРАЙТ ДИ ПЕРСЕФОНА!!! Я ГОТОВ СТАТЬ ТВОИМ ВЕСТНИКОМ!!! ДАРУЙ МНЕ СВОЙ ЗАКОН!!!
В ответ — мёртвая тишина. Спасения как не было, так и не будет. Боги «Забытой Эпохи» отвергли Артёма…
— ПОЧЕМУ⁈ ЗАБЕРИ МОЁ ТЕЛО!!! ДУШУ!!! ДА ЧТО УГОДНО!!! НО ТОЛЬКО ОТДАЙ МНЕ СВОЮ СИЛУ!!!
Взгляд Артёма направлен на Жанну, которая смотрит на него в ответ. И она всем видом показывает, что готова к смерти.
— Пожалуйста… я молю тебя… не убивай её… — кряхтел Артём, ползя вперёд, — Я сделаю что угодно!.. Что угодно!..
Вильдриф начал смеяться. Ему было жалко, но в то же время невероятно приятно, наблюдать за Артёмом.
— Заканчивай! — бросил он взгляд на Жанну, — Меня ждёт главное блюдо.
Секунды обратились в минуты, а те — в часы. Перед глазами Охотника начали пролетать времена, когда ещё была жива Мишель. И это… это были и правда, хорошие воспоминания…
— Я передам Мишель от тебя «привет», Артемон…
Раздался звук выстрела!
Мир в глазах Артёма начал сереть. Он наблюдал за тем, как Жанна рухнула спиной на асфальт, уставившись на белоснежный небосвод пустым взглядом. В её голове, как и у всех жертв Вильдрифа, сквозная дыра, откуда хлещет кровь.
Охотник сжал зубы до такой степени, что один из них треснул. Всё, что он мог сделать, это кричать и проливать слёзы за погибших товарищей… и этот ад не остановить…
Вильдриф сделал шаг назад и расправил руки в разные стороны.
— Переходим к самому интересному! Наставница⁈ — указал он на Еву, — Или брат по оружию⁈ — указал он на Георга.
Артём знал, кого выберет Иной. Это было очевидно.
— Давайте, господа! — махнул он рукой, дав пленникам свободу, — Кто из вас умрёт, а кто будет жить? И не задерживайтесь. Мне ещё нужно Левиуса отправить на тот свет! — бросил он взгляд на маленького брата, который стоит на коленях чуть дальше тропы.
Георг и Ева уставились друг на друга взглядом, в котором нет страха или отчаяния. Они ничего не говорят, тем самым не давая повода выбрать среди них счастливчика.
— Хм… — сощурил Иной глаза, — Если я не услышу ответ, то вы оба умрёте. Вас это устраивает⁈
В ответ — тишина.
— Что ж, моё дело предложить! — выставил Вильдриф руки в разные стороны, покрыв их белой энергией, — Последнее слово?
Вильдриф не шутит. Он всем видом показывает, что убьёт их. Даже Георга!..
Ева глянула на Артёма, а следом улыбнулась так, словно сейчас ничего не происходит. Словно это обычный день, полный радости и счастья. Следом Георг, с довольно — таки озорной ухмылкой, бросил на Артёма свой острый взгляд. И всё, что он сделал, это подмигнул парню.
Артём раскрыл рот, желая закричать и хоть как — то остановить эту казнь. Но место этого…
— ДОСТАТОЧНО!
Это был женский голос. Причём очень знакомый.
Обернувшись, Артём застал сзади себя Улиту — «Первую Дочь» Ундэла, а рядом с ней стоит золотовласый мужчина с голубыми глазами. Ростом он куда выше обычного человека, а одет в чёрное одеянье с гербом «Алого Феникса». Это был Крангель!.. Но рядом с ним нет Грифта…
На лице мужчины гематомы, а на правом плече сквозная рана.
— И почему же я должен остановиться⁈… — вскинул Вильдриф правую бровь.
— Я дала своё слово! — сказала Улита грозным тоном, — Крангель мог скрыться. Он один из самых умнейших Десниц во всём «МежМирие». Поэтому у него всегда есть при себе запасной план. Но место бегства, он заключил со мной сделку: его жизнь в обмен на всех «Алых Фениксов». Я своё слово сдержу! И, так как эта сделка поможет в первую очередь именно тебе, то ты должен умерить свой пыл!.. А если ослушаешься, то я тут же выступлю против тебя! И не забывай! Когда-то ты дал мне своё слово, из-за чего я тебе поверила и пошла за тобой. И я жду от тебя аналогичный жест!
Лицо Вильдрифа покрылось чёрными венами, а сам он начал чуть ли не рычать. Ему явно не нравится тот факт, что казнь окончена.
— Даже его?… — кивнул Иной на Артёма.
— Да! И ты кое-что забыл, мой дорогой брат. Мы изначально пришли сюда не за его жизнью!
— У нас есть Нильс Мирган! Его будет достаточно!
— Почему — то Тень с тобой не согласен. Ты идёшь против его замысла. Разве нет?
Вильдриф на секунду закрыл глаза, сделал глубокий вдох, а следом наконец-то опустил руки и развеял свою энергию.
— Это не повод радоваться, Ничтожество! — рыкнул Вильдриф в сторону Охотника.
Артём лишь успел перевести дух. Ведь он понимал, что это далеко не конец!..
— Идём! — кивнула Улита.
Крангель молча последовал за Дочерью Ундэла, как вдруг он остановился. И всё дело в том, что за его штанину, крепко сжав ткань пальцами, вцепился Артём.
Лицо Охотника исказила боль, ведь он знал, что будет дальше. И он не мог отпустить Крангеля. Просто не мог.
— Беги!.. — округлились глаза Артёма, а дыхание сбилось, — Ты должен… бежать!..
— Улита, дай мне минуту.
Тяжело вздохнув, женщина кивнула и направилась в сторону Вильдрифа.
Крангель сел на корточки и силой убрал руку парня от своей штанины.
— Мне жаль, Артём. Это конец моего пути…
В глазах Грангеля, как всегда царствует мудрость и уверенность в себе. Он не боится смерти. И он готов отдать свою жизнь за товарищей.
Крангель положил ладонь на голову Артёма и слегка растрепал ему волосы.
— Для меня было честью стать твоим другом, Барон «Чёрное Солнце». Но сегодня, к сожалению, наши пути разойдутся. Ты пойдёшь дальше, а я останусь и буду наблюдать за тобой с того света…
Крангель поднялся на ноги, улыбнулся, а следом направился к Улите и Вильдрифу.
— ПОДОЖДИ!!! — начал Артём рыдать, а следом приступил ползти за другом, которого сейчас постигнет злой рок, — КРАНГЕЛЬ!!! ОСТАНОВИСЬ!!!
Он даже не обернулся, а молча подошёл к Улити и Вильдрифу, а возле них появилась Екатерина, что держит на руках Элизабет.
— Начинай! — кивнул Иной.
Улита выпустила из спины нити «Мироздания», которые вытащили из её мешочка, что весит на поясе, два кристалла. В одном бушует чёрная мана, а в другом — белая. И Артём знает, что это такое. Внутри камней заключена сила избранников «Безымянного»: тьма и свет.
