Она выглядит как труп, или даже — как вампир, который изголодался по крови. В её изумрудных глазах с белыми вытянутыми зрачками запечатлена красота всего мира, белоснежные волосы сотканы из света звёзд, чёрные губы манят своим сладким ядом, а на длинной шее находиться подвеска, собранная из тьмы и белых бриллиантов.

Это была Анграйт Ди Персефона! Но… с ней что — то не так…

«Обнажи «Власть», избранник Королей! Ведь один из самоцветов отзывается на твой «голод»!» — сказала Персофона в такт с черноглазым мальчиком, а их голос был именно того зверя, что таится в глубинах души Артёма.

Охотник резко вернулся в реальный мир. Буйство стихий создало после себя огромный взрыв, что разошёлся по всему городу, убивая и того уже мёртвую жизнь на этой планете.

Артём вылетел из чёрного клуба дыма, что растёкся по всему городу, закрыв собой небосвод, и рухнул на одну из уничтоженных улиц.

— Агрх…

Багровый покров начал таять, превращаясь в желеобразную массу, а через несколько секунд он и вовсе развеялся. Одежда Охотника практически исчезла. Остался лишь один сапог, порванные штаны, а его торс полностью оголен.

На землю упал цербер, за ним клинки, которые утеряли алый свет и заряд от нити «силы», а так же винтовки, покрытые порезами, из которых сочится белоснежная энергия… и прошла буквально секунда, как они тотчас превратились в самую настоящую пыль…

Мир в глазах Артёма то расширялся, то резко сужался и покрывался какой — то эхолокационной сеткой, а его вены вздулись и начали чернеть, разрастаясь по всему телу, словно болезнь. И в тот же момент три пары глаз на его груди засияли, словно звёзды… их словно что — то активировало…

Артём приподнял руки, не понимая, что с ним происходит.

— Агрх!!! — схватился он за голову.

Мозг словно пронзили насквозь тонкой иглой. Эта боль была такой ужасной, что изо рта Артёма побежала слюна, а его тело онемело… правда, ненадолго…

Охотника дёрнуло вперёд, следом назад, а потом по бокам. Внутри него что — то есть. И это что — то нагло заявляет о себе и показывает, что оно всегда было внутри его тела.

Артём рухнул на колени. Его глаза утеряли золотой свет и стали вновь алого и голубого оттенка. Но белоснежные зрачки так и остались.

Изо рта Охотника вырвался звериный вой, кожа покрылась странными мурашками, которые напоминают силуэт змеи, а мысли поглотили разум, показав бескрайнюю тьму, внутри которой возвышается невиданных масштабов силуэт волка с алым и голубым глазом. Так же видно цепи, что сковывают всё его исполинское тело.

Изо рта этого монстра вырвался горячий пар, а так же послышался звериный резонирующий голос:

«Выпусти…»

Он начал дёргаться во все стороны, из-за чего цепи издали противный скрежет.

«ВЫПУСТИ МЕНЯ!!!»

— А — А–А — А–А — А–А — А–А — А–А — А–А — А–А — А–А — А–А — А–А — А–А — А–А — А–А — А–А — А–А — А–А — А–А — А–А — А–А — А–А — А–А — А–А — А–А — А–А!!!

Артём вынырнул из собственных мыслей обратно в реальный мир. Его тело начало источать чёрный пар, а глаза утонули во мраке. Но он сопротивлялся, не давая этой сущности взять над собой верх. И всё дело в том, что Ника и Герман начали собирать разум парня по крупицам. Они об этом не говорили, но Артём это чувствует.

В разуме Охотника появились образы Фрей, Мишель, Элизабет и Астры, а чувства к ним вернулись: как любовь, так и скорбь. Так же исчез чёрный пар, глаза вернули свой привычный цвет, а мир перестал расширяться и сужаться.

«ТЫ ЕЩЁ КТО ТАКОЙ⁈» — рявкнул Артём про себя.

Волк не ответил. Он лишь мерзко посмеялся, наслаждаясь секундным глотком воздуха. Но до свободы ещё далеко. Зверь это прекрасно понимал. Поэтому он решил просто промолчать и слиться с пустотой.

Вены на теле Артёма вновь приняли бирюзовый оттенок и спрятались под кожу, мурашки в виде змеи исчезли, а разум наконец-то собрался воедино.

С тела Охотника градом полился пот. Он пытался прийти в себя и понять, что же с ним произошло. В один момент он просто утерял над собой контроль. Он стал тем, кем был в прошлой жизни — монстром, который думает только о себе, не заботясь о чужой жизни.

Подняв взгляд, Артём обомлел от радостного вида Иного, который оказался от него в пяти метрах. Он словно получил то, чего так долго желал. И он молча направился в сторону Охотника, выставив перед собой руку.

«Что с ним⁈» — опешил Артём, увидев, что в глазах Вильдрифа больше нет жажды крови. Там лишь восторг и предвкушение. Но это было меньшее из зол. Ведь на его груди загорелся «золотой» самоцвет, внутри которого белым светом высечено имя Короля «забытой эпохи»:

«Гаригон»

Иной вдруг застыл на одном месте, так и не дойдя до Артёма, а его лицо исказило неподдельное удивление. Ведь весь город начал дрожать, а чёрный дым резко расступился, обнажив вид на исполинского человекоподобного дракона, который вспыхнул рубиново — алым огнём, что растёкся по всем руинам и небесным угодьям.

Вильдриф сразу же осознал, что явился «туз», который Охотник так долго прятал в рукаве.

— И это твой сильнейший во…

Когда Вильдриф вернул взгляд обратно на Артёма, то он обнаружил лишь пустоту. Ведь всё дело в том, что парня, закинув себе на плечо, словно мешок, забрал Георг. Так же он повесил себе на пояс цербер и два чёрных клинка.

Мужчина обратился в огненную вспышку, которая поспешила покинуть поля грядущего боя.

— Значит, вы думаете, что он сможет меня одолеть⁈ — взгляд Вильдрифа вновь упал на рубинового исполина, что обрушил в его сторону могущественный рёв «Короля Драконов», — Это всего лишь большая ящерица… ничего интересного…

Глава LXVI

Итог

Георг, уйдя из зоны атаки, которая вот — вот обрушится на Вильдрифа, резко остановился и сбросил Артёма со своего плеча, отчего тот рухнул на потрескавшийся асфальт пластом.

— Ты!!!

Не успел Охотник опомниться, как Георг схватил его за плечо, поднял на ноги, а следом прибил к стене здания и встал к нему практически вплотную, показав жуткий холодный взгляд. Из — за этого Артём весь онемел.

— Снова в зверя поиграть захотел⁈ — рявкнул Георг, — НЕ ТЕРЯЙ ГОЛОВУ!!! ЕСЛИ ЕЩЁ РАЗ РАНИШЬ НАШИХ ТОВАРИЩЕЙ, КЛЯНУСЬ, Я ИЗОБЬЮ ТЕБЯ ДО ПОЛУСМЕРТИ!!! Я ЗАСТАВЛЮ ТЕБЯ ВСПОМНИТЬ, ЧТО ТЫ ЧЕЛОВЕК!

Артём опустил взгляд, кивнул и тихо сказал:

— Я… я не знаю, что на меня нашло…

Георг тяжело вздохнул, а следом похлопал по плечу Артёма.

— Просто оставайся собой. Настоящим! Ты человек, а не зверь! Помни об этом!

Мужчина сделал несколько шагов назад, показав, что за его спиной всё это время стояли Жанна, Бор и Игнис.

Артём широко раскрыл глаза и покрылся холодным потом. На броне Бора виднеется вмятина, а внутри трещина, из которой течёт кровь. Следом взгляд упал на Игнис. Её левое крыло расплавлено, а на руке, как и на щеке, кровоточащий ожог. Лишь Жанна и Георг не пострадали.

— Игнис! Бор! — встал у Артёма ком в глотке, — Я… Извините! Я не хотел! У меня голову снесло!.. Не знаю, что на меня нашло…

В памяти Артёма вновь промелькнул исполинский волк с алым и голубым глазом. Так же было кое — что странное. По телу Охотника в момент его безумства, расползлись чёрные вены, а глаза застелил мрак… прямо… прямо как его «проклятие»… но его ведь больше нет!

«Что это за бред⁈ Я ведь избавился от Вильдрифа! Он больше не в моём теле! Так почему всё выгляди так, словно он снова стал со мной одним целым⁈ Кто этот Волк⁈ Как он попал в моё тело⁈ Это из — за клейма Богов «Забытой Эпохи»⁈» — покрылся парень липким ужасом, а в его голове со страшной скоростью начали плодиться вопросы.

— Я не обижаюсь! — мило улыбнулась Игнис.

— Я бы врезал тебе, скотина, — сжал кулаки Бор, — но я понимаю, почему ты вспылил… понимаю…

И в тот же миг Артём отбросил все вопросы по поводу Волка, ведь в его мыслях возникло лицо Фрей.

— Дерьмо… — провёл парень по лицу ладонью, желая проснуться. Желая выбраться из этого кошмара.