С каждым днем штаб Белова узнавал о наличии и появлении все новых и новых партизанских отрядов. Их представители непрерывно прибывали с различными просьбами о помощи оружием, боеприпасами, продовольствием и, даже, водкой. Скоро стало известно, что в районе Дорогобуж, Ельня существует объединенная группа отрядов партизан.
После того, как группа Белова подошла к Вязьме и начала ее штурмовать со всех сторон, а также после окружения Семлево и наступления на север на соединение с 11-м кавкорпусом, противник срочно снял, или значительно ослабил гарнизоны в ряде населенных пунктов, оставив там полицейских и прочих предателей, навербованных им. Используя такое положение, партизаны осмелели, начали более активно действовать и занимать оставленные немцами населенные пункты.
Один из партизанских отрядов под командованием Урганова 19 февраля смело ворвался в Дорогобуж, уничтожил и частично разогнал небольшой гарнизон немцев и занял город. Партизаны срочно сообщили о занятии города Белову. Для того, чтобы закрепить успех и удержать город в своих руках, Белов в тот же день отправил в Дорогобуж 11-й гв. кавполк 1-й гв. кавдивизии под командованием майора П.М. Зубова (13 мая 1942 г. генерал Белов назначил Зубова на должность командира 2-й гв. кавдивизии вместо убывшего на лечение Н.С. Осликовского. Петр Иванович Зубов умер вскоре после войны в чине генерал-майора). 1-я гв. кавдивизия тоже получила приказ выступить в Дорогобуж. В 4 часа 21 февраля 1942 года 11-й гв. кавполк вступил в город Дорогобуж. Вместе с полком в город вступил партизанский отряд, насчитывавший до 1400 человек. В отряде было до 70-80% коммунистов и комсомольцев. Это был торжественный день для жителей города и окружающих деревень. Полк переправился по льду через реку Днепр и продвигаясь на север, овладел там рядом населенных пунктов. Овладеть городом в тылу врага было слишком большим событием для того времени. Несмотря на ожесточенные атаки и неоднократные попытки противника вернуть потерянное, несмотря на ожесточенную бомбардировку города авиацией, у немцев так ничего и не получилось до тех пор, пока кавалеристы сами не оставили город при выходе из рейда.
К середине марта, кроме крупного партизанского соединения «Дедушка», насчитывавшего теперь 4145 человек, в освобожденном районе начали действовать следующие партизанские отряды: «ФД» (Феликс Дзержинский), командир отряда лейтенант Гнездилов. Отряд насчитывал до 3000 человек и действовал севернее Ельни; партизанский отряд Богданова, численностью в 1850 человек, который действовал в районе Семеновка, Холмец, станция Вадино, совхоз Неелово, Дроздово (отряд подчинялся Военному Совету Калининского фронта); партизанский отряд Зайцева, численностью 350 человек, действовал в районе Земняк, Забелено, Николо-Погорелое; партизанский отряд Землянского, численностью 160 человек, действовал в районе Петрово, Дарвино, Климятино; партизанский отряд «Северный медведь» и отряд Петрухина, который действовал от разведотдела Западного фронта и насчитывал 20 человек; партизанский отряд Головко – 177 человек; партизанский отряд Кокоревича – 30 человек; наконец, отряд Жабо, тоже от Западного фронта, численностью до 1600 человек. Таким образом, численность всех партизанских отрядов составляла около 8000 человек.
Рост численности партизанских отрядов продолжался.
В Петрищево за четыре дня 14-17 марта партизанский отряд из 180 человек вырос до 400, а в Елчи с 400 до 650, в районе Глинка из партизанского батальона был сформирован полк.
В Семлевском районе, под руководством секретаря райкома партии Лукьянова за время оккупации все члены и кандидаты ВКП(б) были объединены в партизанский отряд, который базировался в Хватов Заводе. Директор МТС Берестов организовал печатание и распространение листовок среди населения Семлевского района. За апрель месяц из Дорогобужа было выслано более 13 групп партизан-разведчиков для организации партизанских отрядов и диверсий в тылу врага. Многие из них превратились в крупные отряды, которыми можно было гордиться. В конце марта 1942 года был ранен командир отряда «Дедушка» Воронченко. Генерал Белов потребовал самолет для отправки его на «Большую землю», и Воронченко улетел. К этому времени отряд «Дедушка» был преобразован в 1-ю партизанскую дивизию. В ее состав входило три полка, общая численность достигла 5267 человек (4272 рядовых, 583 младшего начсостава, 367 – среднего и 45 – старшего). В дивизии было орудий 76 мм – 8; орудий 45 мм – 2; минометов 82 мм – 4; минометов 50 мм – 40; ручных пулеметов – 164; станковых пулеметов – 52; винтовок – 3890 и автоматов – 10. Штаб дивизии имел кроме нескольких отделов, саперную и разведывательную роту, роту связи, комендантский взвод и медсанбат. Вместо Воронченко дивизией стал командовать его заместитель капитан Иван Яковлевич Ильичев. К сожалению, в ней сразу ухудшилась дисциплина, увеличились случаи дезертирства, оставление поля боя без приказа. Да и сам Ильичев, имея прямую связь с фронтом, часто, грубо нарушая дисциплину, жаловался и докладывал Жукову через голову командующего группой войск Белова. Это было систематическое явление в Западном фронте. Почти все командиры партизанских соединений, как правило, докладывали обстановку по радио непосредственно в штаб фронта и тем самым вносили жуткую путаницу, неразбериху, недоверие и прочие неприятности. Отдельную связь со штабом фронта имели и десантники, и ряд других командиров.
В конце марта немцы из Ельни перешли в наступление, и партизанский отряд Гнездилова отошел, оставив свои позиции. Жуков приказал снять Гнездилова и отправить его в особый отдел фронта как труса. Из-за отхода Гнездилова, партизанский отряд им. Лазо, занимавший южную окраину Ельни, вынужден был тоже отойти в лес, понеся при этом большие потери. Генерал Белов приказал командиру 1-й гв. кавдивизии лично провести расследование и сообщить командующему фронтом результаты. Расследование было закончено к 7 апреля. Оно установило, что отряд Гнездилова отошел не из-за трусости командира, а из-за отсутствия связи и взаимодействия. Так или иначе, Гнездилов был снят, а командиру соединения «Дедушка» – Ильичеву, был объявлен выговор.
