Такой подставы я не ожидала! И попыталась донести до тренера и ректора, что из меня не выйдет хорошего игрока. Как итог — обоснованно, логично и убедительно я… согласилась, что не права!
Ибо выяснилось, что, во-первых, в отборе я лидировала с большим отрывом. Во-вторых, адепт, который шел по баллам после меня, оказался очень габаритным. А дракона тренировали на вес Марики. Да и все тормозные артефакты, связки команды при парении для соревнований рассчитывались под ее вес, рост…
Потому леди Небориш, которая тоже знала толк в дипломатии, согласилась с моими доводами и заверила: представлять честь академии на турнире — дело сугубо добровольное. Хочешь — прыгай сама. Не хочешь — выпихнут! Либо из седла, либо из адепток.
— Если, Ионир, вам так претит защищать на турнире честь академии, в которой вы учитесь, может, и эти стены вам тоже неприятны? И не стоит вовсе их посещать, — меж тем протянула ректор, глянув на меня своим единственным живым глазом так пронзительно, что мне пришлось умерить свою злость.
Ладно, как говорится, все, что не привело тебя в гроб, — уже хорошо! Зато так буду ближе к кубку. Правда, у всех на виду… но да демоны с ним. У меня пока не было четкого плана, так что буду считать, что теперь он появился.
Правда, перед этим я все же не преминула выбить себе хоть какие-то привилегии. Хотя бы пищевые! В смысле, чтобы кормили в столовой мясом, а не только его запахом. В общем, продалась за еду!
А пока, сытая этим разговором по горло, отправилась на учебу: практикум по логистическим расчетам вот-вот должен был начаться.
Практикум по логистике вела магистр Горвига Вукич. Эта женщина напоминала мед. С одной стороны — светлые локоны глубокого янтарного оттенка, сладкий голос… С другой — стало сразу понятно — я влипла! А кое-кто из одногруппников — залип на эту даму пышных форм. Высокая, статная, в теле, которое ничуть не портил набранный вес. Причем создалось ощущение, что последний — не следствие пышек и плюшек, а просто накопленные знания и жизненный опыт не поместились в голове и стали стекать по госпоже Вукич ниже, локализуясь в груди и особенно пониже спины. Иначе отчего некоторые парни туда так зарились? Не иначе желали припасть к за… знаниям!
Она шествовала меж рядов, наблюдая, как мы, то буравя взглядами огромную карту у доски, то склонившись над листами, прикидывали кратчайший и безопасный путь для теоретического обоза с провиантом. Все было бы в задании просто, если бы не засада.
Причем не с дорогами или лошадьми, а обычная. По условиям задачи та ждала нас в числе отряда неприятеля в ущелье, через которое пролегал самый привлекательный (потому как единственно возможный) маршрут.
— Проще сразу сдохнуть и не мучиться, — буркнула рыжая, точно морковка, девица, которая сидела впереди меня. Видимо, поняла, что выхода нет.
Вукич глянула на нее, чуть прищурившись, и медноволосая сникла.
— А я напоминаю, что перед вами в реальной жизни часто будут ставиться невыполнимые задачи, — пропела магистр своим медовым голосом и напомнила: — У вас еще три дюжины ударов сердца, а после готовьтесь отвечать.
Надо ли говорить, что время пролетело быстро. И после началась собственно экзекуция, которая по какой-то несправедливой ошибке называлась устным опросом.
Нужно было выйти к доске и на большой карте указать свой вариант. После чего на той оживал обоз и начинал двигаться в заданном направлении, соблюдая условия, и…
Мы смогли увидеть и крушение провианта в пропасть, когда был выбран обходной опасный путь по узкой горной тропе, и сражение обозников собственно с засадой у адептки, решившей все же идти напролом, и полет вестника за подмогой — а пока оную ждали — смерть солдат, сражавшихся на границе, от голода… Да много каких вариантов было, но ни в одном из дюжины предложенных еду до передовых отрядов так и не доставили.
Когда же очередь дошла до меня, то я, направляясь к карте, больше думала не о путях и засаде в ущелье, а пыталась вспомнить то, чему меня научил знакомый ядовар. Он отлично умел не только смешивать растворы в колбах и растирать в ступке реагенты, но и отловить нужную змею, собрать грибы, которые точно отправят клиента на тот свет, или паука, из чьих жвал можно сцедить пару капель, что окажутся по весу дороже золота. Впрочем, и растений отравитель не чурался. Сейчас-то я и пыталась вспомнить, какие из них могут расти в горах…
Когда подошла к доске, то уверенно вывела условия, задавая маршрут движения. Обоз пополз по карте, но, не дойдя до пресловутого ущелья, остановился. От него отделилась пара телег и замерла. А после человечки побежали по лесистой возвышенности. Вернулись с корзинами, завозились в той паре повозок, что стояла особняком, впереди каравана.
После чего две телеги двинулись к ущелью как ни в чем не бывало. На них ожидаемо напали, разграбили… А к вечеру оставшиеся сорок восемь повозок беспрепятственно прошли по ущелью.
Аудитория всколыхнулась от возмущения. Впрочем, роптали не все, а меньшинство. Но так громко… Дескать, я сломала артефактную карту и такого просто не может быть!
Госпожа Вукич от этих возгласов поморщилась, точно от комариного писка, и… рыкнула так, что даже плевавшийся огнем дракон бы присел на хвост и захлопнул пасть, точно сторожевая собака:
— Тихо! — пророкотало над сводами аудитории.
Тотчас воцарилась гробовая тишина. И в ней-то магесса и продолжила:
— Что ж, стратегически приемлемое решение — пожертвовать малым, чтобы выиграть партию… только не поделитесь, адептка Ионир, откуда такие познания в ядах?
— В серпентарии быстро учишься, — невинно ответила я преподавательнице и бросила быстрый взгляд на аудиторию.
Эта удивительная женщина поняла, каких двуногих гадюк с ядовитыми языками я имела в виду, и тонко улыбнулась. А после озвучила оценку за ответ: «весьма недурственно».
Серпентарий на задних рядах дружно зашипел, гипнотизируя меня мрачными взглядами. Впрочем, недолго, ровно до следующей фразы магистра:
— Надеюсь, что и через два дня, на сдаче предмета «Основы тылового обеспечения», вы покажете мне такой же хороший уровень знаний. Вам, адептка Ионир, нужно сдать этот предмет. Вы можете присоединиться к второкурсникам-снабженцам на зачете на четвертой паре.
Тут-то я и вспомнила, что куратор, вручая ворох бумаг, помимо всего прочего предупреждал, что есть список предметов, который в моей «прежней» академии не преподавали и зачеты по нему нужно сдать. И, кажется, эти самые «основы» — один из них! Вот гадство! Как же я могла забыть? Неужели при приземлении отбила себе не только весь зад, но и мозги? Эх, просчиталась я в торге с ректором. И еще как!
С такими мрачными мыслями я и вернулась к себе за парту. Преподаватель же продолжила занятие и ровно с ударом колокола отпустила нас на все четыре стороны.
Но я предпочла остаться там, где была. В смысле, в аудитории, и поговорить с госпожой Вукич с глазу на глаз.
— Прошу прощения, — начала я, подходя к чародейке, которая уже было собралась уходить, но остановилась и удивленно приподняла одну бровь. Я посчитала это хорошим знаком и продолжила: — Дело в том, что сегодня узнала, что включена в команду академии по прыжкам с драконов, и не уверена, что успею подготовиться. Тем более ректор настоятельно просила посвятить подготовке все мое свободное время.
Сделала паузу, полагая, что намека достаточно, чтобы преподаватель перенесла зачет хотя бы на седмицу. Больше я здесь задерживаться и не планировала: сопру кубок и сделаю ноги.
Вот только у этой медовой чародейки оказалась своя, очень уж женская логика.
— Тогда предлагаю сдать вам зачет завтра, чтобы не отвлекаться в дальнейшем от тренировок, — пропела она и добавила: — Когда вы планировали переводиться сюда, то должны были учесть и разницу в предметах и подготовиться к сдаче дополнительных тем, зачетов и экзаменов. Так что если вы не учили ничего заранее — день или три погоды не сделают.
Хотела было возразить: «Для кого как! У нас в гильдии Хваст как-то за два дня ковайский ради дела выучил! Правда, потом так же быстро и забыл все эти иероглифы…». Вот только подозреваю, что такой аргумент вызвал бы еще больше вопросов у преподавателя, потому смолчала.
