— Раз. Три. Пять. — подсчитала я. Новые листы, больше похожие на дубовые, были плотными, но не такими жизненными. Я чувствовала, что эта энергия не подойдет, но требовалось сделать еще четыре укола, поэтому выбора не было.

— Всё чуднее и чуднее. А из человека жизнь вытянешь? — спрашивал Призрак, паря под потолком и следя, как я провожу блокады. Энергия, добытая из растений, была менее эффективна. Не лечила так интенсивно, но хотя бы помогала найти нервы.

— Там ещё трое напрашиваются. — снова спросила медсестра, уже не так высокомерно.

— Нет. — Отказалась я. — Скажите, что в приёмку ухожу.

До утра оставалось ещё восемь часов, поэтому, покинув отделение, я прошлась по операционным. Больница жила своей жизнью, не засыпая ни на секунду. Скорые с равным интервалом подвозили больных. Приемка сортировала их, распределяя по отделениям. Дежурные врачи назначали лечение, стабилизируя и готовя к дальнейшим манипуляциям.

— Тебе нужно пройти тренировку. — Напомнил мне Призрак, наблюдая поступление парня в психозе с разрубленной рукой.

— А что я получу за это? — спросила я.

— За выполнение перового узла подключится тело. Узнаешь свои характеристики, станешь сильнее. Наградой обычно дают десяток свободных очков характеристик и один узел. За второе — амулет. Третье — оружие. Четвертое — союзник. На пятом понадобится пройти испытание. В подобных поручениях есть хитрость. Нужно перевыполнить задание в три раза, тогда и награда увеличится, и возможность выбора появится, — ответил без утайки Призрак.

— И как тренироваться? Отжимания, приседания и бег?

— Тип упражнения не важен, важно, чтоб все группы мышц работали. Важна длительность и интенсивность нагрузок. Есть место в больнице, где никто тебя не увидит и ты сможешь как следует пропотеть. — ответил он.

— Подвал. — Ответила я, увидев в мертвых глазах неподдельный интерес. Спустившись на первый этаж, погрузилась в подвал. Он отличался от обычных больниц. Никакой тебе протекающей канализации и потеющих труб водопровода. Аккуратный ремонт, свет и тепло, и никаких людей. Зайдя в глухой коридор с рядком пустующих комнат, специально подготовленных в качестве бункера, начала разминку.

— Э, не... Так не пойдет. Без разминок и передышек. Первая тренировка должна быть интенсивная и тяжелая. Давай как в армии. Приседаешь, переходишь в положение упора на руках, отжимаешься, затем встаёшь, прыгаешь и подтягиваешься на вон той трубе. И повтор. Ты почувствуешь, как выполнишь узел. Сердце должно бешено биться, пот залить тело, а ты вымотаться. И помни про трёхкратное перевыполнение задачи. Вперед.

Призрак начал отдавать команды, заставляя меня двигаться. Я не была заучкой в школе и в универе занимаясь спортом. Не баскетболом и волейболом, где важен рост. Не гимнастикой и атлетикой, где важна грация и сила, а калланетикой и йогой, где можно было расслабится и протянуть каждую мышцу.

— Поручение первого узла Возмущение тела исполнено. Желаете активировать узел? — Пришло осознание выполненного задания.

— Рано. Жди усиления. Давай поднажми. Не время отдыхать. Ты хочешь быть сильнее? — начал метаться вокруг меня Призрак, подбадривая как спортивный тренер или инструктор из голливудских фильмов. Я не стала уподобляться героям фильмов крича, что хочу. Второе дыхание не заставило себя ждать и спустя 40 минут тренировок пришло осознание потяжелевшей награды.

— Поручение первого узла Предельное возмущение тела исполнено. Желаете активировать узел?

— Да, желаю, — ответила я. Перед глазами пелена завибрировала, на миг лишив зрения. По телу пробежалась судорога, волосы встали дыбом. Мутное марево быстро отступило, проявив окружающие предметы в более ярких цветах, слух обострился, и даже кожа стала четче воспринимать тепло окружающих предметов.

— Ну как почувствовала разницу? — Спросил призрак подплывая к лицу.

— Только зрение и немного слух с кожей... — осмотревшись я обнаружила странные символы на открытых участках тела. Приподняв рукав вчиталась в различимый текст.

— Сила 52%. Ловкость 60%. Выносливость 62%. Реакция 65%. Воля 79%. Восприятие 90%. Свободные очки усиления 15%. Подключенный узел один. Резервуар жизни два из двенадцати. Очки барьера один. — Прочитала я вслух. Символы не фиксировались к коже, проявляясь на любом участке тела.

— О как! А ты теперь не такая и хиленькая. Правда, это с первым усилением в 15% ко всему. В следующий раз за каждый узел будешь становиться на 5 процентов сильнее. Смотри. Сотня процентов характеристик — это показатель самого сильного человека на планете. Без пагубных усилений гормонами и зельями, без особых навыков и даров. У меня сила была под 300%. При 45 узле. — бахвалился Призрак, горделиво вскинув подбородок. — Правда, у меня в самом начале были все показатели под сотню. Можешь по десятой процента раскидать везде.

— А что это вообще такое? С силой и выносливостью понятно. А как ловкость и реакция влияют на меня?

— А тут всё просто. Не как в играх, но похоже. — ответил Призрак, почесав рану на месте уха. — Сила влияет на... силу. Это урон, вес переносимых предметов и прочие. Ловкость — на гибкость и координацию движений и подвижность. Реакция, как и положено, на скорость реагирования на раздражители. Восприятие — на слух, зрение, обоняние и осязание. А воля... Да хрен его знает. Вроде на сопротивляемость подчинению и внушению. Мы её особо не развивали. В ордене выдают особые защитные ободы на голову, полностью блокирующие ментальные атаки.

— А если не раскидывать, а подкопить? — спросила я, анализируя показатели. В самом конце списка имелось краткое уведомление о выполненном поручении.

— Не, так нельзя. Они через день пропадут. Можно не тратить только барьерные очки. За них в междумирье можно подключать новые способности или узлы.

— Узлы это как уровни в играх? — Спросила я. — Какая от них польза?

— Если простым языком... То да. Чем ниже количество подключенных узлов, тем больше ты получаешь барьерных очков при убийстве монстров. Допустим, я нулевкой с арбалета бил растения 4 узла. Мне давали десяток барьеров. Такова тренировка в ордене. Стараются, пока ты слабый, как можно больше набить и навыков дополнительных купить. Если ты по узлам превысишь свою жертву, не важно на сколько, получишь мало. В начале выгодно быть слабым.

— А проценты растут без поручений? — спросила я. Влив в силу сразу 15%. После этого почувствовала, как спину и бедра обожгло жаром.

— Нет. При каждом новом узле, уровне, как ты выражаешься. Будешь получать свободных три единицы характеристик, единичку к резерву и плюс 5% ко всем характеристикам. На десятом уровне стабильно станешь самым сильным человеком. А на тридцатом вдвое сильнее самого сильного спортсмена.

— А если повторно пройти это поручение? Так можно? — спросила я концентрируясь на данных выполненного поручения.

— Нет, конечно. Ты чего? Оно только раз даётся, и то после пятого дают поручения утром или вечером и без наград. А за провал штрафы насылают. Ты думаешь, как я погиб? Нам дали поручение зачистить появившийся разрыв у Мамаева Кургана. Команда из восьми привратников зашла во врата. Итог: трое погибли на последнем страже. — Беззвучно расхохотался Призрак. Его забавляла смерть тела, с которым он себя не ассоциировал.

— А какого ты был уровня? Точнее какой узел был подключен? — спросила я.

— 43 узел. Остальные в команде были тридцатками. Вот были б мы все пятидесятки то точно выжили. — Ответил он, вспоминая былые времена.

— А что мешало получать уровни? — продолжала расспрашивать я.

— Ну да. Это тебе не игра. За убийство монстров не дают опыт. Можно купить новый узел только на границе миров. И то не каждый поход. И они стоят немало. Очки барьера нового узла равны сумме всех узлов. То есть, если ты хочешь купить третий узел, ты должен заплатить шесть очков. А за 47-й — тысячу. Ты представляешь, сколько монстров нужно убить, чтоб столько заработать?