— Значит, это не галлюцинация. Тогда что? — спросила я вслух, заметив, как на меня обратила внимание женщина, сидящая напротив. Вставив беспроводные наушники, сделала вид, что набираю номер, повернулась к Призраку.

— Алё! Давай поговорим сейчас. — обратилась я. Он на мгновение изобразил удивление, жестом спрашивая, с кем я разговариваю.

— Да. Да. Я с тобой хочу поговорить. Не ломай комедию. Что происходит? — продолжила я. Удивительно, если раньше человек, разговаривающий сам с собой, смотрелся странно, то сейчас это было обыденностью. Вставь наушник и болтай сколько угодно, и никто тебя в психушку не отправит.

— Если вкратце, то я умер и передал тебе свою силу. — ответил он. — Теперь ты особенная. Теперь ты привратник!

— В смысле передал. Давай без краткого содержания. Рассказывай как есть.

— Мы зовемся привратниками. Профессия наша уходит к истокам времен. Задача — защищать средний мир от порождений окружающих пяти миров. — Начал он, отодвинув ворот одежды, обнажил бледную кожу на груди с выбитой татуировкой пентаграммы и шестью символами. Пять из которых были на вершинах, а одна по центру. — Вот смотри. Это простенькая схема, которая описывает суть нашего мироздания. Наш мир по середине. Он был образован энергией и существами этих миров. Тут у нас верхний мир.

Указал он на вершину с символом крыла, пройдя по кругу против часовой стрелки.

— Затем мир Блю, нижний, подземный и Грин. — перечислил он, указав на морскую ракушку, череп, пламя и дерево. — Пока понятно?

— Нет! Что такое... — начала я, как Призрак меня прервал.

— Так, погоди. Не произноси термины, которые я называю. Тебя могут вычислить нежить или светлые. Ох. В нашем мире много кто может представлять угрозу. Давай объясню. Эти миры не пришли в наш мир. Они его образовали. В буквальном смысле, однажды соединившись, заполнили, создав хаос. И из этой смеси со временем созрела наша действительность. Ты, наверное, читала сказки про всевозможных монстров и чудовищ? Колдунов и ведьм, богатырей и титанов? — спросил Призрак, на что я кивнула. — Вот если не цепляться к художественному искажению, всё это было правдой. Языческие боги, элементали у буддистов, ангелы и демоны в христианстве. Это всё было. И люди страдали от всех этих существ, пока не появился наш орден привратников. Смотри, вот эти линии — это барьеры, а мы их охраняем.

Он провёл пальцем по внутреннему пятиугольнику, постучав по символу человека с пламенем в одной руке и щитом во второй.

— Организация привратников международная, но финансирование у нас независимое. Государство нам раньше помогало, но в эпоху прогресса мы перешли на самодовольствие. Но об этом не сейчас. — Остановившись, он задумался, почесав черное ухо. Лопнув, ткани выпустили брызги гноя, обнажив череп. — Так я потом тебе объясню всё подробнее. Теперь про тебя. Когда привратник умирает, его дух покидает тело, находя себе приемника, передавая одну из сильнейших способностей. Я выбрал тебя...

— Почему я? — задала я интересующий вопрос. Мы подъехали к нужной остановке, и пришлось прерваться, выходя у больницы.

— Я не знаю. Я Призрак, а то был дух...

— В чем разница? И почему Призрак? Как твое настоящее имя?

— Я не помню. Почему выбрал тебя. Это был настоящий я. С воспоминаниями, желаниями и именем. Призрак — это то, что осталось, когда тело умерло и душа покинула мир. Остаток накопленного за жизнь опыта и навыков. — постарался объяснить Призрак, я кивнула, поняв смысл его слов. — Хорошо, мне в свое время Призрак наставника тоже не смог объяснить, почему так происходит. Теперь ты стала привратником. Ты должна вступить в орден. Ты должна стоять на страже среднего мира. Закрывать разрывы барьеров. Убивать тварей, старающихся проникнуть в средний мир.

— А если я не хочу? — спросила я, остановившись в парке. В запасе было пару минут. И без лишних ушей было удобнее общаться.

— Не переживай. Если не понравится или ты не подойдешь, тебя убьют и передадут дар следующему. — ответил он. На его лице не дрогнул ни один мускул.

— А... Стоп! Убьют?

— Ну да. Я так получил свой дар. До второго рождения я был одарённым солдатом. Появился привратник, слабенький, с фуфловыми способностями. Его постарались натренировать, но он ничего толкового не приобрёл. Лучших из стражей ордена собрали у алтаря, и парня казнили. Его дух выбрал меня, наделив слабеньким огненным щитом. А Призрак обучил скудным знаниям...

— Казнили? Потому что он не подошёл? И меня казнят?

— Ну да! Но не беспокойся. Это не больно. Обычно отрубают голову. Ты ничего не почувствуешь. И не факт, что казнят. Давай проверим, что я тебе дал и какой твой основной дар. У меня был резерв пламени. — ответил он, до сих пор не понимая ужаса сказанных слов.

— И как проверить? — решила спросить я, оставив вопрос своего возможного убийства на потом.

— Нужно познать силу. Странно, это раньше называли даром. А многие требуют, чтоб название сменили на дисплей, но мне нравится выражение «пелена», — ответил Призрак. — Чтоб его увидеть, надо задержать дыхание и сильно зажмуриться.

— И всё? И эта пелена появится?

— Да, но зажмуриться придется сильно и не дышать. Ты почувствуешь, что стала сильнее на четверть.

— Долго?

— Пока не появится. Видела волны перед глазами когда сильно зажимаешь глаза. Вот пелена собирается из этих пятен.

Оглядевшись, я не увидела в парке людей, сев на пустую лавочку, набрала воздух, зажмурившись.

— Не. Так не пойдет. Выдохни максимально сильно и глаза зажми. Мозг должен испытывать голод. Должен найти другой способ видеть. Второе зрение привратника открыть... — подсказывал Призрак.

Я подчинилась. Прижав ладони к лицу, надавила на глаза, медленно выдохнула до тех пор, пока в легких не осталось воздуха.

— Не дыши. Жди. — шептал над ухом Призрак. В голову начало давить. Сердце забилось в бешеном ритме, ища запасы кислорода. В груди запекло, обжигая кожу, а мозг требовал сделать вдох. В миг, когда желание было нестерпимым, а голова начала кружиться, перед глазами поплыли пятна.

— Всё... не могу... — ухватила ртом воздух я. Голова поплыла, а руки затряслись мелкой судорогой. Сдерживая накатившую тошноту, я упала на скамейку отдышаться. Отпустив руки, зрение заменилось множеством ярких пятен. Пятна растворились, не оставив и следа. — Ничего не получилось?

— Сейчас ты открыла второе зрение. Оно позволит тебе видеть странное и скрытое, то, что не дано видеть простым смертным. Осмотрись, на теле появились метки или странные пятна? — возразил Призрак, плывя передо мной.

— И где мне искать эти пятна? — спросила я, вскинув руками. На мой жест на левой ладони появился блик зеленого цвета. Ветвь зеленого растения с девятью листиками обвила указательный палец, а на правой руке на среднем пальце имелось черное пятно с белой расщелиной в центре.

— Отлично! Тебе достался мой лучший навык. Это «полуночный возврат». — сказал он, залетая вокруг. В этот момент я уже зашла в больницу и, сделав вид, что разговариваю по телефону, продолжила.

— И что мне это дает?

— Теперь сконцентрируй взгляд на нем. И навык подключится.

Заскочив в учебную аудиторию, я быстро переоделась, заперев вещи в шкафчик, направилась в отделение нейрохирургии. Делая вид, что оттираю грязь от руки, постаралась как следует рассмотреть пятна.

— Полуночный возврат. Навык нижнего мира. Единожды за сутки вы можете вернуть показатели одной характеристики к первичному состоянию. — Пришло осознание полученной способности.

— Да. Тут есть хитрость. — радовался Призрак. — Большинство до меня не осознавали особенности этой способности. Единожды за день восстанавливая здоровье или резерв дара. Я же смог заполучить меч «Огненной жатвы» один раз за 30 дней, при активации создающий ауру, поджигающий всё вокруг и защищающий от любых магических атак. И каждый день откатывал её, повторно используя. Я в одиночку зачищал разрывы и выбивал сильную нежить.