Однако при естественном ходе процесса это не препятствует быстрому восстановлению численности. Сайгак — полигамный вид, самцы собирают гаремы, состоящие из 4–6 и даже 20 самок. Таким образом, полигамия оказывается приспособлением, обеспечивающим при большой смертности самцов быстрое восстановление популяции. Не последнюю роль играет при этом подвижность сайгаков, которая служит также биологическим приспособлением, предотвращающим массовую гибель животных. Преодолевая большие расстояния за сравнительно короткий срок, значительная часть животных уходит из района стихийных бедствий. Известно много случаев, когда сайгаки, уходя от снежных буранов, продолжавшихся много дней, теряли лишь 30–40 процентов популяции (главным образом за счет взрослых самцов), в то время как обитающие здесь же джейраны, неспособные на такие миграции, погибали почти полностью.
Таким образом, сайгаку благодаря высокой плодовитости, раннему наступлению половой зрелости самок и большой подвижности присущ особый тип динамики численности, при котором полигамия имеет большое приспособительное значение.
Быстрый рост поголовья сайгаков позволил уже в 1950 году поднять вопрос о разрешении охоты на них. С 1951 года в европейской части ареала и с 1954 года в Казахстане была разрешена охота по лицензиям.
Сайгаки дают превосходную продукцию: хорошее мясо (по вкусу напоминающее баранину), шкуру, идущую на изготовление хрома, пищевой и технический жир, а также рога, пригодные для изготовления из них лекарственных препаратов типа пантокрина. Астраханский охотпромхоз с 1957 года добывает ежегодно от 50 до 120 тысяч сайгаков, в два раза больше добывают в Казахстане.
Таким образом, в итоге организованного, рационального использования, основанного на знании биологических особенностей сайгака, Советский Союз получает ежегодно около 6 тысяч тонн превосходного мяса, 20 миллионов квадратных дециметров кожи, технический жир и лекарственное сырье. Сайгак — ценнейшее дикое копытное — теперь уже не памятник природы, а важнейший промысловый вид.
История джейрана на острове неясна. Возможно, в небольшом числе он встречался здесь до организации охотничьего хозяйства. В 1930 году было завезено на остров 2 самца и 7 самок. В 1936 году их насчитывалось уже 38 голов, в 1940 году — 120 и к 1948 году — около 1000 голов. Во время тяжелой зимы 1948/49 года разразился массовый падеж газелей; эту зиму пережили лишь немногие особи. В последующие 10 лет на острове жило 30–40 джейранов, но после сокращения численности сайгаков в конце 60-х годов количество джейранов увеличилось в 2–3 раза.
В отличие от сайгаков джейраны держатся не в глинистой пустыне, а преимущественно по кустарниковым зарослям среди песков. Их часто можно видеть лежащими днем на песчаных пляжах у самого морского прибоя. При опасности они скрываются в кустарниках, нередко поднимаясь по довольно крутым обрывам. В кустарниках обычно лежат и новорожденные.
Барсакельмес оказался очень удачно выбранным под заповедник местом. Островное положение достаточно надежно обеспечивает охрану его территории, почти полностью исключает проникновение в заповедник и выход из него животных.
За сравнительно недолгий срок своего существования заповедник Барсакельмес выполнил свои основные задачи: восстановление поголовья и изучение сайгака, акклиматизация и изучение кулана. Именно на заповедном острове оказалось возможным выполнить исследования по поведению, динамике и структуре популяции этих животных.
БАДХЫЗСКИЙ ЗАПОВЕДНИК
Бадхыз! Каждый географ, ботаник и зоолог слышал об этом удивительном крае куланов и гепарда, дикобраза и кобр, гиен и термитов, фисташковой саванны, гигантских ферул и самых жарких пустынных впадин.
Положение, рельеф, климат. Заповедник расположен на самом юге нашей страны, вблизи границы с Ираном и Афганистаном, у 35–36° северной широты и 61–62° восточной долготы, в междуречье Теджена — Мургаба. Создан он в конце 1941 года для охраны и восстановления численности кулана — единственного представителя диких лошадей в фауне Советского Союза. Заповедник восстанавливает и других редких и ценных животных Южной Туркмении, а также рощи настоящей фисташки.
Сейчас заповедник занимает площадь 87 тысяч гектаров. Кроме того, ему придано три заказника: два из них — место водопоев кулана в пойме рек Кушки (13 тысяч гектаров) и Теджена (15 тысяч гектаров) и на местах скопления куланов и джейранов в период рождения молодняка — к востоку от оврага Кзыл-Джар (30 тысяч гектаров).
Бадхыз — это обширное холмогорье, поднятое в среднем на 800 метров над уровнем моря. Западная часть его наиболее гориста, здесь протянулся хребет Гез-Гедык с максимальной высотой 1200 метров, прорезанный каменистыми ущельями, открывающимися к северу.
К востоку горы сглаживаются и переходят в холмистые гряды и обширные долины. Восточная часть представляет собой всхолмленное плато. Пологие холмы — баиры — на севере переходят в невысокие хребты Дузен-Кыр и Элли-Бир. На юге плато ограничено впадиной.
Огромная впадина Ер-Ойлан-Дуз шириной около 10 километров тянется на 20 километров с востока на запад. Глубина ее — 400–500 метров, на дне находится соленое озеро и живописная группа останцовых сопок и скал. Западнее есть еще одна впадина — Намак-Саар, отделенная от впадины Ер-Ойлан-Дуз узкой перемычкой. На севере стена обрывов и крутых склонов впадины разрезана устьем огромного оврага Кызыл-Джар протяженностью около 18 километров. В верхней части склонов оврага тянется линия обрывов из красноватых песчаников высотой несколько десятков метров. На дне оврага протекает ручей, пересыхающий летом. Обрыв Ер-Ойлан-Дуз и Кызыл-Джар имеют хорошие обнажения, богаты ископаемой фауной и окаменелыми растениями.
Климат Бадхыза характеризуется жарким летом, небольшим количеством осадков, относительно суровой для этих широт зимой и сильными ветрами, резко меняющими свое направление в течение суток и по временам года. Ветры, преимущественно сухие, дуют постоянно, достигая особой силы в полуденные часы. Название Бадхыз переводится как «ветер встает» (зарождается). Особенности климата Бадхыза определяются влиянием расположенных к югу хребтов Гиндукуша, покрытых снегами, и зноем находящихся на севере Каракумов. По этой причине температурные условия здесь весьма своеобразны. Так, среднегодовые температуры в Бадхызе 14,5 — 17,2°, среднемесячная температура самого холодного месяца — января — 3–4,3°, но абсолютный минимум — 25°; среднемесячная июльская температура 28,1—31,8°, однако абсолютные максимальные температуры достигают 48°. Суточные амплитуды 21–22°. Такие резкие колебания температуры весьма типичны для Бадхыза.
Весна наступает рано, и последние морозы обычно бывают в середине февраля; первые осенние заморозки случаются в начале ноября.
Количество осадков невелико — 250 миллиметров — и значительно колеблется по годам (от 100 до 460 миллиметров). Больше всего их выпадает в марте; с мая по октябрь осадков ничтожно мало. Снеговой покров практически отсутствует или бывает очень непродолжительное время и далеко не ежегодно.
Растительность. Благодаря значительному количеству осадков и общей приподнятости территории растительность Бадхыза довольно богата. Флора Бадхыза составлена примерно 700 видами, при этом около 10 процентов видов их эндемичны; здесь много ирано-афганских видов, как, например, тюльпан кушкинский, кузиния бадхызская.
Фон первого яруса растительности Бадхыза составляют мятлики и осочки, образующие сплошной зеленый ковер, украшенный множеством весенних однолетников — маками, маль-кольмиями, ремерией. Позже поднимаются эфемероиды: тюльпаны, ирисы, иксиолирион, пустынноколосник, гусиные луки, катран, живокость, затем полыни, пижмы, кузинии и солянки. Над всем этим высятся громадные зонтичные ферулы и доремы, экологически замещающие кустарники, что создает совершенно своеобразный ландшафт субтропических полусаванн.
