Ну, конечно же! Оружие! Они там делали невидимым оружие! Стихии! Нужно будет обязательно о своей догадке рассказать Овирсту! Поспособствую Арину в исполнении его мечты попасть в Теневую Стражу.

Меня кто-то задел плечом, возмутился, что я посреди дороги истуканом застыла. Я поспешила принести свои извинения и дальше потопала. Рокстоун продолжал жить своими повседневными заботами и на проводящуюся операцию в гиблых землях указывало лишь сокращение патрулей. Статные фигуры в форменных камзолах встречались намного реже, чем обычно. Я как раз почти прошла квартал с домами зажиточных горожан, как из ворот одного дома выпорхнула стайка молодых девушек… среди них я заметила русоволосую леди Гиар, подружку этой гадины белобрысой Оруст.

Девушка меня тоже не только заметила, но и узнала… о чём-то по секрету рассказала всей компании. Раздались возмущённо-удивленные вздохи… мне даже интересно стало, что там за новость такая удивительная… может, и мне надо?

— Да что говоришь, Марисса! — ахнула девушка в тёмно-синем плаще, у которой нос был самой выдающейся частью тела, в смысле, породистый он у неё такой был. — Она предлагала себя всем мужчинам?

— Репутация лорда Ирвута хорошо известна, чего только о нём в вестнике не писали… не удивительно, что он заступился за свою подстилку! — презрительно фыркнула худющая особа с веснушками и морковными волосами. — Бедная Айра! Представляю, как она страдала, выслушивая все эти гадости!

— Леди Даэрская сразу раскусила эту бесстыжую девку и правильно сделала, что выгнала! Таким не место в благородном обществе! — с каким-то благоговением произнесла ещё одна сплетница, невысокая, пухленькая, и если бы она не кривлялась, то можно было бы сказать, что и симпатичная.

Я не поняла… это они обо мне говорят, что ли?

— Леди Даэрская была столь любезна с Айрой при встрече, она определённо ей симпатизирует, — поделилась ещё одним секретом леди Гиар, — и сказала, что её сын может отличить истинное сокровище от пользованной дешёвки! И чтобы «дорогая Айра» не переживала!

— Марисса! — ахнула одна из них.

— Господин Блэйвурд тоже не купится на эту… беспринципную особу. Она буквально преследует его! — авторитетно заявила носатая, словно лично со мной в преследовании участвовала.

— А теперь живёт в казармах! Вы представляете? Где одни мужчины и разгуливает там в одном нижнем белье! Позор!

— А что ей остаётся делать, если у неё нет ни достойного происхождения, ни денег, ни внешности… да и с такой репутацией ни один порядочный мужчина не захочет пройти с ней обряд в Храме… — с отвращением поморщилась носатая, которой, вообще, самой природой было категорически запрещено такие гримасы строить. — Скоро она окажется в притоне гиблых земель, где ей самое место!

Ядовитые гадины оползли меня по широкой дуге, словно я чумная была, а я так и осталась растерянно смотреть им вслед, медленно переваривая услышанное… обычно, я намного быстрее соображаю, но сейчас у меня словно почву из-под ног выбило от такого наглого вранья…

Вот тебе и вся прелесть маленьких городков — сплетни разносятся со скоростью света. С лёгкой руки леди Оруст я превратилась в развратную девицу, направо и налево соблазняющая всех приличных мужчин! Шикарно просто! Я была полностью уверена, что инициатор этой травли — благородная красавица Айра!

И, главное, ложь плотно переплеталась с правдой, и поди теперь докажи, что всё это клевета обиженной девки! Слово леди Айры и хор её подпевал — против моего, которая и недели здесь не прожила…

Леди Даэрская вышвырнула меня из своего дома? Вышвырнула. В казарме живу? Живу. В обществе Блэйвурда и Даэрского находилась? Находилась. Лорд Ирвут заступился и знаки внимания оказывал? И заступился, и оказывал… а остальное так, мелочи… начну оправдываться — признаю правоту этих гадин.

Фу, мерзко-то как и очень подло! Крайне низкий и недостойный благородной леди поступок. Судя по всему, у леди Оруст из благородного только приставка «леди».

Перспективы дальнейшего существования в Рокстоуне мне виделись в тёмных тонах. Это в большом городе можно переехать в другой район и затеряться среди тысячи лиц, здесь такой возможности не было.

Ладно, скорее всего, я сгущаю краски и всё не так страшно. Ну, поверят этим сплетням, такие же бестолковые девицы, которым заняться больше нечем, так я с такими дружбу водить и не собираюсь. Есть же в Рокстоуне здравомыслящие люди?

Вот сейчас и проверим.

— Госпожа Урсула, — постучалась я в дверь хозяйки Изумрудика.

Сперва раздался недовольный мявк, наверное, я разбудила пушистого красавца, а потом дверь радушно распахнулась.

— Госпожа Норвит! Какими судьбами? — удивилась моему визиту Урсула. — Что-то случилось?

— Светлого дня, госпожа Урсула, — улыбнулась я женщине, и у меня от сердца отлегло… нет, ну а вдруг она бы хлопнула дверью перед носом такой распутной девки, как я. — Мне бы узнать, где госпожа Марта живёт, а то её заявление в кабинете начальника осталось…

— Благословенные Стихии! Нашли-таки! — всплеснула руками Урсула. — Госпожа Норвит, да вы просто волшебница!

— Не смущайте меня, госпожа Урсула. Я просто выполняю свой долг и делаю всё, что в моих силах, — расцвела я под её восхищённым взглядом, — мне ваша помощь нужна. Я поднос нашла у скупщиков краденого, но когда возвращалась, то поскользнулась и прям на него приземлилась… ну, он и треснул. — не рассказывать же в самом деле, что поднос — это опасная магическая печать, за владение которой, можно и жизнью поплатиться. — Мне так неудобно, честно говоря, что я имущество госпожи Марты испортила… я ей взамен новый купила. Посмотрите, — развернула я свёрток, демонстрируя сияющий поднос, — как думаете, понравиться госпоже Марте?

— Красота какая! Понравится! Очень понравится! — покрутила она в руках поднос. — Блестит-то как! И узора какой тонкий! Я и сама бы не отказалась от такого сокровища! Как в зеркало смотреться можно!

Да, я молодец, я пока поднос в божеский вид привела, штук шесть бытовых заклинаний выучила назубок.

Госпожа Урсула натянула сапоги, взяла плащ, погладила Изумрудика и лично решила меня к своей подруге проводить. Идти недалеко было — госпожа Марта на соседней улице жила.

— Марта, открывай! — стукнула женщина в окно, проигнорировав дверь.

— Чего шумишь, Урсула? Утром же только виделись! — раздался приглушённый голос из-за двери, которая, скрипнув, открылась: — Госпожа Норвит… — увидела меня женщина, и её лицо буквально окаменело, а губы неодобрительно поджались… такая разительная перемена по сравнению со вчерашним поведением… — Чем обязана? — дверь так и осталась приоткрытой и удерживаемой хозяйской рукой.

— Марта, ты чего? — удивилась госпожа Урсула, которая определённо на другой приём рассчитывала. — В дом не пустишь, что ли?

— Проходи, Урсула, — сдвинулась она чуть в сторону, чтобы её подруга могла протиснуться, а вздумай я попытаться, она мне точно дверью нос прищемит.

Я сразу всё поняла… видимо, сплетни со вчерашнего вечера начали ещё расходиться…

— Госпожа Урсула, — протянула я ничего не понимающей женщине свёрток, — я пойду. Срочные дела…

— Подождите, госпожа Норвит! — ухватила меня за руку Урсула. — Марта, будь добра, объяснись! Госпожа Норвит ведь на твою просьбу откликнулась, сама…

— Это работа стражей, ничего выдающегося она не сделала, и я не собираюсь приглашать эту… особу в свой дом, тем более Герт сейчас дома, ещё чего не хватало! — упрямо стояла на своём госпожа Марта.

— Госпожа Норвит… — растерянным взглядом посмотрела на меня Урсула, в надежде получит хоть какие-то объяснения.

— Видимо, вы просто не в курсе, госпожа Урсула, а ваша подруга достаточно смела, чтобы демонстрировать своё пренебрежение, но вот храбрости пересказать сплетни мне в лицо у неё не хватает, — иронично улыбнулась я госпоже Марте. — По Рокстоуну поползли слухи, что я вешаюсь на шею всем мужчинам сего славного городка, веду себя крайне неприлично и развратно, побывала чуть ли не у каждого второго в постели, откуда меня сразу выкидывают на улицу! В общем, я не просто продажная женщина. Я дешёвая подстилка. Так?