Две черные фигуры резко сорвались с места, навстречу друг другу, и, вцепившись друг в друга, покатились по асфальту, рыча и раздирая друг друга когтями. Третий же стоял рядом и наблюдал, словно рефери на боксерском ринге. Вот один из монстров оказался подмят, и на него обрушились мощные удары лап. Казалось, ещё немного, и его забьют насмерть, но тут третий сделал свой ход.

Он прыгнул вперёд, нанося мощный удар по берущему верх мутанту, отчего тот кубарем покатился по земле. Третий рыкнул, и измененный, что чуть не погиб от лап собрата, встал и замер, а за ним и другой, поднявшись, замер на месте. Всё, новый вожак вступил в права.

Фёдор удивлённо помотал головой, не веря своим глазам. Весь бой монстров занял всего пару минут, причём все остались живы… От кровожадных тупых чудовищ как-то ожидаешь другое поведение…

Вожак снова рыкнул, и толпа измененных ринулась в пролом, словно по команде. Тут уже людям в магазине явно придется нелегко. Там снова что-то сверкнуло, затем дважды бахнул Дубль, потом другой… У них и с оружием все в порядке, но это им не особо поможет в темноте помещения против такого количества врагов… И Феб решил немного помочь, но только чтобы самому не подставиться.

Он активировал маскировку и двинулся перебежками поближе к магазину, держась в тени зданий и припаркованных автомобилей.

В это время внутрь полезли и троица пятёрок, чем и воспользовался Феб. Он рывком приблизился, и Верный в его руке загрохотал, посылая пули в затылок сначала одному монстру, а после того, как тот рухнул, и другому. Третий же успел скрыться в помещении.

Неспеша подошёл к разбитому окну, готовый в любой момент отскочить, и увидел третьего пятерку. Здоровяк, явно проявляя признаки разума, пригнувшись, двигался куда-то вдоль полок с товарами, укрываясь от тех, кто был в помещении. Вот снова сверкнуло, на этот раз Феб разобрал, что это была мощная молния, ударившая в группу монстров у входа. Пятерка на секунду замер, ослепленный вспышкой, и Феб вскинул пистолет. Бах-бах-бах! Пули легли точно в височную часть черепа, сначала сбив костяной нарост, а затем и пробив череп — все же пятерки ещё недостаточно обросли защитой, чтобы выдержать прямое попадание в голову.

Изнутри помещения снова раздались выстрелы, и Феб поспешил отскочить в сторону, уходя перекатом — не хватало ещё шальную пулю поймать. Огляделся по сторонам, но никто больше не приближался.

Приподнялся и аккуратно заглянул внутрь, где продолжался бой. Магазин оказался промтоварным — ряды полок с различной химией, прилавок с кассами.

Федор запомнил обстановку и снова присев, открыл перед собой небольшое окно портала, рассчитав так, чтобы его не было видно обороняющимся. Перед его взглядом замелькали чёрные фигуры монстров. В руке появился Дубль — Ба-бах — Ба-бах! И минус двое, огляделся, перезарядил оружие и снова — Ба-бах — Ба-бах!

Потратил так двенадцать патронов, прикончив десяток тварей, когда снова ударила молния, на мгновение ослепив. После чего изменённые кончились, и Федор схлопнул портал.

Несколько секунд стояла тишина, после чего из магазина послышался мужской голос:

— Эй, мужики! Спасибо, что помогли! Вы тут местные или проездом?

Федор ненадолго задумался, решая, что ответить, а затем крикнул в ответ:

— Нет, не местные!

— А откуда, если не секрет? — донеслось изнутри. В голосе слышалась настороженность, смешанная с любопытством.

— Секрет! — ответил Федор, не желая раскрывать информацию о своей базе. — Сами-то откуда?

— Мы из Детинца, клан Дикари! Слышал, наверное? — в голосе зазвучала гордость.

— Клан? Ещё и Дикари? — удивился Феб, не ожидавший услышать игровую терминологию. — Нет, не слышал…

Внутри ненадолго замолчали, а затем тот же голос произнёс:

— Слушай, мы выходим, вы там не шалите, люди вы вроде как хорошие, раз впряглись, но сами понимаете, время нынче такое… Так что предлагаю оружием друг в друга не тыкать!

— Добро! — согласился Федор, опуская пистолет и отступая за стоявшую рядом машину, чтобы не выглядеть угрожающе. — Выходите.

Из дверей один за другим вышли пятеро человек. Всем на вид лет по сорок-пятьдесят, крепкие, подтянутые, с военной выправкой. Одеты в камуфляж различных расцветок, за спинами объемные рюкзаки. Что бросалось в глаза — выправка людей. Было понятно, что это не гражданские, а профессиональные военные или, по крайней мере, люди с серьезной подготовкой.

Вперёд вышел один из них, седой мужчина, над головой которого светилось — Батя. Уровень 10.

«Десятый уровень! — удивился Федор. — Они явно не теряли времени даром».

— Так ты все-таки один тут? — посмотрел Батя на Феба, оценивающе оглядывая его с ног до головы. — Ну, я в принципе так и думал… По выстрелам слышно было, что стрелок один. Просто не ожидал что кто-то в одиночку сейчас осмелится ходить.

Федор не стал спорить. Если сначала он и хотел сочинить сказку про то, что его группа рядом, но он рассчитывал увидеть гражданских. Этого зубра так не проведешь, а значит, и пытаться не стоит.

— Один, — кивнул он, выходя из-за машины. — Гулял тут неподалёку, услышал шум, решил проверить.

— За химией? — спросил Батя, мотнув головой в сторону магазина. — Там ещё прилично осталось, мы не претендуем. Свои сферы мы собрали, на твой лут естественно не претендуем, и даже вот, — он проявил в руке Сферу Хаоса 8-го уровня, — это в качестве благодарности за помощь. Без тебя нам пришлось бы туго.

— Спасибо, отказываться не буду, — улыбнулся Федор, принимая Сферу. — А что за Детинец такой? Впервые слышу.

— Бывшая база отдыха, в двадцати километрах отсюда, — ответил игрок, указывая рукой направление. — Сейчас там наша база, куда также принимаем других выживших. Если есть желание, можешь присоединиться к нам. Народ у нас нормальный, в основном бывшие военные. Есть еда, вода, электричество.

Один из спутников Бати, высокий мужчина с рыжей бородой, добавил:

— У нас уже больше пятисот человек. Организовали оборону, патрули, даже огород разбили. Выживаем потихоньку.

— Может, как-нибудь в другой раз, — уклончиво ответил Феб, не желая связываться с незнакомцами, какими бы дружелюбными они ни казались. Он достал карту местности. — Поставь метку, может, в гости заскочу или если что-то интересное найду — поделюсь.

— Лады, — пожилой достал из кармана карандаш и, посмотрев на карту, поставил отметку в районе небольшого озера. — Будем ждать в гости! Кстати, я не представился. Батя, — он протянул руку Фебу, которую тот пожал.

— Феб, — представился Федор, не вдаваясь в подробности.

Игроки, помимо рюкзаков, вытащили ещё несколько баулов из магазина и направились к стоявшему рядом микроавтобусу с тонированными стеклами. Быстро загрузились, и машина практически бесшумно покатила по дороге, объезжая тут и там брошенную технику.