— Вам четвёртый причал, — буркнул таможенник.

Надо же, как нас не любят. Не думаю, что к этому причалу направляют многих. Всё же четвёрка прочно ассоциируется со смертью — в Китае моего мира в отелях даже этот этаж обычно пропускали. Ну и чёрт с ним.

— И вам хорошего пути, — буркнула я, когда он уже покинул наш борт.

Наш добрый таможенник умудрился споткнуться и, кажется, попал в воздушную яму — ненадолго нырнув куда-то вниз.

Из плюсов четвёртого причала было то, что здесь не было никого. И не было необходимости ждать, пока причалят большие и серьёзные дяди, у которых вип-проходка и которые вклиниваются в очередь буквально перед самым твоим носом.

Спрыгнув на твёрдую землю, я осмотрелась. Даже «мрачный» и «несчастливый» причал был украшен каменными статуями львов, белая дорожка извивалась, теряясь среди кустов белых хризантем и алых паучьих лилий. Надо же, какое интересное чувство юмора у кого-то. Думаю, на обычных практиков такой антураж должен производить гнетущее впечатление. Вот даже Бай Шань нахмурился.

— Да будет тебе, — отмахнулась я. — Оформлено красиво. А то, что у кого-то весьма специфическое чувство юмора, так чёрный юмор — тоже юмор.

Бай Шань вздохнул и потрепал меня по волосам.

— Ты же понимаешь, зачем это делают?

— Разумеется, — отмахнулась я. — Но самое приятное, когда тебе открыто показывают, как мало от тебя ожидают, — не оправдывать такие ожидания. К тому же ты не находишь, что сочетание цветов очень изящное? Не находишь, что если отправить такой букет в подарок, его изящность должны оценить?

Бай Шань расхохотался.

— Ты если решишь такой букет кому-то отправить, учти, что это расценят как пожелание скорой смерти, и одним врагом у тебя станет больше. Так что лучше заранее пропитывай цветы ядом, таким, чтобы без запаха и скорого действия.

— Тебе не кажется, что ты меня плохому учишь? — обернулась я на Бай Шаня. — А как же путь меча — прямой и честный?

— Всё правильно. Мне путь меча прямой и честный, а тебе проще отравить кого-то. Потому что для тебя путь меча — это сто причин не вступить на него. Ты когда последний раз форму отрабатывала?

Я поморщилась, задумалась и признала правоту Бай Шаня. Скляночки с ядом для защиты я себя наваяю обязательно, как и коктейль Молотова. Ну как только рецепт вспомню. Оставаться беззащитной и беспомощной я больше не собираюсь.

Дальше мы шли молча, просто наслаждаясь пейзажами, которые были чудо как хороши. Возвышавшийся в центре острова огромный замок с загнутыми красными крышами отливал золотом, в небе пролетали другие практики. Всё казалось мне удивительно «культиваторским». Признаюсь, в своей глуши я с трудом воспринимала то, что люди, способные летать на мечах, — это не уникальные существа, полубоги просто потому, что могут на нём стоять, а данность жизни. Здесь способных свернуть горы одним ударом было в разы больше, и я всё ярче ощущала себя действительно в новой жизни.

Приветливая девушка, которую мы встретили в конце тропы от причала за специальной стойкой, выдала мне нефритовый жетон с номером моей комнаты, в которой, тут я с подозрением перевела взгляд на Бай Шаня, должен также жить мой сопровождающий.

— Там такая комната, как твой дом, — шёпотом утешил Бай Шань, пока мы отходили от распределительницы, которая только вздохнула, провожая взглядом Бай Шаня.

Когда мы добрались до более людных мест, я вдруг услышала за спиной донельзя раздражённый знакомый голос:

— Ах ты, мерзкая лисица!

Я вздрогнула, обречённо вздохнула и обернулась. Только для того, чтобы понять, что обернулась не я одна. На принцессу Мяу-Мяу смотрели я и моя почти точная копия…