– Что ты имеешь в виду? - уставились на меня все.

– Только то, что дальше у меня свой путь, - пожал плечами я. Когда-то для себя решил, что допущу светлых к себе, став их другом, но смогу бросить их, если наши интересы пересекутся. Сейчас они пересеклись. Источник - слишком большая сила, чтобы можно было просто так его уничтожить, хотя бы не урвав кусочек его силы для себя. - Кроме собственных интересов, у меня еще есть и долги, которые необходимо раздать.

– Ты нас бросаешь? - не поверила Тара.

– А с чего я должен идти с вами? - усмехнулся я.

– Но… - казалось, что Таль сейчас заплачет. - Я думал, что мы…

– Друзья? - я искренне расхохотался. - Извини, Таль, что мне приходится тебя разочаровывать, но я не поставлю друзей выше своих интересов.

Светлые с неверием и грустью смотрели на меня.

– Опять мы забыли, что ты темный, - сожалением произнес Солен. - А как бы хотелось не вспоминать об этом.

– Ничего не могу поделать. Я действительно темный. И вам лучше принять это.

– Но ты не отказываешься от дружбы? - с надеждой спросил младший эльф, глядя на меня яркими зелеными глазами.

– Нет, Таль. Не отказываюсь, - покачал головой я. - Но дальше не пойду. Сейчас у меня свои дела. Может когда-нибудь и встретимся.

Эльф тихо всхлипнул, но сдержался.

– Ты точно решил? - хмуро поинтересовался Гварт. Увидев ответ на моем лице, он кивнул. - Это твое дело. Но, может, ты передумаешь. Если что, я всегда рад буду видеть тебя в моем доме в Подземельях.

Я кивнул, улыбнувшись ему.

– Если что, вы всегда сможете прийти в мой замок в лесу, - тихо сказал я. - Верны вас пропустят. А я не откажу в помощи.

Кирр кивнул и практически повторил слова Гварта, только оканчивая Светлым лесом. Да и Тара с Соленом не остались в стороне. Ясень же протянул мне небольшую фляжку, сообщив, что она отлично восстанавливает организм при любом истощении. Я с благодарностью принял подарок. Уж что-что, а силы мне понадобятся.

Наконец я подъехал к молчащему Алину и внимательно посмотрел на него.

– Ты ведь поехал к отцу? - спросил брат. В его глазах отражались и тревога и понимание.

– Надо, в конце концов, решить все вопросы, - кивнул я. - Когда все закончится, мы встретимся…

– Встретимся, - эхом повторил Алин. Мы спешились и обнялись. - Я люблю тебя, братишка.

– Я тоже, - улыбнулся я, вновь садясь на Айса.

– Удачи, - прошептал Алин мне вслед.

Я смотрел, как мой младший брат исчезает среди ветвистых деревьев, направляясь к самому жестокому существу - к нашему отцу. Может, не следовало отпускать его одного? Но я не могу бросить спутников. Нужно рассказать Совету, что происходит… А почему не передать это по зеркалу?

– Кирр! Зеркало у тебя? - резко остановил коня я. Эльф от неожиданности подскочил в седле, но остановился рядом. Остальные, заметив, что нас нет, развернулись обратно.

– Чего встали? - довольно грубо спросил гном. Настроение у всех ни к креллу.

– Я хочу связаться с Советом.

– Но ты же говорил, что связь не работает? - нахмурился Солен, спрыгивая на землю. Кони воспользовались моментом и пригнули шеи, ловя мягкими губами кончики сочной травы.

– Так и было, - не спорил я. - Но ведь попробовать стоит.

– Стоит, - согласились Таль и Ясень.

Кирр сел на траву и положил небольшое, размером с голову взрослого человека, зеркало перед собой. Ясень достал бутылек с серебристым содержимым и протянул эльфу.

– Держи. Может, поможет.

Киррантэль не стал отказываться и покорно капнул серебристой жидкости на стекло. Отражение помутнело и заволоклось белым туманом.

– Кажется, получается! - воскликнул Таль, заглядывая через плечо своего родственника.

– Тихо, не сбей, - зашипел на него друид. - Для установления связи нужна сосредоточенность.

Зеленоглазый непоседа примолк, но продолжал нетерпеливо сопеть у меня над ухом, напряженно вглядываясь в зеркало. Я недовольно покосился на него, но не стал делать замечание. Какой Таль, в сущности, еще ребенок.

Наконец, в зеркале начало проявляться изображение. Знакомое лицо… Кажется, его зовут Лейт. Где-то я его видел.

– Он часто появлялся в Совете, - тихо сообщил мне Кирр. - Я видел его в обществе…

– Приветствую вас, - глубокий красивый голос раздался на поляне. Лейт отличался странным снежно-белым окрасом волос. Я бы сказал, что он седой, если бы не знал, что валары не седеют… валары… Он советник отца! Так вот, где я его видел. - Что вы можете мне сообщить? Я уже давно не могу с вами связаться.

– Возможно это из-за темного,- задумчиво проговорил Кирр, но тут же спохватился и замолк. Только поздно.

– Темного? - в глазах Лейта зажглись искорки интереса. - С вами путешествовал темный?

– Да, - нехотя ответил я. Теперь уже скрывать нет смысла…

– А как он выглядел? - что-то уж слишком нездоровый интерес у него. Мы со спутниками обменялись встревоженными взглядами.

– Он черноволос, фиолетовые глаза, - немного сковано сказала Тара.

– У него в волосах есть аметистовые пряди? - теперь Лейт уже не скрывал торжества.

– Да, - кивнул Кирр. Остальные, кроме него, меня и Тары, осторожно отошли назад, но продолжали внимательно вслушиваться в каждое произнесенное слово.

– Так это он! - вскричал Лейт. - Именно этого темного мага мы и искали! Это он уничтожил рощу дриад!

Мы все пораженно переглянулись, но промолчали, а Лейт заметил:

– Да, думаю, вы удивлены. Что-что, а скрывать свою сущность этот темный умеет. Он уже не раз запутывал свои следы… кстати, где он сейчас?

– Отошел недалеко, - отозвалась Тара. Я даже мысленно зааплодировал ее умению врать на ходу, да так, что не придерешься. - Мы решили связаться с вами, когда его нет поблизости.

– Вот и правильно, - обрадовался советник отца. - А когда он вернется, то поймайте его и привезите в Совет, где его будут судить. И осторожнее, он очень опасен.

Сказав это, Лейт прервал связь. Мы даже не успели ничего сказать.

– Ну, и что вы думаете? - хмуро спросил Кирр. - Этот валар - советник твоего отца, Алин.

– Я знаю. И думаю, что Риан сейчас в большой опасности.

– Он знал, куда идет, - заметил Солен, хоть и не скрывал своей тревоги.

– Да, но он не знал, что охота идет именно на него, - возразила Тара. - Сейчас он отличная мишень для сброса на него всех грехов Совета.

– И когда ты научилась цинизму? - усмехнулся я. - Но думаю, что Совет тут не при чем. Дело рук отца.

– Но как он может так поступить со своим сыном? - не поверил Таль.

– О! Он может еще и не так, - я горько усмехнулся, вспомнив наш разговор с Рианом, когда тот поведал свои подозрения насчет убийства Лиры. Он высказался, что это дело рук Варга. Я тогда возразил, но сейчас понимаю, что возможно Риан был не так уж и не прав. Учитывая то, что он отказался от своего сына, то вполне мог убить и светлую эльфийку, неугодную ему, и уж точно сможет убить того, кто мешает его власти…

Я похолодел, поняв какую ловушку расставлял отец Риану. Остается только один вопрос: зачем?

Но об этом можно подумать потом. Сейчас же важнее догнать брата, или хотя бы успеть прийти вовремя.

– Я поехал за ним, - никто не стал отговаривать. Друзья молча вскочили на коней и повернулись ко мне.

– Мы с тобой! - твердо сказали они. Я посмотрел на них и покачал головой.

– Вы даже не сможете войти в замок отца. Он полностью защищен магией. Пройти сможет только представитель семьи Коор'Саенн.

– Пусть мы и не пойдем в замок, но проводить тебя обязаны, - похоже, переубедить их не представляется возможным.

– Хорошо, - я направил коня на запад, возвращаясь домой. Только дом ли это?

Немногим позже я уже порадовался, что взял команду с собой. На выезде из леса на нас напал отряд наемников. Никаких знаков отличия у них не было. И не похоже, что они искали именно нас, просто патрулировали границу владений отца, выполняя приказ не пропускать никого.