— Давай я кое-что проясню, — Евдоха разлил еще «спотыкача» в кружки. — Но сначала поднимем… За любовь!
— Пф-ф-ф! — хорошо, что я ничего не ел и не пил в этот момент, а то точно бы подавился. — Да вы, батенька, циник!
— У меня виртуальная семья, — просто признался сосед. — И мне там, в виртуале, комфортнее и приятнее, чем тут, с вами. Я — больной на голову, у меня сексуальные девиантности, и потому я имею полное право цинично рассуждать о подобных вещах. Это как ниггером ниггера может называть только ниггер.
— Встречный тост! — расхохотался Гайшун. — За политкорректность!
Тост прошел, и Евдоха, разрумянившийся и вполне похожий на человека, стал пояснять:
— Эльфы не очень-то шарят в человеческой психологии. Они поначалу вербовали только мужиков, первый год или два, а потом поняли, что отчебучили полную хрень — ситуация на кораблях и во время боевых операций сильно накалилась, не будем вдаваться в подробности…
— Ага, — сказал я. — Мужчины без женщин дичают, женщины без мужчин тупеют. Где-то я это читал.
— Типа того, — кивнул Туйманов. — В общем, они разработали что-то вроде замещающей терапии, чтобы как-то сгладить ситуацию до момента, когда гендерный баланс станет более-менее приемлемым. Он до сих пор не очень-то приемлемый, но это опять же потому, что эльфы ни хрена нас не понимают… Да и не стараются понять, если честно. Вообще, у меня иногда такое чувство возникает, что они по голливудским фильмам и японским мультикам человечество изучали, а?
— Так что там с терапией-то? — я старательно делал вид, что для меня это — так, просто треп, но на ус мотал все крепко.
— А вот что: в качестве поощрения офицерам стали предлагать ППЖ, — выдал Гайшун. — Походно-полевую жену! Женщина, идентичная натуральной. Бабосодержащий продукт. Псина в металлопластиковом теле с органической глазурью.
— Чего? — меня смех разобрал, если честно, хотя ситуация вырисовывалась страшная.
— А того! Короче, получается этот… Терминатор с сиськами, для хозяйственных и половых нужд, — довел мысль до конца варяг. — Но эта тема не очень-то нам зашла. Не тот у нас народ в Легионе подобрался. Вот у самураев — там наверняка буйным цветом расцветает. Но не у нас.
— Не, ну чего… Молодым — кому до сорока, тем некоторым очень даже зашла. Они красивые, покладистые, умелые, — пожал плечами Евдоха. — Но в целом — фигня, конечно. Роботам доверия ни на грош: мы ж их на боевых выходах пачками мочим и знаем, как Система управление техникой может перехватывать… Короче — не вписывается, никак. К тому же старшее поколение, ну…
— Не поняли мужики, короче. Осуждают, — пояснил Гайшун. — Да и я считаю: трахать железяк — нехорошо. И я вот теперь даже и не знаю, как быть. Говорить соратникам или нет?
Я почесал затылок:
— А что от этого изменится?
— Ну, зашквар, или типа того… — неуверенно проговорил варяг.
— А командир из него какой? — уточнил я. — Ну, я имею в виду твоего центуриона.
— Хороший командир, правильный, — признал Гайшун. — Деловой, смелый, решительный. Сам в бой — в первых рядах!
— Ну, и зачем человеку жизнь портить? Адекватных и психически здоровых все равно на свете не существует, у каждого свои тараканы, — это было мое стойкое убеждение. — А уж что касается женщин, отношений, секса и всего такого — тот тут у народа крыша едет вообще всерьез. То в одну сторону, то в другую… Кстати, Евдоха, а виртуальная семья — это как?
И тут я понял, что сморозил жуткую бестактность. Только говорил про неадекват, и тут же задал ему такой вопрос!
— Блин, что-то я… — исправляться было поздно, но попробовать стоило.
— Да ладно, — отмахнулся Туйманов. — Я могу рассказать. Мне плевать, что вы по этому поводу думаете. Совершенно пофиг — зашквар это или не зашквар, и что там скажут какие-то мужики, одобрение и осуждение которых мне од-но-хер-ствен-но! Но это будет долгая история…
— А мы никуда не торопимся, — заверил я. — Вон, бери колбаски, закусывай. У нас еще десять дней до Убахобо, что бы это ни было…
— У меня девчонка там, рефаимка, — вдруг признался Гайшун. — Но это — потом. Давай, Евдоха, рассказывай. Я с тобой два года живу и не разу этой байки не слышал. Наконец-то уши погрею.
— Давайте третью, — вздохнул пилот ОБЧРа. — А то что-то ком в горле стоит.
Он выпил, выдохнул и предупредил:
— Только не перебивайте!
И рассказал.
* * *
Глава 17
Беседа с соседями продолжается
— Мне как раз полтос исполнился, когда сын комп подарил, — рассказывал Евдоха. — Как сейчас помню — две тысячи десятый год, только-только кризис бомбанул. Жена год как умерла от рака, я сам не свой туда-сюда таскался, сдохнуть хотелось. Плевать мне на день рождения было: планировал снова водки бахнуть и вырубиться. А сынуля такой подгон мне сделал: он неплохо зарабатывал в свои двадцать восемь, дальнобойщиком по Европе в каденции ходил. Вернулся к моему дню рождения! Привез ноутбук, «Хьюлетт Паккард», двухъядерный, с какой-то крутой видеокартой. Записал на него сериалов всяких — «Сверхъестественное», «Легенда об Искателе», «Ликвидация», «Диверсанты» ну, и прочее… И три игры: «Ведьмак», «Масс Эффект» и «Драгон Эйдж»…
Гайшун ни черта не понимал, а у меня аж олдскулы свело: о таких монументальных вещах Туйманов сейчас говорил… В игровой индустрии эти штуки стали чем-то вроде «Матрицы», «Властелина колец» и «Звездных войн» для кинематографа. Я тогда учился в десятом классе, и каждая из этих игр была событием эпического масштаба для любого пацана, у кого имелся доступ к компу.
— Я сразу плевался: ну, вот я, взрослый мужик, уважаемый человек, даже — начальник, сейчас сяду в игрушки играть? А потом пересмотрел все сериалы и снова за бутылкой потянулся после работы. И решил — а, черт с ним, находит же молодежь что-то в играх… И знаете? Первым я прошел «Ведьмака». Быстро, впопыхах. Ничего не понял, но очень понравилось. И у меня стимул после работы домой идти появился! Оттарабанил в конторе — и домой, чуть ли не вприпрыжку. Там же скоятаэли недорезанные, и непонятно, как с Владычицей озера замутить в Темноводье…
— Надо было сказать, что у нее классная задница, — усмехнулся я. — Тогда можно и замутить.
— Ты чего — играл, что ли? — прищурился Евдоха недоверчиво. А потом осознал: — А-а-а, ты ж молодой! Ну, тогда ты, Сорока, меня понимаешь, да? Такая красота, такие персонажи, столько вариантов для прохождения…
— Ага. Офигенно они нарисовали заводь с кувшинками на закате, а? — я действительно считал этот компьютерный пейзаж шедевром игровой индустрии и прекрасно понимал восторги Евдохи.
— Да! — выдохнул он. — Именно! Кувшинки в Темноводье! Здесь у меня была холодная квартира в панельке, слякоть и серость за окном, и настоящий гадюшник на работе — все бабы между собой переругались, заходить в контору тошно. А включаешь комп — и там таверна, музыка вот эта, кулачные бои, покер с костями, девчонки красивые, с которыми можно замутить… Да — виртуально, как бы в воображении больше, но это и здорово, это мне и нравилось!
Туйманов, явно взбудораженный и сам ошеломленный своей внезапной исповедью, посмотрел в пустую кружку, быстро налил всем «спотыкача», не говоря тостов, выпил, зажевал колбаской и сухариками, запил газировкой…
— А потом был «Масс Эффект» — и его я тоже прошел раза три, по-разному. И «Драгон Эйдж» — это вообще настоящая магия… — вздохнул он. — Короче, мне играть было интереснее, чем жить. Вот и все. Меня переклинило. Я работал только для того, чтобы купить комп помощнее и влезть с головой в очередную крутую игрушку. Я не играл. Я жил там, внутри компьютера, внутри игр, понимаете?
Я его отчасти понимал. У меня был похожий период, когда я запойно рубился в комп. Но мне тогда исполнилось восемнадцать, а не пятьдесят. И потом у меня появилась в жизни симпатичная подружка, а еще — экстрим и подработка в «Гомельских ведомостях», где я гонял на аварии, пожары и происшествия с одним старым журналюгой в качестве фотокора — этот акула пера наотрез отказывался осваивать цифровой фотоаппарат. И жить мне стало интереснее, чем играть. А у Евдохи… Точнее — Евдокима Батьковича, не знаю его настоящего отчества, Туйманова, все обстояло с точностью до наоборот. Он потерял вкус к реальной жизни слишком поздно.
