– Юноша, – прокашлялся он в кулак, – это не совсем уважительно вот так стоять и разглядывать своего собеседника.

Значит, не показалось, и он действительно со мной говорит. Правда, это ничуть меня не успокаивает, хотя, оружия вроде не видно. Может, действительно помочь хочет?

– Не поспоришь, – согласился я, вновь оглянувшись на толпу. – Немного, просто, растерялся, с каждым бывает.

Не два раза подряд конечно, но не говорить же, будто я особенный?

Краем глаза я заметил девушку, с которой совсем недавно столкнулся. Вот и доигрался! Не верю я в совпадения, особенно в такие! Меня вновь попытаются завербовать? Снова будут угрожать?

– Может и потерял, но не думаю, что вы способны мне помочь, – пожал я плечами, когда его молчание затянулось.

Сам же я в это время пытался отыскать всех остальных, замешанных в это. Шанс сбежать наверняка будет, главное найти, где нет его людей. Обезьян? Не важно.

– Почему ты так решил? Никогда не знаешь, откуда придет помощь, – пожал он плечами.

– Беда тоже приходит неожиданно, – заметил я, оскалившись.

Мне даже смотреть теперь вокруг не хочется. Минимум двоих мне удалось заметить без труда, и осознать, что они не случайные прохожие – правда, они и не скрывались особо. Незнакомка, с которой я столкнулся, довольно часто посматривала в нашу сторону, и постоянно ехидно улыбалась, наше столкновение с ней явно было подстроено. Вторым был парень, который отчего-то постоянно хмурился – это при том, что в нашу сторону он ни разу не посмотрел. Откуда уверенность, будто он с ними? Потому, как вспышки его гнева проявлялись именно тогда, когда я говорил что-то этой обезьяне в шляпе – особенно это было заметно после последней моей фразы.

Вот только, мне отчего-то кажется - это далеко не все их друзья. Я бы даже начал подозревать весь окружающий нас народ, но это будет перебором.

– Давай поступим следующим образом: мне хотелось бы с тобой переговорить, а после удовлетворения просьбы старика я сразу отвечу где находятся твой друзья, – улыбнулся старик. – Вроде, вполне нормальное предложение, не думаешь?

– Мы, вроде, и так говорим, – пожал я плечами и вновь заметил вспышку гнева того парня. – Мне бы вот очень не хотелось толпиться в этом месте, давай к делу, а? Я, может, и мало разбираюсь в вашем мире, но кто подстроил все это – осознать, вроде, и не сложно.

В этот раз парень даже обернулся, с гневом посмотрев прямо на меня – ответом ему был мой насмешливый взгляд. Ошибку он свою заметил, хотя и не сильно расстроился. Но ответов это немного дало: старик явно ему важен. Родственниками они не являются, это как ни крути. Босс? Вариант вполне логичен, может, здесь так и относятся к своему начальству… но, нет – сомневаюсь. Глава их сообщества? Вполне возможно, вон у нашей огненной леди был такой же телохранитель. В общем, варианта два: он либо его подчинённый фанатик, либо его ученик.

– Слишком это людное место, – с усмешкой произнес обезьян, разворачиваясь ко мне спиной. – Пойдем, прогуляемся – а то слишком долго мы тут топчемся.

После его слов, я вновь взглянул на лица прохожих и потерял дар речи – мне далеко до параноика. Никто не покинул нас с самого начала беседы, как и не появился – они все одни и те же, просто ходят вокруг!

Коленки предательски задрожали от представления, в какую ситуацию я вновь попал. День и так не задался – теперь и вовсе к моей гибели идет.

– Кому сказали, пройтись? – постарался толкнуть меня парень, но я вовремя отступил в сторону.

– Подохнуть хочешь? – ухватился я за револьвер, не желая быть послушной собачкой. – Ты, может, думаешь, будто меня так вот легко запугать?

– Ты! – лицо его просто скрючило от гнева. – Мастер лично пришел поговорить, будь уважительнее!

– Крейн! – обернулся старик и внимательно посмотрел в его сторону. – Умерь свой пыл, сколько тебе повторять? Парень вас давно уже обнаружил, еще и моими учениками называетесь!

– Да, мастер! – он приложил руку к груди и поклонился, проглотив всю ненависть, направленную на меня.

Учитель! Вот, хотя бы голова начинает немного лучше работать – вывод был правильным.

– Пойдем, убивать тебя никто не собирается, – подошла к нам улыбающаяся девушка, с которой я столкнулся. – Мастер никогда не нарушает своих слов.

Вот не надо мне тут глазки строить! Хотя и довольно милые…

– Какие вы настырные, – развел я руками и пошел за обезьяной. – Выбора-таки мне не оставили. Быстрее закончим этот фарс и по домам – вернее, вы пойдете домой, а мне еще поисками заниматься по вашей вине.

Стоило вывести из себя этого чокнутого паренька, как большая часть присутствующих схватилась за оружие. Значит, это не просто наемные работнички, а эти трое - не самые последние члены в своей группе. Может, даже речь идет о клане.

Выбравшись из этой кучи зевак, которые столпились рядом с академией, мы направились в некий переулок. Шли мы молча, только этот ненормальный постоянно пыхтел позади меня. Меня от такого внимания немного передергивало – противно ведь. Страх? Он был, но всеми силами я упрятал его далеко. Может, следует вести себя более покорно… да пошло все к дьяволу – заберу как можно больше народу с собой, если все выйдет из-под контроля.

– Далеко еще? – спросил я, когда ситуация мне действительно надоела.

Мне даже шанса на побег не оставили – кажется, я погорячился, и, возможно, мне даже с рядовыми солдатами здесь не совладать. Есть, правда и в моих руках козырь, но больно сильно он бьет по своему хозяину.

– Нет, дальше можем не идти, – обернулся ко мне мастер, после чего двое его верных людей замерли за моей спиной.

Остальных я видел пару раз – вернее, чувствовал каким-то диким способом. Не всегда, но иногда тень, будто сама, мне выдавал их местоположение. В общем-то, только из-за этого я не старался сбежать.

В любом случае, ситуация начинала нравиться мне все меньше – хотя, казалось бы, куда еще хуже? Завели меня в безлюдное место, отрезанное от посторонних взглядов. Может, зря я согласился сюда идти – там, в толпе, возможно, и не смогли бы они ничего предпринять? Поздно думать об этом.

– Так зачем вы меня сюда привели? – вздохнул я, осматриваясь. – Могли бы и в нормальном месте все обсудить.

Забавно. В этом темном переулке было чисто – будто мы и вовсе не на улице. В моем мире стоило свернуть в подобное место, как начнешь запинаться о разный хлам, стены будут исписаны разными не сами приятными словами – в общем, полная противоположность.

Интересно, а с этими тремя мне хватит силенок справиться? Это уже даже не смешно. Если их солдаты настолько проворны, то каковы эти в своих умениях? Может, я, конечно, и преувеличил, сказав, будто не справлюсь с рядовыми – положил бы парочку даже без демона. Вот только, эти трое, наверняка, куда сильнее – и вот, кольцо у обоих учеников золотое. Мастер же и вовсе не носил.

Обезьян несколько минут стоял молча, просто наблюдая за моими действиями, отчего становилось совсем не уютно. Двое его верных учеников находились позади, занимаясь своими делами. Парень все бросал злобные взгляды в мою сторону, а девушка крутила в руках какую-то вещицу.

– Расслабься, мальчишка, – вздохнул старик, не отводя взгляда от моих глаз, отчего по телу пробежался неприятный холодок. – Мы здесь не ради твоей смерти – никто за это не заплатит, посему и руки марать не хочется.

– Уже радует, – кивнул я.

Как же! У этой обезьяны в глазах находилась сама бездна, которая, наверняка, поглотила не одного авантюриста. Про голос, вызывающий холодок на спине, и вовсе говорить не хочется.

– Не веришь? Молодец, – улыбнулся он, а позади раздался смешок парня, – это правильно – верить на слово никому нельзя. Крейн, Эрис, оставьте нас!

– Но… – хотел возразить парень.

– Слушаемся, мастер! – отрезала девушка все пререкания, и спустя несколько секунд мы остались наедине.

– Так лучше? – спросил он меня. – Со стариком-то ты справишься, если что-то пойдет не так!