Шаг скво…

Яркий свет ударил по глазам, заставив меня прикрыться рукой и отступить назад. Не обнаружив под ногой опоры, я кубарем полетел по лестнице – понял я, что позади именно она, прочувствовав каждую ступеньку своим телом.

– Мора… – лежа на земле, я казался себе абсолютно бесполезным. – Учитель…

– Не время сейчас ныть, словно немощи какие-то! – услышал я голос Кадзи. – Мы еще сумеем вернуться и отомстить, но для этого нужно выжить!

– Ты прав, – с гневом прошипел Дрой, который начал приходить в себя. – Нужно стать сильнее!

– Полностью согласен, – прорычал я, поднимаясь. – Не время и не место быть столь эмоциональными…

Говорить всегда проще, но держаться, и правда, нужно. Выживем, всегда сумеем отомстить. За отца, мать, ректора и за Мору, которая поступила столь эгоистично. За всех. Нет ничего прекрасного в этих мирах, еще больше эгоизма, нежели в старой жизни, и не мне это менять. Но, здесь и один авантюрист может причинить много вреда – нужна только сила, которой в данный момент я не обладаю.

Света в этом месте не было, самые обычные факелы, которые находились прямо у входа, и все. Потому, насколько длинным будет наш путь, сказать нельзя.

– Зачем вы взяли меня с собой? – схватился за голову Павел. – Метка… отпусти… Эти отбросы тоже там…

Кадзи не стал спорить, опустив на землю вампира, который в то же мгновение упал на колени. Видимо, у отца длинноухого всегда был запасной план на столь ценного раба.

– Ты... – протянул к нему руку ледяной маг.

– Бегите…

– Какой он настырный, – покачал я головой. – Значит, ты готов к смерти?

Взглянув на меня, темный эльф улыбнулся и прикрыл глаза, готовясь, по всей видимости, к казни.

– Не медли, – сказал он, задрав голову вверх.

Моя рука легла на его лоб, и из нее тут же начала вырываться тьма, окружая все тело вампира.

– Наверное, это будет больно, – вздохнул я полной грудью затхлый воздух этой пещеры. – Надеюсь, все получится, как я и задумал...

Вся тьма, окружающая нас, впиталась в тело вампира, причинив ему немыслимую боль – об этом говорил его крик, наполненный страданием.

Оторвавшись от окружающего мира, я будто бы слился со своей силой в поисках этой ненавистной метки. Сказать по правде: сделать это было не так сложно, как я предположил изначально, а вот поглотить эту силу с помощью моей так и не освоенной до конца техникой - та еще загвоздка. Получилось раз, получиться и сейчас!

Сила иссякала, а мне все не удавалось развеять негативную метку раба, но старания приносили свои плоды: то, что воздействие печати стало гораздо меньше, это я могу сказать с уверенностью, но этого мало!

В голове стоял пока едва ощутимый гул, но и печать держалась, если так можно выразиться, на соплях. Когда я был готов сдаться, мне как-то удалось проникнуть вглубь этой негативной силы, после чего наконец-то уничтожить ее источник подпитки.

– Рейн! – кто-то дергал меня за плечи. – Твою-то мать, если ты помрешь…

– Дружище, расслабься, – постарался я улыбнуться, но почувствовал, как кровь стекает из моего носа. – Похоже, я немного перестарался, силы вообще отсутствуют. Как там мой пациент?

Вот, такая встряска наконец-то прояснила мою голову!

– Вполне себе живой и свободный, – усмехнулся нависший надо мной Павел собственной персоной. – Видимо, теперь мне и в жизни не выплатить тебе свои долги…

– Не нужна мне оплата, – постарался я подняться, но ноги сразу же подкосились.

– Какая разница? – засмеялся вампир. – С этого дня и до самой моей смерти – я твой самый верный товарищ!

Я хотел было отшутиться, но заметив его серьезное лицо, лишь кивнул.

– Поможет кто-то подняться юному герою? – посмотрел я на своих задумчивых товарищей. – Бессердечные монстры!

– Меньше говори, больше сил сохранишь, – поучительно заметил Дрой. – Перепугал ты здесь всех нехило…

Значит, встряска освежила голову не только мне, вот и отлично. Пора выбираться.

– Тебе ли это говорить, а синевласка? – засмеялся Кадзи, после чего помог мне подняться.

Тоннель тянулся довольно далеко, спустя несколько часов пешего пути мне начало казаться, будто мы выйдем за пределами города, но реальность оказалось куда удивительнее. Стоя в паре сотен метрах от академии, мы наблюдали вполне себе спокойную обстановку рядом с этим исполином.

Во вратах все так же стояла стража, окна общежитий непринужденно святились, и никакой тебе паники, пожаров и тому подобного. Будто с ректором ничего не случилось, и он все так же сидит у себя в кабинете.

– Зайдем за Хейри? – посмотрел на меня Кадзи.

– Думаешь, она в опасности? – не отрываясь от созерцания академии, спросил я. – Если ее это не затронуло, лучше бы ее не впутывать, нечего в такое дерьмо самолично лезть.

– Нет, – покачал головой Павел. – Сейчас Валентин не посмеет идти против академии, так что, ваша подруга в безопасности.

– Вот и ответ, – развел я руки в стороны. – Дрой?

– Ты прав, незачем втаскивать еще и ее, – согласился он. – Поймёте, нечего задерживаться.

Никогда еще не видел его таким. Самый говорливый превратился в того, кто только и может отвечать на вопросы. Пусть успокоится, не стоит сейчас его трогать.

Возражать никто не стал, и мы, петляя по закоулкам, пошли к нашей цели. Хотя, не было привычных патрулей или алкашей, шляющихся в ночи. Вообще, город будто вымер, и только свет в некоторых окнах говорил об обратном.

– Не нравится мне это… – сплюнул вампир.

– Мы как-то раз уже были в подобной ситуации, – согласился с ним Кадзи, вспомнив экзамен. – Ничего хорошего тогда не произошло.

– Было весело, – пожал я плечами. – Тебя тащить на себе только тяжко, а вот змеюка прикольная.

Вообще, предчувствие слежки давно поселилось в моем сознании. Я даже собирался изначально как-то разобраться с этим, но поднимать шум было бы не самой лучшей затеей. Тем более, нас, вроде как, не спешили убить. Может, это вовсе обычные горожане. Вампир и вовсе иногда насмешливо поглядывал в сторону, так что, беспокойства это точно не вызывает.

– Ситуация у вас действительно скверная, – послышался голос из-за спины спустя еще десяток минут. – Я бы сказал, паршивейшая!

Может, зря мы петляли? Давно бы были уже на месте, а если нас и ждут, то мы именно там! Опять же, они ведь наверняка не задумывались, будто кто-то сбежит? Я иногда все же могу быть оптимистом…

– Мог бы уже давненько показаться, – вздохнул я, посмотрев на него через плечо. – Начнем?

Молодой паренек лет шестнадцати со шрамом от ожога на половину лица, в тряпичном плаще с накинутым капюшоном. В руках он сжимал коротенький меч, острие которого поблескивало от света фонарных столбов.

Темный шаг.

Острие меча практически достало мое лицо, срезав кончик длинных волос. Вот только, двигается он куда медленнее нашего мастера, а потому сразу получил локтем в свое лицо.

– Кто тебя вообще на улицу выпустил? – вздохнул я, с трудом сдерживая скопившуюся ярость. – Только сражаясь с серьезными противниками, мы становимся сильнее…

Почувствовав опасность, я отпрыгнул в сторону, и вовремя, кинжал блеснул в ночи прямо там, где находилась моя голова совсем недавно. Вот почему это умение не показывает точного направления?

– Не вмешивайтесь, – остановил я своих товарищей, приготовившись сорваться к врагу. – Это будет забавно!

– Поверь, не один ты сейчас зол! – поравнялся со мной Дрой, разминая кулаки.

– Я, пожалуй, тогда пас! – поднял руки Кадзи, оперившись на стену. – Не затягивайте…

– Да как вы смеете! – выкрикнул паренек, поднимаясь с земли. – Мы… как!

Лед начал окутывать ноги парня, постепенно продвигаясь все выше. Тот беспомощно хлопал глазами, не понимая, как выбраться из такой скверной ситуации. Это, вообще, кто? Здесь ведь даже стараться не пришлось, слишком все оказалось просто.

– Мы все поняли и сдаёмся! – вышла из тени девчушка его же возраста, в руках у нее было несколько ножичков. – Пощадите его…