– Насколько этот черт силен? – поднялся он, держась за голову. – Стоило пропустить удар, как несколько метров пролетел…

Его щит сейчас был покрыт столькими вмятинами и порезами – не поверишь, будто их нанесли рукой!

– Так ты пушинка, – прохрипел я, отодвигая это тело от себя. – Хватит расслабляться, наш неожиданный союзник такими темпами помрет!

– Кто бы мне это говорил? – проворчал он, но в тот же миг побежал к противнику.

– Ты прав, – прорычал я, сорвавшись за ним.

От удара моего меча длинноухий с легкостью ушел, но вампир не упустил момента и резанул своим ножом. На наше всеобщее удивление, труды начали приносить результаты! Щит еще не иссяк, если это вообще возможно, но оружие уже достигало плоти, оставляя мелкие порезы.

Кадзи ударом ноги заставил Аеррана отступить на несколько шагов, где мой новоявленный клинок постарался достать свою жертву. Не знаю, какими этот противник владеет способностями в форме безумного берсеркера, но мой меч он сумел остановить голой рукой.

В этот момент мой друг с прыжка зарядил безумцу своим щитом. Ножи вампира, словно его вторые клыки, впились в спину эльфа. Стараясь не отставать от них, я надавил всем своим весом на рукоять меча, продвигая его вперед. Острие меча, которое из последних сил я окутал своим даром, наконец-то достигло своей цели, пронзив тело нашего противника насквозь.

Рев, принадлежащий скорее демону, нежили эльфу, разнесся по округе. Сильный удар отшвырнул мое тело на несколько десятков метров, приложив головой. Все свои силы я вложил в последнюю атаку, так что теперь я - просто бесполезный балласт.

Безумный смех был предвестником того, что я потерял контроль над своим телом. Мир в этот раз для меня погас, оставив меня одного в абсолютной тьме. Голоса, которых раньше я никогда не слышал, начали тихо шептать со всех сторон:

– Сдавайся… – шептали они. – Тебе не за что сражаться, просто отдохни… – нежно, будто действительно беспокоился обо мне, произнес он. – Не беспокойся о пустяках, твоего врага убьют… – уверяли меня. – Всех убьют…

В это же время, где-то далеко на заднем фоне был слышен смех – смех моего темного спутника. Меня будто всего затрясло, а по спине пробежался холодок – вот только, тела нет!

– Просто наплюй и все будет хорошо… – не отставали они.

– Хватит, мать вашу! – выкрикнул я что было сил. – Просто оставьте меня одного!

– Ты так думаешь? – задались они вопросом. – А тебе не станет одиноко? – продолжало спрашивать меня существо. – Просто отдохни, все будет в полном порядке…

В какой-то момент мне действительно захотелось плюнуть на все и не бороться. Такое желание и правда есть – зачем мне вообще все это нужно? На кой лад мне сдались обычные горожане. Сражаться ради друзей? Они без меня справятся куда проще – под ногами никто мешать не будет.

– Правильно… – согласились со мной. – Вот, вот…

– Тело мне верните, мрази! – прорычал я, отдалившись от нелепых мыслей.

Выбраться из этого плена было неимоверно тяжело. В предыдущий раз все было совершенно иначе. Нет, нужно что-то делать! Эта тварь может и на товарищей накинуться, даже эти упыри об этом говорили.

Прислушавшись к себе, я почувствовал нечто странное, то, чего не должно быть. Скорее всего, это и есть демон, захвативший контроль над телом. Вот только, как от него теперь избавиться?

Сколько времени мне потребовалось, дабы хоть как-то повлиять на ситуацию – даже не представляю. В какой-то момент я чудом пробился через барьер, который встретил на своем пути, когда пытался запереть своего внутреннего монстра.

Кадзи лежал в стороне, не подавая никаких признаков жизни. Вампир находился в ногах нашего противника, а его клинки все так же торчали из спины длинноухого. Сам Аерран стоял неподвижно, слегка наклонившись вперед и отпустив руки, с которых капала кровь.

Просто дышать - и то было тяжело. Все тело ломило от боли и отсутствия каких-либо сил. В глазах то и дело начинало двоиться – еще и жуткий холод, пробиравший до самых костей. Титанических усилий мне стоило просто удержать себя на ногах, не говоря уже о продолжении.

Какого дьявола здесь вообще произошло, хотелось бы мне спросить, но, попросту, некого. Просто сглотнув вязкую слюну, я уже скорчился от боли, от такого, казалось бы, обычного действия.

«Зачем ты так? Такое веселье прервал!» надменно прозвучал голос, но нотки усталости были и в нем.

– Прервал, – не стал я спорить, и меня повело в сторону.

Зачем? Много причин: убийство моих же товарищей, потеря тела, смерть в безумной схватке. Все это я ощущал, просто находясь в том пространстве.

«Будто он тебя оставит в живых?» фыркнуло существо. «Раньше был шанс, что мне удастся его остановить, теперь уже ничего не изменить, ты довольно много сил моих израсходовал.»

Вот и поговорили.

Безумные глаза, в которых не было ничего от разумного существа, заглянули прямиком в мою душу. Спустя мгновение этот длинноухий демон оказался вплотную ко мне и все, что успел сделать я – выставить перед собой руки.

Не успел я встретиться со стеной, как эта тварь оказалась сверху, решив закончить все прямо сейчас.

Удар выбил из меня остатки духа, да и пару костей, наверняка, переломал, целых осталось мало. Может и не так, но чувства именно такие, будто по мне бетоноукладчик проехал. Еще через мгновения первые капли дождя попали на мое лицо.

Ублюдок-то издыхает, не хватило даже сил добить. Как жаль, ведь осталось всего ничего.

Монстр посмотрел в сторону, туда, где стояла маленькая дрожащая девочка, которая, вопреки всему, не последовала моему совету. За какие такие заслуги я все это заслужил?

Мой верный револьвер лежал так близко от меня, из-за чего я безумно засмеялся, постоянно кашляя:

– Тварь, а мы, оказывается, не закончили! – оскалился я и прицелился.

Выстрел.

Не помню, был он или не был?

Свет, падающий на меня, больно резал глаза, из-за чего мне не оставили выбора, кроме как прикрыться рукой. Столь резкое движение должно отдать болью, но ничего – терпимо.

Вспомнить свой недавний бой не составило труда. К дьяволу! Раз все позади, можно и поспать. Только вот, интересно: выжила ли та любопытная девочка? Остальные?

– Рано! – послышался голос Дроя. – Тебя не хило так отделали, думаешь, хорошая затея?

– Почему нет? – с недоумением спросил Кадзи. – Раньше времени переживаешь! Ты лучше скажи: заглушки купил?

Вот и ответ. Значит, они в порядке, и незачем волноваться…

– Когда он придет в себя, только тогда и приступим! – вздохнул ледяной маг, осознав тщетность своих попыток его вразумить. – Мне отчего-то нехорошо становится при мысли, что придется вас обоих охранять…

– Вот именно для защиты мне и нужна сила! – сквозь зубы прорычал второй. – Нам категорически не хватает сил!

– Вы, я так понимаю, вообще мне поспать не дадите? – надоело мне быть обычным слушателем, и я принял вертикальное положение. – Хоть умирай, хоть нет – односвиксово добудитесь! От кого вы там защищать собрались меня?

Рано я предположил о выздоровлении. Тело заломило, а в голове все пошло ходуном, но виду я не подал.

– Еще один на мою голову! – вздохнул Дрой. – Ты какого демона скачешь как больной! Вернее, как здоровый… Тебе нельзя сейчас так двигаться – док запретил!

Тело действительно было перевязано бинтами, но особо критичных ранений я не чувствовал. Может, они и были, но этого я проверять пока не хотел. Мои товарищи от меня отличались не сильно. Кадзи уж точно, а вот Дрой – более-менее здоровым выглядел.

– Заметил? – усмехнулся ледяной маг. – Ты думал, все будет как на экзамене? Наивный.

– Так в чем разница? – не понял я.

– Начнем с того, что все места проведения экзаменов просто переполнены магической энергией, – принялся он за объяснения. – Это само по себе уже увеличивает в несколько раз твою регенерацию.