Кофе, которым пренебрегли, предпочтя его мечтам, разумеется, остыл. Прихлебывая невкусный, чуть теплый напиток, Женя пошла в комнату — на диван. Привычно подобрала под себя ноги и загрустила. «Ну конечно, — усмехнулась она про себя. — Кто бы сомневался. На этом рынке невест мне явно не забронировано — я из другого измерения». Женя обвела глазами свою комнату — неухоженную старую мебель, ссохшийся паркет, светлый прямоугольник на обоях — здесь когда-то висела картина, которую Жене пришлось продать…

Из-под пледа опять выглянул глянцевый краешек журнала. Но желание отправиться в дом напротив, чтобы вернуть журнал законному подписчику, растаяло после увиденной сцены из чужой счастливой жизни. «Еще и окажется, что это — журнал той самой сладкой парочки. Решили заказать себе яхту и отправиться на ней в свадебное путешествие».

Но тут Женя вспомнила про свою вчерашнюю выходку. Бедный менеджер! Проснулся пораньше, на работу примчался — и сидит, ерзая от нетерпения, поджидает вчерашнюю любительницу раннего шопинга. И надеется получить проценты за проданную яхту… 16 миллионов! Да небось процентов пять-десять комиссионных… Это сколько ж получается?

«А может, съездить? — родилась неожиданная идея. — Все равно делать нечего. Где там их офис?» Женя отыскала адрес компании, в которую вчера звонила. «То, что надо! Прямо рядом с бюро переводов, где мне подработку предлагали! Потом к ним зайду. Вот только что надеть?»

Подумав немного, решила одеться подчеркнуто просто. Нарядиться под скучающую миллионершу все равно не получится, а вот под бизнесвумен… Можно попробовать. Или представиться помощницей босса? Например, ей поручили узнать всякие нюансы насчет аренды… Тогда все просто — белая блузка, юбка… Или нет — лучше брюки, а то ее туфли товарный вид напрочь потеряли. Так. А с косой что делать? Покрутившись около зеркала, Женя решила причесаться а-ля Тимошенко. Правда, у той коса ненастоящая, потому и лежит так хорошо. Натуральные волосы — вот как у Жени — вечно из туго сплетенного колоса выбиваются, а «нимб» постоянно норовит разлохматиться, потерять половину шпилек и весело сползти набок.

Женя даже слегка подкрасилась — чуть туши, румян и блеска на губы. Краситься она не любила. Для стиля «гламур естественный» Жене никогда не хватало ни времени, ни сил, ни терпения. Но… высокий офисный стиль требует хотя бы легкого макияжа.

Придирчиво осмотрев себя в зеркале, Женя попыталась войти в образ. Вот бы еще очки для полной убедительности… Но никаких очков, даже темных, у нее не было. «Ладно, вполне себе сносно!» — и она вышла из дома.

Поездка в метро исключалась. Женя даже представить себе не могла, когда сможет спуститься под землю. При одной только мысли накатывала волна ужаса. В памяти словно фотовспышка защелкала: кровавые детали царапали сознание, как осколки стекла.

Недолго думая, Женя подошла к краю тротуара и подняла руку. «Приличной даме, — бодрилась она, — несвойственно появляться взмыленной. Ни в офисе, нигде. Значит, общественный транспорт исключается».

Вселенная явно сочувствовала Жене: рядом остановился не какой-то убитый «жигуленок», а вполне приличная иномарка. Назвав водителю адрес, найденный в журнале, Женя откинулась на спинку сиденья и постаралась исполниться решимости. А через 15 минут машина затормозила у самого обычного дома в центре.

Охрана на входе вела себя как-то неприветливо.

— К кому? — обшарив Женю взглядом, отрывисто-хамовато бросил бритоголовый страж.

— Мне назначено! — с легким вызовом ответствовала Женя.

— Паспорт, — лениво потребовал он.

Женя достала паспорт и шлепнула им о стойку с таким видом, точно это был не паспорт, а «магнум». Охранник сверил ее лицо с фото, после чего некоторое время задумчиво листал страницы огромной тетради.

— Проходите! Комната 305 прямо по коридору и направо после лифта.

Женя ступила в просторный холл и обомлела. Это был современный вариант королевской роскоши — офисный кич во всей его витиеватости. Тесня друг друга, в глаза лезли зеркала, бронза, мрамор, живые пальмы, а в самом центре помещения нежно шептал, струя прохладу, весьма немаленький фонтан. А сразу за рядом резных колонн ввысь уносились сразу три лифта с прозрачными кабинами.

Минут через пять после прогулки по этому раю Женю наконец заметили.

— Девушка! — окликнул ее из открытой двери женский голос. — Вы не Вадима ищете?

Женя заглянула и поздоровалась с выглядывающей из-за монитора классической силиконовой блондинкой.

— Где вы ходите, он вас с утра ждет! — выразила недовольство красотка.

— Да я тут немного заплутала, — смешалась ее напору Женя.

Блондинка уже вставала из-за стола, являя Жениным глазам монументальный бюст. Женя попыталась на глаз определить размер этой «красотищи», но тут ее уверенно подхватили под руку, провели несколько шагов по коридору и буквально втолкнули в какую-то дверь…

Довольно небольшой кабинет был практически целиком перегорожен столом красного дерева с одиноким монитором посередине. По полю монитора гулял карточный расклад: хозяин кабинета, парень лет тридцати в дорогом костюме, зевая, скучал над пасьянсом.

— Проходите, — кивнул он Жене, сворачивая игру.

Женя аккуратно присела на кончик стула. И, едва вскинув ресницы, встретилась с пристальным взглядом хозяина кабинета.

— Вадим, — он протянул руку, и Жене ничего не оставалось, как представиться.

— Евгения. — И, подумав, добавила: — Коростелева.

Вадим взял со стола несколько бумажек. Просмотрел и отложил в сторону.

— Странно, — произнес он озадаченно, но через секунду заулыбался: — Совсем заработался, не пойму, где ваше резюме. У вас нет с собой?

Женя покачала головой. В принципе, она еще по тону обширногрудой блондинки поняла, что попала не в отдел продаж, а в отдел кадров. Смешно — самое время…

— Ну да ладно. Вы мне вот что скажите, — молодой человек перешел на доверительный тон, — вы действительно хорошо владеете языком?

Продолжая мысленно восхищаться полной абсурдностью происходящего, Женя ответила на безупречном английском:

— Да, неплохо… Правда, разговорной практики у меня давно не было, но, думаю, это не проблема.

Молодой человек моментально проснулся, расцвел на глазах и выпалил по-английски:

— Ну, наконец-то! Вы не поверите, но за последние два дня я выслушал такое количество «ай донт ноу», что просто невозможно! И ведь не стесняются в резюме писать про «свободный разговорный»! Вы где учились?

Надо же: попала прямиком на собеседование, и этот парень ищет специалиста со знанием языка… «А вдруг? — мелькнуло в голове. — Вдруг все сложится?» И Женя рассказала про учебу в инязе. А заодно и о своем знании не только английского, но и французского, о том, что три года после института проработала переводчиком…

Пока она говорила, Вадим, не стесняясь, разглядывал ее, мысленно расплетая эту жуткую «патриархальную» косу вокруг головы, стирая дешевую, неумело наложенную косметику… «Отличный, просто отличный экземпляр! — думал он с удовольствием. — Иностранцы в таких души не чают: детское личико, зеленые глаза, чуть мальчишечья фигура… Да ее приодеть — цены не будет!»

— Евгения, — прервал он, все для себя решив, пространные Женины речи, — ваше резюме, увы, так и не нашлось. Вы уж перешлите мне его. Прямо сегодня, хорошо?

Женя кивнула.

— Так…

Вадим задумался. Конечно, без резюме начинать разговор о зарплате неправильно… Но ведь к ним с улицы даже резюме не попадает, а тянуть дальше нельзя. Если он не закроет эту вакансию до возвращения шефа, может открыться вакансия уже на его место. Его теплое место! Английский у девчонки отличный, французский — пусть Лариса проверяет, внешность — что надо. Наряд… Да ничего, у мадам ее быстренько перелицуют…

— Симпатичная кофточка! — продолжая улыбаться, заметил он.

Женя по каким-то оттенкам интонации и по отчужденному взгляду сразу поняла: это — не комплимент. Она тут же зажалась, но Вадим не дал ей спрятаться в раковину.