Попутно я создал и дублирующие созвездия, протягивая реки и открывая узлы в старых костях. новыми реками обзавелись плечевые кости, берцовые, таз и даже позвоночник, в котором я проложил вторую магистраль. Обычные адепты могли о подобном и не задумываться. Но если я хотел получить максимум качества и самый крепкий фундамент, то должен был предусмотреть и обрыв одной из рек, чтобы это не влияло на мою боеспособность.

Попутно я занимался и расслоением, жадно поглощая все звездочки, что уже давно копились в трофеях. Это было похоже на сизифов труд, когда ты пытаешься расслоить густой суп-пюре на воду, мясо и картошку. Да и после нужно было привыкать к изменённым характеристикам ци. Но я упорно продолжал эту работу, уже ощущая ее результаты.

— Но шестьдесят капель за новую звезду? Похоже, придется на этом остановиться. — Подытожил я последний открытый узел. И того я слил на новые узлы десять тысяч капель, отчего, естественно, сердце обливалось кровью. И снизить расходы я больше не мог. Попытка снова улучшить звук на третью ступень чуть не закончилась моей смертью. Настолько там уже зашкаливали энергии.

Встав и размявшись, я направился по выжженной вытоптанной земле, в сторону искрящегося шара энергии, в который превратилась Нелл, постоянно используя свою технику пожирающего водоворота, выведенного на высокое качество. Ей даже не столько была нужна энергия, сколько это стало ее техникой культивации. Как возвышения, так и стихий. Пожирания, духа и порядка, который она тоже умудрилась открыть третьей силой и вывести на этап ощутившего. Впрочем, с ее даром возвышения, осколками с концептом порядка и духом, что тоже помогал в возвышении, это было и неудивительно.

Нелл сильно изменилась. Хотя, наверное, изменилась не она, а ее сила и возможности. И мне тяжело было осознать даже свой потенциал, не то что ее. А теперь на километры вокруг нас больше не было сильных тварей. Да и вообще никаких почти не было. Их сжирала армия духов. И от этих масштабов, оттого, что Нелл начинает становиться «легиноном», способным уничтожить какой-нибудь город, я одновременно ощущал восторг и опасения. Не за себя. Скорее за саму Нелл.

Да и я, по правде говоря, изменился. Печать неумолимо, но верно вносила свои коррективы в мое поведение. Хорошие или плохие и стоит ли им противиться или, наоборот, вобрать в себя сполна, вряд ли бы кто-то смог ответить. Но теперь вокруг меня воздух постоянно неуловимо вибрировал, порождая мелодию. Ту самую вечную мелодию, что я продолжал пытаться выстраивать. Хотя зачастую я наигрывал что-то другое, вытаскивая из своей памяти понравившиеся мотивы или придумывая их сам. Легкие, тяжелые… Короткие и длинные симфонии. Теперь я уже не мог представить себе жизни без перебора звучаний. Я не использовал нот, да и никогда их не знал. А вытащенные под просветлением обрывки знаний были слишком фрагментированы. Так что я творил интуитивно, создавая симфонии силой мысли.

— Кажется. Я уже близка к прорыву на второй этап. Впрочем, как и ты. Все еще не думаешь создавать ядро? — Водоворот ци вокруг нее схлынул, обнажая ее вновь преобразившуюся фигуру. Брони она уже не носила вне миссии, адамант все же мешал энергии течь свободно. Так что я мог в полной мере оценить изменения. В красной плоти уже не осталось ничего полупрозрачного. Вее уплотнилось, ну или «перековалось» настолько, что напоминало собой скорее металл, бордового цвета. Рельефы тела снова поменялись, став более отточенными и сегментарными, словно бы ее покрывала подвижная чешуя, где каждая чешуйка была невероятно прочной, но все вместе они становились пластичными. Ну и лицо. С текущим контролем она могла вылепить из себя все что угодно, хоть, наверное, стать похожей на человека. Но естественно ее представления о красоте сильно отличались от общепринятых. И только зеленые, нечеловеческие, но красивые глаза и волосы напоминали мне о том образе, что я видел когда-то на экране.

— Думаю. Сомневаюсь. — Признался я, осознавая, что и дальше сливать тысячи капель на звезды уже среднего качества бессмысленно.

— Как насчет спарринга? — Перевел я тему, желая опробовать новые техники.

— Всегда за. — Поднялась она, доставая пару своих оружий. Но доспех надевать не стала. Я же взял в руки меч и копье, оставляя посох звука в покое. Он был, конечно, невероятно удобным инструментом. Но я слишком сильно начал полагаться на него, что нехорошо отразилось на прогрессе техник. Сейчас же я наверстывал упущенное. Да и правая рука осталась пустой, предназначаемая исключительно для техник.

Удар! — Воздух оглушительно грохнул сверхзвуковой волной, становясь белым и кипящим. А Нелл отбросило на десяток метров, впрочем, не пробив ее сияющий покров, выведенный уже на превосходное качество. Мы не стали жалеть трофейных свитков, выводя свои техники на высочайшие ранги качества, тем более что сейчас это действительно было возможно.

— Слабо. — В голове раздался голос. Ментальную связь мы все же продолжили укреплять, уже успев оценить ее плюсы. И сейчас дух пыталась вывести меня из себя, прочем, как всегда.

Стрела ци! — Повторил я технику, создавая перед ладонью сложный сгусток из уплотненной стихии, что сжался кристаллическим узором, порождая снаряд из ци, летящий на сверхзвуковой скорости. Хлопок!

Стрела ци! Стрела ци! Стрела ци! — За старым названием скрывалось нечто совершенно новое, не стрела, а абсолютно иной принцип управления ци, подсмотренный мной у вражеского звуковика. Я не формировал стрелу. Не толкал ее вперед. Я создавал из ци объемную проекцию, внутри которой резонансным ударом повышалось давление, прессуя ци, звук, порядок и пожирание в сверхплотный сгусток, что, вобрав в себя всю силу, устремлялся вперед, как кумулятивный снаряд, уничтожая все на пути. Идеальная дальняя атака, от которой почти невозможно увернуться. Хотя и формирование техники требовало долей секунд.

«Стрела звука» (этап: открытие звезд)(качество: высокое)(ступень 2\7) (созвездие: да) (стихия: звук\порядок\пожирание)

Вспышка! - И на меня несется коса энергии, уплотненная в протуберанец. Пожирание, порядок и дух. Нелл не особо сильно изменила свои техники, оставив их почти неизменными. Но вывела их мощь, скорость и убойную силу на новый уровень. А также вписала во все свои умения порядок.

Хлопок силы! Опора! — Удар хлопка, тоже выведенного на высокое качество, стал сверхзвуковым. Только если стрела несла в себе спрессованный заряд, то хлопок бил по прежнему широким конусом, дестабилизируя косу от Нелл. А опора, выведенная на среднее качество, позволила мне удержаться на месте, когда земля вокруг вспенилась будто волнами. А дальше в дело вступил доспех звука.

«Доспех звука» (этап:открытие звезд)(качество: высокое) (ступень 3\7) (созвездие: да) (стихия: звук\порядок\пожирание)

Его я на превосходное качество, конечно, вывести не смог, как у той же Нелл. Но третья ступень высокого тоже была огромным достижением. Теперь доспех легко менял свою форму, уплотнялся, не пропуская даже свет, или мог сработать в виде активной брони, откидывая от меня все лишнее и опасное. Вот и сейчас он оттолкнул протуберанец, заставляя тот соскользнуть в сторону. Вот только Нелл уже воспользовалась моментом, сближая дистанцию и занося для удара копье. Ее в этом буйстве ци я видеть не мог глазами. Но улучшенный взгляд силы ее ощущал

«Взгляд силы» (этап: открытие звезд)(качество: среднее) (созвездие: да) (стихия: звук\порядок) (ступень 2\7)