Начать хотя бы с того, что у той двойки на парящих мечах, что Нелл все же догнала, с собой было еще около двадцати тысяч капель. Ну и осколков примерно столько же. Отчего Нелл потом сияла от радости, припоминая мне несколько раз, как я пытался ее остановить.

И того, только у меня скопилось около тридцати семи тысяч капель и сорока семи тысяч осколков. Невероятные суммы, которые даже осмыслить было тяжело. Впрочем, я не сомневался, что они израсходуются невероятно быстро. Да и награды за миссию нас удивили. Серьезно так удивили, даже с учетом того, что мы могли быть первыми из землян, кто прошел сквозь портал, и того, что миссия была реально сложной. Ведь мы получили дары четвертого этапа, пускай и небоевые.

Дар «единство призрачной плоти» (этап: 4)(качество: среднее) - Дарует способность духовному существу разделять свое тело на части и соединяться обратно или наделять других духовных созданий частичкой своей сути, делая тех сильнее и получая способность поглотить их позже.

Дар, полученный Нелл вообще меня довольно сильно напряг. Она и до этого была не в себе. А что будет, когда она разъединится на десяток маленьких Неллиель или начнет наделять разумом пауков? В общем, после экспериментов, которые действительно показали невероятные возможности дара, я серьезно с ней поговорил, попросив быть крайне осторожной. Но та все равно создала «элитных» пауков и даже пару птиц, вложив в них частичку себя. На что я предпочел не обращать внимая, занявшись своим даром. Вернее умением.

Умение «Боевое прозрение» (этап: 4)(качество: среднее) - Напитанное осколками просветления, это умение позволит почувствовать смертельно опасные удары и желание других существ нанести идущему вред заранее, давая шанс отреагировать.

Почему умение сразу шло четвертого этапа? Наверное, потому что на более низких этапах оно вообще не могло работать. Да и запитывание осколками просветления меня порадовало. И еще сильнее порадовало, когда, влив сотню осколков, я ощутил, что новое умение наполнилось лишь на каплю. От такого я, честно говоря, офигел. Правда, и наполнять его нужно было не мгновенно. Так что в течение суток я все же смог влить в него десять тысяч осколков, разом сократив их число. Зато внутри что-то щелкнуло, давая понять, что умение активно. И я его даже смог проверить, правда, без своего на то ведома.

— Ты, наконец, напитал прозрение? — Спросила подошедшая сзади Нелл.

— Да. Наконец-то. Только непонятно, как… — В этот момент внутренности пронзило холодом, инстинкты взвыли, заставляя тело метнуться в сторону. А через мгновение слева от меня пространство пронзило лучом пожирания, уже вышедшим на совершенно иное качество.

— Что? А как иначе ты бы его проверил? И я била ниже груди. Ты бы выжил. — Беззастенчиво Произнесла Нелл, на что я даже не нашелся что ответить. Она кончено, была права. Но…

Хлопок силы! - Ударил я, сметая ее вместе с комьями земли из-под ног. А дальше мы подрались до полного изнеможения, правда, без использования допинга. Но тестирование прозрения действительно оказалось полезным. Так, я понял, что оно не реагирует на атаки, если я был к ним готов. Только на что-то реально опасное. Оставался только вопрос, как долго будет работать это прозрение? В то, что за десять тысяч осколков я купил вечное использование, не верилось абсолютно. Следом я все же рискнул, доставая небольшую сферу, выпавшую со старика.

Осколок памяти (качество: базовое) — Остатки опыта и знаний, смешанные с эманациями личности и стремлений умершего разумного, что идущий может попытаться поглотить и найти там мудрость. Или приблизить свое безумие…

Быть или не быть? Вопрос был хорошим, но я уже знал на него ответ. И влив в себя еще осколков, поглотил шарик, проваливаясь в небытие и вспоминая, кем я был. Данмаром Коор, великим мечником.

— Бхе… — Когда эффект закончился, мне пришлось собирать себя по кусочкам заново, вспоминая, кто я и где я. И ощущения действительно были отвратными. Как будто ты сходишь с ума. Как будто кто-то заморозил твои мозги, разбил их, а потом собрал по кусочкам обратно, попутно перепутав части с другим реципиентом.

Взмах меча. Укол. Парирование! — Вскочил я, доставая сразу три клинка и совершая идеальную комбинацию, где каждое движение было отточенно десятилетиями. И нужно было признать, осколок памяти действительно содержал по большей части обезличенные знания и навыки. На девяносто девять процентов это были нужные знания. Опыт обращения с мечом. Опыт управления парящим мечом. Знания о возвышении. Но даже здесь было много всего лишнего, что сводило с ума и заставляя засомневаться, откуда и зачем мне известен рецепт этого чая? Но вот последний процент… Стремления. Эмоции. Обиды. Планы.

Все то, что было личностью погибшего. Оттуда я не мог, почти не мог извлечь никакой ценной информации, даже если бы захотел. Это был просто ментальный фарш, загаживающий сознание. И те обрывочные знания, что я получил о других мирах, явно не стоили того. Тем более что цельной картинки так и не сложилось.

Однако пока что польза перевешивала вред. Но в будущем я пять раз подумаю, прежде чем повторять нечто подобное. Сейчас же я постарался извлечь из этого опыта максимум. Навыки с оружием. Ощущения от управления ци, пускай и под чужие стихию и техники. Обрывки знаний о развитии. Например, пресловутое «смещение звезд». Опасная, невероятно сложная и длительная практика, во время которой идущий физически смещал свои звезды в теле, утрамбовывая их. Да, так тоже было можно. Позволяло сделать сетку звезд чуть более плотной.

Вот только «философия» пути вечного звука отреагировала на подобный перформанс как на нечто ущербное, что-то невероятно неэффективное, для тех, кто уже потерял все иные шансы. Исходя из знаний своей школы, я считал, что куда полезнее будет потратить время и силы на открытие новых звезд между уже существующими, ведь пускай ты даже освободишь сантиметров десять кубических тела, на моих трех сотнях звезд, это уже почти не повлияет на «сопротивление» при открытии. А вот выстраиваемый так долго баланс и резонанс полетят к чертям. Ведь это сопротивление не особо подчинялось классической геометрии. И намного важнее тут было общее число звезд, а не их расположение. В общем, о подобном пути возвышения я решил забыть, перейдя к насущным вопросам.

День сменился ночью и снова днем. А я медитировал в палатке, занимаясь улучшением умений. И разбавляя их попытками познать порядок и пожирание.

Умение «бессмертная рука» (этап: 2) (ступень 5\7) (качество: высокое)

Умение «абсолютный щит» (этап: 1) (ступень 3\7) (качество: исключительное)

Бессмертную руку и абсолютный щит я смог вывести на пятый и третий уровни, что съело в общей сложности почти две тысячи капель. А последние ступени, достигнутые мной, и вовсе стоили по шесть сотен, что превращало каждое улучшение в смертельное испытание своего тела и души на выносливость. Я даже мимолетом продолжал жрать закалки, в том числе превосходного и даже исключительного качеств, выпавшие с сильнейших воинов. Вот только даже так это было крайне непросто. И вот тогда вот я и решился на усвоение новой трансформы, выпавшей с бугая — звуковика. Лут с него был вполне ожидаем и даже беден. Нелл даже предположила, что тот мой удар мечом, пожирающим души съел часть награды, хоть и добила бугая она.

Капля смеси стихий (звука\радости\камня) (насыщенность: низкая)(этап: познавший)