Потом вздохнул, и встал взмахом приветствуя зал, негромко проговорив.

— Когда всё это закончится, я уйду в какую-нибудь тихую крепость.

— С батальоном, — уточнила Альда.

— И с жёнами, — добавила Лиара.

— И конечно с принцессой, — почти беззвучно произнесла Альда и невинно посмотрела на сцену.

Ардор повернулся к ней.

— Я услышал.

— Ничего не слышу! Музыка громкая.

Аплодисменты всё не стихали.

И где-то там, среди шума, уже начиналась новая неприятность. Не заговор, не покушение, не грязная статья и не очередной граф, решивший, что у него есть запасная жизнь.

Хуже. Народная любовь.

А с ней, как Ардор уже начинал подозревать, воевать было совершенно невозможно.

Отпуск закономерно катился к концу, и Ардор стал потихоньку собираться. Лиара ехала с ним как жена, и Альда собирала её словно на Северный Полюс в автономку на год. Но всех переплюнул герцог Зальт, приехавший к ним, и после вполне семейного завтрака, вышел с Ардором на посадочную площадку, вроде как попросил проводить его.

Но в какой-то момент, рядом с машиной герцога и его охраны, словно всплывая из-за деревьев, показался большой вытянутый остроносый аппарат похожий на акулу, с короткими крыльями, и веретенообразным корпусом, и завис над площадкой.

— Вот, Ардор. Работа наших мастерских. «Алхар» девятисотый. Не заводов, а именно мастерских. В год делаем всего пять штук, и расходятся они именным указом короля. Но для тебя, мы сделали одну машину сверх плана. Корпус, литой из титан-ванадиевого сплава, обработанного в аномалии, и усиленного магами. Антигравы последней серии из изменённого рубина, с эффективностью больше восьмидесяти процентов, и самое главное — Он подал знак, и гладкий корпус машины словно вспух раскрытыми отсеками, откуда показались курсовые крупнокалиберные пулемёты, две спаренных пушечных установки, два пилона с подвешенными НУРСами, антеннами РЭБ, и по две управляемых ракеты с каждого борта. — Оружие. Всё приходится прятать в корпус, так как скорость большая, и всё это снаружи будет съедать всю скорость.

— Это передаётся нам? Ну в смысле батальону?

— Ну нет конечно. — Герцог усмехнулся. — Это мой тебе подарок. В комплект идёт пилот — инструктор, который должен тебя научить летать на этой птичке, принять все зачёты, и выписать свидетельство. Будет у тебя нормальный транспорт. А то по земле не наездишься.

Личный воздухолет оказался действительно крайне удобной штукой. В огромный грузовой отсек, Ландарк вошёл без труда, как и всё их с Лиарой имущество, в четырёх кубовых контейнерах, плюс то, что должно прийти позже корпоративной транспортной компанией.

Алхар мог разгоняться до девятисот километров в час, что сокращало время в пути принципиально, и в тот же день в два часа пополудни, они прибыли в Улангар, где Ардору следовало представиться командующему, и получить документы на передислокацию.

Сели он прямо на лётное поле Корпуса, и сразу выкатив из грузового отсека машину, покатили в ресторан, а оттуда, майор завёз жену в самый лучший отель города, и прибыл пред очи командующего генерала Корвоса.

К чести сказать тот не стал «мариновать» молодого офицера, и сразу приняв разъяснил обстановку и ситуацию.

— Батальон твой, пойдёт на усиление всех наших спецопераций на южной границе. Там сейчас Чёрные Ястребы, плюс отряд спецназа Генерального Штаба, и кого только нет. Но бригаду «Ястребов» пришлось размазать по десятку крепостей, и хоть у них единое командование, они работают максимум батальонными группами, и фактически исполняют роль пограничников. Ты станешь заниматься операциями на той стороне. Жестить конечно не нужно и вывешивать мразей на деревьях только в крайнем случае. А так вообще можешь не стесняться. В Истаре сейчас передел власти, и на границе творится настоящий хаос. Плюс Таваланцы чего-то резко осмелели, и лезут словно у них под задом полыхает. Тоже уточнить бы надо. Ты конечно не разведка, но парень грамотный, разберёшься. Что ещё. — Генерал Корвос помедлил. — Начальство у тебя я, и ещё раз я. Если что и кто полезет с приказами, шли всех, ко мне или ещё дальше. У тебя в приказе прямо прописан особый порядок подчинения и исполнения, так что, если кто полезет, ну, адрес ты знаешь.

Штат у тебя слегка раздут, но фактически всё за счёт приданных людей. Сапёры, пилоты, штабная группа и прочее. Ты сейчас такая армия в миниатюре. Фактически сам себе хозяин, и именно на эту часть я обращаю твоё самое пристальное внимание. Я не стану требовать от тебя наведения порядка на границе, но, если что будь готов ударить всей своей дурью.

Приказ на передислокацию, он получил там же у адъютанта командующего и поехал в батальон.

Внутренне готовый к лёгкому бардаку, всегда наступающему при долгом отсутствии командира, он был удивлён порядку даже более жёсткому чем тот был на момент его отъезда. Всё крутилось как шестерёнки хронометра, деловито и размерено. Сержанты гоняли солдат по учебным и иным задачам, офицеры присутствовали на своих местах, и стоило ему появиться как моментально выскочил его зам, получивший капитана, и кинулся докладывать.

— Подожди. — Ардор жестом остановил Роша Карсо, и с удовольствием пожал сухую крепкую руку. — Рад тебя видеть. Оставь доклады, просто расскажи, как у нас дела.

— Да нормально. — Капитан, одетый в утеплённый вариант формы, повёл Ардора по территории. Немного повозбухали сапёры, когда мы их стали гонять по полосе, но я им показал записи наших боевых операций, и они сдулись. Да и те, кто с нами долго служит тоже убавили им понтов. Пилоты не гоношились конечно, но тоже посматривали свысока, пока им тут старички тему не разъяснили. Тоже теперь впрягаются как все. А в целом, дела идут. Да, пытались нам тут по снабжению резануть, но я, как ты и просил, сразу набрал адъютанта командующего, и эти крысы складские всё в зубах принесли. Ну и из мелкого, у нас пару бойцов контрразведка взяла. Реально со стрельбой и всякими ужасами. Вроде как за тобой шли.

— Отлично. — Ардор оценил состояние дел. — Давай через час офицеров в штаб, будем разбираться с новыми вводными.

Такое хозяйство как батальон, тем более столь раскормленный как у Ардора, враз не передвинуть, и переезжали неторопливо, тем более, что для них уже возводили свой городок на окраине Сальгара — центра герцогства занимающего границы с Зальтой и Истаром. Там они станут квартировать после того как покинут саму границу, а пока требовалось уехать, не оставив после себя руины, срач и дурную память.

Местом дислокации для них определили форпост Онгори, способный вместить более пяти тысяч человек. Настоящий городок, окружённый высокими стенами, минными полями и спиралями из колючей проволоки, а внутри, с садами, парками театром офицерским собранием гостиницей и другими зданиями, превращавшими военный городок в уютный посёлок.

Огромный аэродром, был лишь частью посадочных мощностей форпоста и возле сектора «Эс» где определили место для них, имелись свои посадочные площадки. И пусть машины стояли тесновато, но всё перекрывалось удобством охраны и возможностями контроля, что в армейском дружном коллективе было совершенно не лишним.

У форпоста был куда более либеральный режим посещения чем у большинства пограничных крепостей, и в нём постоянно шлялись гражданские лица, журналисты и вообще кого только не было, включая жён военнослужащих, и их детей.

Лиара быстро освоилась в отведённых им апартаментах, и даже что-то отремонтировала, вызвав локальный Армагеддон в Квартирно-Эксплуатационной части и наведя лёгкий ужас в хозрембате приписанном к форпосту. Альда поделилась кадрами, и повсюду с ней ходила парочка молодых дам, с внешностью учительниц младших классов и глазами палачей в пятом поколении, от чего у огромного количества людей случался натуральный разрыв шаблона.