В течение двухсот дет римляне солдаты-земледельцы, боролись за свободу и за право участия в управлении; в течение ста лет они уже обладали этими правами. Первая Пуническая война разорила их и отняла все, чего они достигли. Их завоеванные избирательные права также потеряли свою ценность. В Римской республике было два правящих учреждения. Первым, более важным, был сенат. Вначале он избирался из среды патрициев, потом из среды выдающихся людей всех сословий, которые вначале призывались некоторыми влиятельными правителями, консулами и цензорами. Как и английская палата лордов, сенат скоро превратился в собрание крупных землевладельцев, выдающихся политических деятелей, влиятельных дельцов и т. п. Он более походил на английскую палату лордов, нежели на американский сенат. В течение трех столетий, начиная с Пунических войн, в нем сосредоточивалась вся политическая жизнь Рима. Вторым учреждением было народное собрание. Предполагалось, что это было собрание всех римских граждан. Когда Рим был маленьким государством в 20 кв. миль, такое собрание было возможно; когда римское гражданство распространилось за пределы Италии, оно сделалось совершенно немыслимым. Собрания эти, о которых трубачи возвещали с Капитолия и с городских стен, все более и более становились собранием демагогов и городских подонков. В IV веке до P. X. народное собрание являлось значительной уздой для сената и властным представителем требований и прав народа. К концу Пунических войн оно являлось лишь бессильным пережитком подавленного народного вмешательства. Не оставалось удерживающей преграды для великих мира сего.
В Римской республике никогда не существовало представительного правления. Никому в голову не приходило избирать делегатов, чтобы представлять волю граждан. Читателю чрезвычайно важно отметить этот факт. Народное собрание никогда не играло роли американской палаты представителей или английской палаты общин. В теории оно представляло всех граждан, в действительности перестало играть какую бы то ни было роль.
Поэтому положение рядовых граждан Римской империи было очень печально после второй Пунической войны. Они обеднели, потеряли свою землю; благодаря рабам они были вытеснены из более выгодных отраслей промышленности и были лишены того политического влияния, которое могло помочь им улучшить свое положение. Единственный путь, остающийся народу, лишенному всякого другого способа политического выражения, – это восстание. История внутренней политики II и I веков до P. X. не что иное, как история неудачных революционных восстаний. Размер этой книги не дает нам возможности рассказать о сложной борьбе происходившей в то время; о попытках раздробить большие имения и вернуть землю свободному земледельцу; о предложениях частично или всецело уничтожить долги. Вспыхивали бунты, вспыхивала гражданская война. В 71 году до P. X. вспыхнуло великое восстание рабов под предводительством Спартака. Восставшие рабы Италии представляли некоторую опасность, так как среди них находились опытные в боях, обученные гладиаторы. В течение двух лет Спартак удерживал свои позиции в кратере Везувия, в то время казавшегося потухшим вулканом. Наконец, это восстание было сломлено и подавлено с яростной жестокостью. Шесть тысяч пленных спартаковцев были распяты вдоль Аппиевой дороги, главного пути, идущего на юг от Рима. Народная масса никогда не умела противостоять той силе, которая давила и унижала ее. Но влиятельные богачи, порабощавшие ее, этим самым порабощением предуготовляли новую власть в римском мире, власть, которой суждено было поработить и их самих – власть войска.
До начала второй Пунической войны римское войско создавалось набором свободных земледельцев, которые, смотря по своему общественному положению, составляли пехоту или конницу. Это войско вполне отвечало потребностям войны с соседними народами; но не такая армия была нужна, чтобы терпеливо выносить отдаленные, продолжительные походы. К тому же, по мере увеличения числа рабов и размера имений, приток свободных воинственных патриотов-земледельцев уменьшился. Популярный полководец Марий впервые ввел новое начало в это дело. Северная Африка после разгрома карфагенской культуры обратилась в варварское государство – царство Нумидию. Римская власть вступила в борьбу с Югуртой, царем этого государства, и встретила большие затруднения в своих усилиях подавить его. В минуту народного возмущения Марий был избран консулом для того, чтобы положить конец этой постыдной войне. Ему удалось это сделать, когда он собрал наемное войско и основательно обучил его, Югурта в цепях был приведен в Рим (106 г. до P. X.), Марий по истечении срока своего консульства, незаконно сохранил за собой консульскую власть с помощью своих вновь сформированных легионов. Не было власти в Риме, которая могла бы удержать его.
С Мария начинается третий период развития римской власти: республики полководцев. С этого времени начинается эпоха, во время которой предводители наемных легионов вели войны за власть над римским миром. Против Мария восстал аристократ Сулла, служивший под его начальством в Африке. Каждый из соперников производил громадные избиения среди своих политических противников. Людей тысячами нагоняли и казнили, имения их продавались. После этого кровавого соперничества и ужаса спартаковского восстания наступила пора, когда Лукулл и Помпей Великий, Красс и Юлий Цезарь были предводителями войск и вершителями всех дел. Красс победил Спартака; Лукулл покорил Малую Азию, проник в Армению и потом, собрав громадное состояние, ушел в частную жизнь. Красс, продвигаясь далее, вторгся в Персию, где потерпел поражение и был убит парфянами. После долгого соперничества, Помпей был побежден Юлием Цезарем (в 48 году до P. X.) и убит в Египте, оставив, таким образом, Юлия Цезаря единственным властелином римского мира.
Личность Юлия Цезаря всегда привлекала к себе внимание человечества более, чем она того в действительности заслуживала. Он обратился в своего рода легенду или символ. Для нас же он главным образом имеет значение тем, что знаменует собой переход от эпохи военных авантюр к началу четвертого периода возвышения Рима к началу империи, ибо, несмотря на глубочайшие экономические и политические потрясения, несмотря на гражданскую войну и общественное разложение, в течение всего этого времени внешние границы Римского государства все еще раздвигались дальше и продолжали раздвигаться до своего крайнего предела до 100 года по Р. Х. Только в периоды колебания счастья во время второй Пунической войны замечаем мы некоторый застой; да еще раз заметная потеря силы наблюдается перед воссозданием армии Марием. Восстание Спартака знаменует третий такой период. Репутация Юлия Цезаря как полководца, была создана в Галлии, т. e. нынешней Франции и Бельгии (главные племена, населяющие эту страну, принадлежали к тому же кельтскому народу, к которому принадлежали и галлы, временно занявшие северную Италию и впоследствии вторгнувшиеся в Малую Азию и там обосновавшиеся под именем галатов). Цезарь отразил нападение германнов на Галлию и присоединил всю эту страну к империи; дважды он переправлялся через пролив Ла-Манш в Британию (в 55 и 54 гг. до P. X.), покорение которой, однако, не было долговечным. Тем временем Помпей Великий упрочивал римские завоевания, которые на востоке достигли до Каспийского моря.
В это время, в середине I столетия до P. X., римский сенат оставался еще номинальным центром римского правительства. Он назначал консулов и других должностных лиц, передавал полномочия и т. д. Некоторые политические деятели, среди которых выделяется личность Цицерона, еще боролись за сохранение великих традиций республиканского Рима, за поддержание уважения к его законам. Но вместе с исчезновением ее свободных земледельцев дух гражданственности также покинул Италию. Это была страна рабов, страна бедняков, не имевших ни понимания, ни желания свободы. Но у этих республиканских вождей в сенате не было никакой поддержки, тогда как за великими авантюристами, которых они боялись и стремились сократить, стояло войско. И, не спрашивая совета у сената, Красс, Помпей и Цезарь (Первый Триумвират) разделили между собой управление государством. Когда, вскоре после этого, Красс был убит парфянами в далеких Каррах, Помпей порвал с Цезарем. Помпей взял на себя защиту республиканских идей и издал закон, требующий суда над Цезарем за нарушение закона и за неподчинение постановлениям сената.
