Ашока не был красив. Но ни один принц не превосходил его в доблести, храбрости, достоинстве, любви к приключениям и искусности в управлении. Поэтому Ашоку любили и уважали все чиновники и простой люд. Биндусара заметил его способности к управлению, и хоть Ашока был молод, назначил его наместником Аванти.

Уджайн был столицей Аванти. Это был красивый город и центром науки, богатства и искусства. Как только прибыв в город, Ашока уже за несколько дней показал себя как превосходного управленца. Известно, что в этом городе он женился на Шакья Кумари — красивой дочери богатого торговца Видишанагара. Она родила ему двух детей, которых звали Махендра и Сангхамитра.

Способности, храбрость и мудрость Ашоки были скоро проверены. Граждане Таксилы восстали против правления Магадхи. Старший сын Биндусары по имени Сусума, не был способен успокоить народ. Тогда Биндусара послал Ашоку подавить восстание. Хоть Ашока и не имел достаточно сил, но все же смело подошел к городу и осадил его. Но неожиданно все закончилось благополучно. Граждане Таксилы даже не думали противостоять Ашоке. Они устроили ему великий прием.

Они сказали: «Мы не ненавидим ни Биндусару, ни царский род. Плохие чиновники являются причиной того, что мы восстали. Мы неправильно понимаем царские указы, так как они не правильно их истолковывают и используют их для своей пользы. Мы — не мятежники. Пожалуйста, простите нас».

Ашока понял реальную ситуацию и наказал тех, кто был причиной восстания. Он оставался там в течение нескольких дней и давал людям советы, изъясняясь простыми и ясными словами. Когда мир был полностью восстановлен в городе, Ашока вернулся в свою область.

Проходили дни и годы. Биндусара стал старым. Его тело стало слабым. Его здоровье угасало. Среди всех его советников был один советник по имени Радхагупта, который был очень известным и уважаемым. Он созвал на совет всех советников, и они начали думать о будущем империи.

Старшим сыном Биндусары был Сусема. Согласно традиции он должен был воссесть на трон. Но восстание в Таксиле показали его неспособность управлять страной. Кроме того, он начал вести себя дерзко.

На совете советников стало ясно, что если Сусима станет царем, то в империи не будет справедливости, из-за чего государство будет сотрясаться от восстаний, и оно придет в упадок, Поэтому они сообщили Ашоке, что его отец при смерти, и чтобы он спешил к ложу отца.

Император Биндусара имел имя «Амитрагатха» (Уничтожающий Недругов). Он завоевал земли, которые находились между восточным и западным побережьем на юге Индии, и так расширил свою империю. Он управлял этой империей в течение двадцати пяти лет и умер в 272 до н. э. Ашока, который прибыл в Паталипутру из Уджайна по просьбе Радхагупты, главы правительства, был коронован как царь Магадхи после смерти своего отца.

Что произошло после этого, никто не знает, так как различные источники говорят по разному. Возможно, Сусема узнал о смерти отца и понял, что Ашока мог быть коронован как царь; он, вероятно, прибыл из Таксилы с большой армией. Он был готов сражаться если необходимо. Но он был убит, при попытке захватить город.

Как говорят легенды — Ашока убил всех своих братьев ради власти над империей, хотя, с другой стороны, нет никаких исторических свидетельств для подтверждения этих легенд. Ашока, в своих наскальных надписях, с любовью говорил о своих братьях

Пятый день третьего месяца Джустамаса 268 года до н. э. был благоприятным днем для коронации Ашоки. Паталипутра была красиво украшена.

Благоприятное время, установленное для коронации, настало. Звучала прекрасная музыка. Молодой и сияющий Ашока вошел в зал, окруженный своими телохранителями. Наследник трона Магадхи поклонился трону и поднялся на него. Брахманы пели священные стихи, наследник был украшен соответствующими символами царского звания, и корона была возложена на его голову. Граждане Паталипутры радовались, так как империей стал править способный правитель.

Ашока был очень образованный государственный деятель. Он управлял Магадхой мудро и умело. Совет советников и чиновников государства был предан императору, умен, все приказания отдавались к месту и вовремя. Поэтому в империи царили мир и спокойствие.

Покой заставляет забывать человека о течении времени.

Восемь лет прошло без каких либо происшествий.

Ашока стал правителем обширной империи. Но Калинга — маленькое государство (теперь Орисса), оставался независимым, за пределами влияния Ашоки.

Калинга имела богатую и плодородную землю между Годавари и Манханди. Люди Калинга были патриотами и любили свободу. Они были готовы бороться и умереть в защиту своей родины.

Во времена дедушки Ашоки, армия Калинги имела только 60,000 пехоты, 1,000 конницы и 700 слонов. Во времена господства Биндусары и в начале господства Ашоки Калинга, вероятно значительно улучшила свои вооруженные силы.

Могущественная армия Магадхи подошла к Калинге. Ашока непосредственно был во главе своей огромной армии.

Армия Калинга сопротивлялась армии Магадхи проявляя чудеса храбрости. Они не боялись смерти. Но их доблесть и жертвы были напрасны. Их становилось все меньше и меньше, пока их окончательно не уничтожили.

Ашока одержал трудную и великую победу.

«Я сделал это!»

Действительно, Ашока был победителем, и Калинга стала его.

Какова была цена этой победы?

Одна из надписей Ашоки описывает это: «Сто пятьдесят тысяч человек было угнано оттуда, сто тысяч убито на месте и гораздо более того умерло».

Ашока, стоя во главе своей армии, видел поле битвы собственными глазами. Сколько хватало взгляда — все полностью было покрыто трупами слонов и лошадей, и останками воинов убитых в сражении. Кровь текла целым потоком. Воины катались по земле от невыносимой боли. Плакали осиротевшие дети. И грифы прилетели, чтобы полакомится мертвечиной.

Не одно или два, но сотни ужасных видений стояли перед глазами Ашоки. Его сердце почувствовало скорбь и позор.

Он чувствовал печаль победы, которую он обрел за счет такого большого страдания. «Что я сделал? — Это ужасно! Я, будучи главой обширной империи, я стремился захватить маленькое царство и обрек на смерть тысячи солдат; я стал причиной того, что овдовели тысячи женщин и осиротели тысячи детей». С этим раскаянием в мыслях он не смог оставаться там дольше. Он привел свою армию назад в Паталипутру с тяжелым сердцем.

Ашока стал правителем Калинги, как того и желал. Но победа принесла ему не радость, а печаль. Ужасное зрелище кровавой резни омрачило радость победы. Ашока не мог найти после этого и минуты покоя, он не мог спать, есть, все время его сопровождали видения страданий, агонии и смерти, увиденные на поле битвы.

Ашока понял, что огонь войны не только жжет и уничтожает на поле битвы, но и распространяется дальше и уничтожает много невинных жизней.

Страдание, вызванное войной не заканчивается на поле битвы, оно продолжает отравлять умы и жизни оставшихся в живых, в течение долгого времени. В это время Ашока был на высоте своей власти, он был главой обширной империи, он не имел никакого равным в богатстве или по численности армии. И все же калингская война, которая была его первой войной, также, стала его последней войной! Мощь оружия склонилась перед властью Дхармы (справедливости).

Ашока поклялся, что он никогда снова не возьмет оружие, и что он никогда снова не совершит такого преступления. И оказалось, что это было клятвой железного человека.