Профессор Круглов познакомился с Ливнёвым на ежегодной встрече учёных, где молодым дарованиями присуждали награды, а древние старики в чёрных костюмах толкали длинные речи. Рука об руку они сидела в одном ряду, по соседству и безучастно глядели на театральную сцену. Профессор Ливнёв находил представление унылым, он тяжело вздыхал и время от времени поглядывал на золотые часы. Круглов разделил с ним взгляды относительно церемонии награждения и между тем заявил: «Я бы лучше, перечитал все четыре тома о принципах нейрохирургии, нежели сунулся сюда в очередной раз». Профессор Ливнёв ухмыльнулся в ответ, а сосед Круглова, недовольно заявил: «Что Вы имеете против нейрохирургии?». Он встал с места и покинул зал, а Круглову вдруг стало не по себе, и он в срочном порядке рассупонил две верхние пуговицы.
–А я погляжу Вы человек, с чувством юмора… Мне такие по нраву- вполголоса шепнул профессора Ливнёв.
–Пожалуй, Вы правы, шутка действительно удалась. Вот только жалко того господина, наверное, обиделся на меня.
–Поверьте мне на слово, он только рад сбежать от столь вялой атмосферы, просто повода не находил. Я Вас уверяю, сейчас он мчит в буфет за рюмочкой коньяка.
–Возможно… Возможно…
На пару с Ливнёвым, профессор Круглов не став дожидаться конца унылой встречи, незаметно юркнул в полупустой вестибюль и вежливо отдал гардеробщике позолоченные номерки. С тех самых пор, они взяли привычку вместе коротать свободные вечера, ходить по дорогим ресторанам, вести огненные дискуссии и спорить обо всём на свете.
Не редки те случаи, когда профессор Ливнёв наносил дружеские визиты в квартиру Круглова и распивал там чаи, поглощал то бублики, то пряники, в общем нахлебничал. К себе домой он пригласить Круглова понятно дело не мог, поскольку его конура, разве что сгодится на весьма скромные посиделки за бедным столом и доценту кафедры теоретической физику, будет стыдно показывать скудное убранство затхлой квартиры. Профессор Круглов не в силах был возразить наглости друга и слово поперёк вставить, он не решался. Опять же, профессор находил общество и повадки слегка сутулого человека довольно интересными. Всякий раз, когда Ливнём приходит в гости, профессор Круглов наливает им по рюмашке коньяка и горячо спорит на злободневные темы.
И в последнее время, что у того, что у другого на работе сплошной голяк, хоть шаром покати, а сидеть в душных помещениях и грустно взирать на высокие потолки… наскучило. Профессор Ливнёв за годы тесной дружбы, ни разу не назначил встречи, обычно этаким делом занимался сам Круглов и первым набирал номер телефона. Сегодня, как и позавчера, Ливнёв не стал нарушать правил игры и выжидающе сидел напротив телефона. Он прекрасно знал, что рано или поздно Круглов наберёт номер телефона и пригласит его на рюмочку коньяка. Долго ждать не пришлось, профессор Круглов по заведённому порядку, набрал номер телефона и пригласил товарища на крепкий чай.
–Жду тебя в восемь, и отговорки не принимаются.
–Накрывай скатерть, я в пути.
Ливнёв, поймал у института такси и ровно в восемь вечера он стоял на пороге дома… Минута в минуту. Осмелюсь заявить, что по нему можно вполне сверять часы. Профессор Ливнёв постучался в гости, дверные звонки он обходил за милю, и на то была веская причина. Однажды, отец, установил в подъезде звонок, надавил на штуковину пальцем, и его шибануло током. С тех он к дверным звонкам относился с явным презрением. Круглов открыл товарищу входную дверь и впустил гостя в дом. Профессор Ливнёв тщательно вытер ноги, оставив на синем коврике уличную грязь, и пошёл распивать с коллегой спиртные напитки.
–Ну, рассказывай, как дела на работе.– начал Круглов и откупорил бутыль дорого коньяка.
–Дела идут, контора пишет, а студентики мои, как и прежде, думают лишь о гулянках, да попойках, а учёба их нынче вовсе не тревожит. Сессия не за горами, а в голове одни развлечения. Ой… Не знаю, на кого я эту страну оставлю!? И ведь цветом нации себя величают… Сплошное декадентство.
–А ты себя вспомни в молодые годы…– заявил профессор Круглов и до краёв наполнил хрустальную рюмочку.– И не такие вещи вытворял.
–Я в молодости вёл себя благопристойно и на гулянки не ходил. Я окончил школу между прочим, с золотой медалью, поступил в институт… Сам! Без чьей-либо помощи! Успешно выучился, получил красный диплом и стал читать лекции в высшем учебном заведении.
И на кой тебе золотая медаль сдалась!? И диплом красный, как по мне, это лишняя трата времени. Знавал я одного паренька, в равной степени, как и ты, окончил Вуз с красным диплом, отучился на юриста, а теперь стоит у кассы, да заказы принимает. И сдалось ему это образование, как собаке пятая нога. Он лучше бы, капиталом начальным обзавёлся и по карьерной лестнице на пару этажей поднялся, а не в институт ходил. Какой ему теперь прок от этой корочки цветной, разве что подставка для чашек и не более того.
–Ты не прав, нынче без диплома никуда! Смотрел я вакансии по трудоустройству, а там сплошь и рядом графа о наличии высшего образования. В любом случае, если он и не станет работать по специальности, то без бумажки ты какашка. Прости меня за мой французский. Будет себе ходить от места к месту, и как нынче молодёжь выражается, шабашить круглые сутки, точно раб на галерах!
–Да не в этом дело, ты пойми, что человек пять лет вставал по утрам, ходил на учёбу, тратил деньги и что в итоге!? Он работает не по специальности! И где это видано, чтобы дипломированный юрист стоял у кассы! Взять хотя бы Европу, ежели ты на юридический поступил, или на дизайнера отучился, то пару лет ты точно отработаешь по специальности. А наше, отечественное образования, в народе, к сожалению, не чтят, скверно отзываются и сожалеют о зазря потраченном времени. Оно и правильно, на первых порах ученик строит воздушные замки, парит в облаках и желает стать востребованным юристом, а на выходе он понимает, что пять лет потрачено впустую и все его замки, идут коту под хвост.
–Я с тобой не соглашусь, наше образование одно из лучших в мире, как и страна в целом. Пока европейцы читают детские повести, наши умы вовсю штудируют великих прозаиков, по меньшей мере, я в их возрасте цитировал философов. И так везде – математика, физика, биология и прочее. Советская власть, оставила потомкам большое наследие! Местами оно и взаправду испещрено красными пятнами, но между тем имеются места, где светлые пятна идут один за другим, в том числе наши институты, школы и многое другой.
Профессор Круглов вежливо протянул рюмашку коньяка и Ливнёв за милую душу принял жгучий напиток. Они чокнулись, да с таким треском, что эхо в комнате стояло, и махом опустошили рюмки до дна. Профессор Круглов покраснел и сморщился, точно дольку кислого лимона откусил. Он в мгновение ока перебил горечь во рту шоколадной конфетой и облегчённо выдохнул – Фууух… А Ливнёв конфету пробовать не стал, он решительно держался стародавней традиции – после первой не закусываю! С минуту он поморщился, а вслед за тем, распрямил осанку, вытянул ноги и положил локоть на стол. Хороший коньяк, подумал Ливнёв, и между собеседниками нависла гнетущая тишина.
–Ну что ж, как знаешь!? А я всё же останусь при своём. Нынче от высшего образования проку, как с козы молока.– настаивал профессор Круглов.– Понятно всё с тобой… Дела идут старым порядком, а ты не молодеешь. Расскажи-ка лучше, как в личной жизни дела обстоят? Всё ли тебя устраивает?
–Тут и говорить не о чем! Разве есть нынче время на женские прелести!? С утра до вечера, одна только работа в душном помещении, а я, между прочим, астматик и мне вредно пылью дышать. Но такова ноша в этом бренном мире, либо семья, либо карьера… Да и о женщинах в последнее время думать не приходится, что ни день, то очередное приключение. Например, вчерашним днём, я заприметил на полу мышиный помёт, а ближе к сумеркам, я услыхал в соседней комнате весьма подозрительный скрежет. Но это лишь цветочки, худшее из всех бед в моей спаленной комнате, это чужеродное отверстие на потолке. Что б ты знал! Хвостатая нечисть прогрызла целый гипсокартон. Другими словами, моё пристанище осадили хвостатые грызуны, что б их… чёрт побрал.
