На скорую руку медсестра набрала нужный номер и сообщила врачам об утрате. Не прошло и семи минут, как машина скорой помощи вихрем влетела во двор и передним колесом стукнулась о каменный бордюр. Вой сирен голосил на всю округу, несмышлёный ребёнок тянул за самодельную верёвку цветной камазик и люди в белых халатах, быстром шагом юркнули под крыльцо. Лёгкий дождь моросил за окном и разводил мрачную сырость на безлюдном дворе.
Витасик щеками припал к окну и повесил нос на квинту. Грустью окатило, точно из ведра… И поначалу он терялся в догадках, ибо с какой вдруг стати врачи достали носилки! Но затем, когда на улицу вперёд ногами вынесли бездыханное тело, он быстро догнал умом, что к чему и почему…
Витасик докрасна растирал слёзы горя на щеках и внимал сей процесс. К подъезду вскоре подкатила чёрная машина, дверь отворилась и изящная туфелька ступила на побитый асфальт. Тяжёло, словно разводные мосты в Санкт-Петербурге, распахнулась задняя дверца автомобиля, и на улицу под моросящий дождь выскочил ребёнок. Стало быть, девочка, лет восьми, если не меньше. Владелицей чёрного автомобиля, была дочка Любовь Никитишны, фигуристая брюнетка Анна Георгиевна, а непутёвая девочка с плетёными косами имела честь, быть внучкой Аллой. Вылитая копия родной матери, что одна, что другая, один в один! И не верилось Витасику, что в молодые годы Любовь Никитишна собирала на себе взгляды похотливых мужчин и разбивала сердца ненасытным романтикам.
Вот же напасть думал Витасик, буквально вчера я делал ей массаж ступней, а сегодня люди в белых халатах, выносят Любовь Никитишну вперёд ногами. Ужас… Старая и одинокая, она была суровых нравов, не спорю, временами перегибала палку, но подчас казалось, что она держит в ежовых рукавицах половину города, да что уж там города, половину населения нашей необъятной страны. И что сейчас, думал Витасик, кто теперь займёт апартаменты Любовь Никитишны, кто теперь угостит его стаканом свежего молока. Массаж ступней он ненавидел всеми фибрами своей душонки, однако Любовь Никитишна запала на душу. Словом женщина суровых правил, но крайне умная. За её плечами развал Советского Союза, дефолт, кризис и целые поколения, а она и по сей день не сдавала обороты и одним лишь грозным взглядом вмиг усмиряла целые классы непослушных учеников. Вот она… «Укротительница змей», покидает окрестности двора на карете скорой помощи, а следом за ними нерасторопно плетётся чёрный автомобиль.
Глава 8
Господин Штрубель и потоп
Скоропостижная гибель Любовь Никитишна омрачила быт Витасика. Он, то и дело, что вспоминал о давно минувших днях и жаждал пригубить чудного молока. И сколько бы Витасик кружек не осушил, но не забыть ему согретый на плите стакан горячего молока Любовь Никитишны… Самое, что ни на есть чудо воплоти. Он приятен на вкус, излишне густой и между тем воздушный, точно вереницы пышных облаков тянутся по чистому небосводу. Витасик мог упиваться молоком до отвала, пока пузо не лопнет и согревать душу теплотой приятных воспоминаний, коих, кстати, находилось предостаточно. Но Витасик ни в какую не желал и мельком думать про ненавистный им массаж гадких ступней. И теперь, когда Любовь Никитишны не стало, Витасик мог облегчённо выдохнуть и забить на всё огромный гвоздь небытия. Но кошки на души скреблись нещадно. И сыпать соль на глубокие раны он отказался, добавил лишь в конце, что жизнь идёт своим чередом и терзать себя муками – дело пустое и не сулит ничего хорошего. В доме к смерти Любовь Никитишны отнеслись с прохладцей. Жильцы особо не нуждались в разговорах со старым человеком. Они Любовь Никитишну видели крайне редко и дружбу со старухой не водили.
Грусть, тоска и уныние, вскоре сошли на нет, однако забот от этого не поубавилось. На днях в квартире господина Штрубеля случился страшный потоп. Реки холодной воды хлынули прямо в квартиру и нанесли громадный ущерб холостяцкой берлоге. Всё случилось внезапно…
***
Витасик проснулся на заре. Первым делом, он раздобыл стакан тёплой водицы и смочил листья желтоватого фикуса. Хозяева спали крепким сном, правда, с минуты на минуту должен прозвенеть будильник и поставить весь дом на уши. Витасик не стал дожидаться хозяев и вовремя смылся в подъезд. Не любил он шум и гам, да и мать, думаю, в восторг не придёт, если обнаружит на пути в ванную косматое нечто. Витасик наспех переделал все дела по дому и с чистой совесть отчалил шастать по чужим квартирам.
Но нутром он предрекал скорую беду и держал уши востро, мало ли. Хозяева дремали, правда, были и те, кто только-только завалился на боковую и дал храпака, например, любители ночных гуляний. Домой, прожигатели жизни, вваливаются поздним вечером, либо на заре, пьяные в усмерть, и не снимая ботинок, падают на стылую кровать. Подчас, думалось, что помимо сна и гуляний, их ничего более не заботит, но на самом деле у весельчаков имелась работа, какая именно Витасик мог лишь догадываться, но она имеется, иначе, откуда они берут деньги на ночные кутежи.
Ради любопытства, Витасик принял решение наведаться в одну из холостяцких берлог, где обитала наглядная особь вечной гуляки. Женщин он менял, словно перчатки… Сегодня одна красавица с ним проснётся, завтра другая и все, как на подбор. Он отличался крайней непунктуальностью, поручать ему важные дела, например, вести учёт финансов на предприятии, стал бы чистой воды глупец. Витасик понятия не имели, что собой представляют финансы. По телевизору, однажды, услышал заумное словечко, и теперь при каждом наиболее удобном случае, говорит излишне мудрёными словами.
Витасик вошёл в скудные владения ночного гуляки, снял с хозяина квартиры лакированные ботинки, накрыл пьяное тело простынёй и сложил грязную обувь у входа. Витасик проявлял заботу ко всем хозяевам огромного дома, независимо от их положения в обществе. Вкупе выходит порядка 80 квартир, но все они это часть затхлой хрушёвки, а значит и частичка самого Витасика. Тут уж ничего не попишешь, он обязан следить за порядком в доме и стоять на страже квартир. Чтобы они делали без Витасика!? Он и цветы полить, горазд, и питомцев накормить, и подъезды все перемыть.
Нынче же Витасик глядел в оба, отменная чуйка всюду намекала на возможную напасть, вот только где состоится весь сыр бор, пока не ясно. Одно лишь понятно, сегодня будет жарко. Витасик неустанно шастал по квартирам и думал о сущности бытия. Что ими движет, люди весьма странные существе, неужели у них, как и у меня есть на стороне огромный дом, за который они в ответе. Какие силы их вынуждают вставать в семь утра, варить противный на вкус кофе и разбавлять столь ужасный напиток чудным молоком, одеваться согласно канонам современной моды и топать на работу. И так каждый день.
Витасик лениво шагал по бетонной лестнице, держался рукой за перила, и ветер во дворе дул умеренно, и ничего вроде в сущности не предвещало внезапной беды… Как вдруг, краем уха, он уловил змеиное шипение в одной из многих квартир. И все думы думные о людском бытие канули в лето, и некогда сельская пастораль была прервана таинственной напастью. Минутой ранее Витасик безучастно ходил по серым подъездам, собирал толщи окурок в пепельницы и думал о вечном. И теперь он вынужден, словно вихрь метаться по квартирам, да устранять неполадки в огромном доме.
Но прежде чем устранить неполадки, надо их отыскать. Витасик держал себя в руках, ибо ему не впервой подобного рода проблемы устранять. Он калач тёртый, знает, что к чему и куда… И рассусоливать ситуация некогда! Времени в обрез! Хрущёвка в беде и нет времени на пустословие! Здесь каждая минута счету! Витасик выбежал в подъезд и ухом прильнул к мёрзлой стене. Мочка заострённого уха вскоре околела, и спёртый воздух подъезда ударил точно в нос. Витасик напряг весь свой ум, сосредоточил каждый нерв в угоду общего дела и прислушался к чугунным трубам. Вода журчала на новый лад, значит, в одной из квартир, случилась пробоина, рванула труба, и грянул потоп. Витасик смежил веки, отмёл серую реальность на второй план и всем телом примкнул к дому.
