Несмотря на разрозненность, охотники были серьёзной силой в Шиле. Они выходили на поверхность и истребляли монстров, которые иначе вполне могли бы напасть на города тёмных эльфов. К тому же, появление источника ценностей вроде найденных нами руин играло на руку вообще всем.

В отличие от мутантов, древностями можно спокойно торговать за пределами планеты, а налоги с продажи потекут прямиком в карманы небожителей и чиновников. Они потратят их в подземных городах, тем самым немного улучшив положение остальных сородичей. В отличие от многих земных аристократов, правители Шила не могли купить себе заграничную виллу и отдыхать там, высосав все соки из родной земли. Магическая аномалия заперла их вместе с собственным народом.

— Если всё так радужно, почему все уровни ниже третьего живут паршиво? — спросил Андрей, нагло вклинившись в мои рассуждения.

— Так у них в принципе мало денег, элита замкнула на себе все финансовые потоки, оставив обитателям нижних уровней жалкие крохи. Увеличим их количество за счёт продажи зелий и артефактов, и жизнь наладится.

— Да ты идеалист, господин-хозяин! — издевательски хохотнул ИИ. Перед исчезновением он дал «ценный» совет: — Не отключайся, к тебе там очередь выстраивается из желающих поговорить!

Обернувшись, без особого удивления констатировал его правоту. Слуги аукциона легко слили посетителям, где находится владелец доставленных лотов. У всех были разные мотивы, условно я поделил их на три группы.

Первые хотели завести полезное знакомство или примкнуть к отряду, вторые пытались купить что-то напрямую без посредников, а третьи предлагали хорошие суммы за конкретные находки. Самым популярным лотом осталась статуэтка, но нашлись желающие и на амулеты, и на оружие. Я передал им контакт Фридриха, прозрачно намекнув, что на аукцион выставлено далеко не всё.

В теории, моё заявление могло охладить пыл участников, мол зачем торговаться за неуникальные лоты, проще купить их отдельно. На практике же по завершению перерыва в основном зале яблоку негде было упасть.

Вдобавок, сайт аукционного дома лёг из-за повышенной нагрузки, не выдержав множества желающих поглазеть. Я подключил к делу Андрея, он помог починить сервер и перенаправить часть мощностей на наше железо на Гладиусе. Нам ведь нужно было чем-то обеспечивать собственные стримы, а во вселенной Легиона оборудование стоило в разы дешевле, чем в нашей.

— Благодарю всех за терпение! Клянусь, вы не пожалеете о потраченном времени! — возглас распорядителя мигом установил в зале звенящую тишину. Он поправил идеально сидевший галстук и перешёл на торжественный тон: — Сегодня у нас не так много лотов, но каждый по-своему уникален! Я не стану мучить вас выставленными на продажу картинами и перейду к главному блюду! Прошу!

Не знаю, о каких картинах шла речь, мы не стали тащить из особняка тяжёлые громоздкие полотна. Может, зря, вдруг там висел давно потерянный шедевр эльфийского искусства… мы с Ноктари не разбирались в живописи и не стали забивать драгоценное место бесполезными вещами.

Распорядитель тем временем красивым жестом сорвал тяжёлую ткань с последнего лота — магического реактора, некогда питавшего подземный бункер. Участники аукциона не сразу опознали его в усыпанном драгоценными камнями прозрачном кубе, на многих лицах отчётливо читалось недоумение или раздражение. Однако распорядитель быстро объяснил, с чем они имеют дело:

— Даже во времена до катастрофы генераторы маны были очень редки. Да, уважаемые дамы и господа, вы не ослышались! Перед вами уникальный источник возобновляемой энергии! В своей сути — вечная батарейка! Когда-то она питала убежище павшего рода, теперь же, благодаря команде смелых охотников, она послужит новому хозяину! Стартовая цена — один кредит!

Я специально выставил ниже традиционного минимума, подчёркивая полную свободу для собравшихся. В теории они могли договориться и забрать бесценный артефакт за сущие гроши… ага, разбежался.

— Десять миллионов! — вскочил со своего места представитель правящего клана, одарив присутствующих тяжёлым взглядом. — Не вмешивайтесь, это предмет исключительной ценности! Он должен находиться в государственной собственности!

— Ха, нашёл, кого запугивать! Ты — не Шил! — выкрикнула смелая девушка, сколотившая вокруг себя целый альянс. — Пятнадцать миллионов!

— У тебя до сих пор не кончились деньги? Или собираешься отработать их своим телом? — вступил в перепалку кто-то ещё, предложив ставку в шестнадцать.

Честно говоря, я не ожидал развернувшейся внизу бойни, все прошедшие до этого момента торги казались детской шалостью. Наверное, от настоящей битвы их сдерживал риск повредить реактор…

Ставки росли с пугающей скоростью. Оглянуться не успел, как мы пересекли отметку в тридцать пять миллионов, и накал лишь нарастал!

— Покончим с этим! Пятьдесят миллионов! — не сдавался правящий клан. Он единственный торговался от своего лица, против нескольких объединений. — Не пытайтесь, не осилите! У нас тоже есть союзники!

— Да я лучше и правда стану торговать собой, чем позволю вам получить генератор! Шестьдесят миллионов! — тёмная эльфийка сделала движение, словно собиралась порвать свою одежду. С учётом практически полного её отсутствия, жест скорее символический.

Краем глаза посмотрел на Ноктари, девушка буквально светилась от счастья. Я обещал ей часть прибыли в качестве платы за услуги проводника, и она прямо на глазах становилась очень богатой. Не жалко, без неё мы бы не добрались до того особняка.

Торги немного замедлились на семидесяти пяти миллионах, у кланов стали заканчиваться деньги. Я стал подумывать о самовыкупе, лежащие на счету миллиарды позволяли заткнуть за пояс весь Шил. Может, этот реактор больше пригодится нам на Земле, источники энергии лишними не бывают.

— Забыл? Он потеряет свойства за пределами планеты, материализация превратит его в бесполезную стекляшку, — напомнил Андрей. — Я бы и оружие с амулетами тоже не трогал, но они хоть дешёвые.

— Всё равно остаётся шанс, что наши учёные смогут разгадать принцип построения и мы получим вечную батарейку, но да ладно, найдём ещё один. Сейчас важнее распустить слухи, зелья основной приоритет. О, уже восемьдесят!

Несмотря на некоторое замедление, торги продолжались. Создавались и рушились альянсы, многие кланы ставили на кон всё, что у них было. Правители и впрямь привлекли союзников, и постепенно зал поделился на два лагеря — лоялистов и оппозиционеров. Вот мы перешли за девяносто миллионов… девяносто два, три…

— Сто миллионов кредитов! Абсолютный рекорд за время существование нашего дома, покорнейше благодарю! — склонился распорядитель, давая участникам небольшую передышку. — Будет ли сто один? Или достопочтенный Мурк’Нуар заберёт генератор себе?

Оппозиционеры не собирались сдаваться, наверное, Шил давно не видел такого единства. И наконец на сто двенадцати их возможности окончательно исчерпались, и правящий клан-таки получил своё. Бородач выглядел очень довольным, и в чём-то я его понимал. Двадцать пять процентов вернутся к нему в виде налогов, получался весьма солидный кэшбек. Не слишком честно по отношению к остальным, но на Шиле это слово вообще не в ходу.

Главное, я добился цели — новость о наших находках и цене их продажи вызовет настоящую бурю, которая снесёт устроенные нам препятствия. Сегодня правящий клан получил один генератор и лишился возможности вставлять мне палки в колёса. Как по мне, отличный обмен.

— Идём, отпразднуем, я угощаю, — предложил сияющей Ноктари.

— Ну уж нет! — покачала головой эльфийка. — Это я угощаю тебя до конца жизни! Ты это нечто, Цезарь!

— Хах, разоришься, я вообще-то планирую жить вечно. — Доступ к технологиям Легиона позволял шутить всерьёз.

— Наплевать! — произнесла она нараспев, в мелодичном голосе проскользнули влюблённые нотки. — За сегодняшний день я готова угощать тебя выпивкой целую вечность!

Давно у нас не было Элайзы, управляющей «Сердцем леса»