– Как они могут здесь жить? – морщила носик Вела, когда шли по пирсу смотреть корабли. – Хоть бы подул ветер с моря, было бы легче дышать. А кораблей совсем мало.

Действительно, в порту, который мог принять с полсотни кораблей, их стояло только три. Дарку приглянулся тот, который был больше других и имел две мачты. Сходни были убраны, а на палубе увидели спавшего матроса. Он проигнорировал их крики, и рассерженный юноша использовал магию. Получив магическую оплеуху, матрос вскочил на ноги и принялся вспоминать все ругательства, которые знал. Пришлось его подчинить.

– Где капитан? – спросил Дарк. – И скажи, почему в вашем порту так мало кораблей.

– Наш капитан в своём доме, – ответил матрос. – Сходите на улицу Утопших и спросите, где живёт капитан «Грозы моря», вам покажет любой. А кораблей мало, потому что здесь дорогая стоянка. Сейчас никто не плавает, а корабли отгоняют в порт Дерска. Это недалеко и можно выгадать полсотни монет.

– В городе есть маги?

– Конечно! Мы не деревня, а портовый город! Магов трое, и живут недалеко от порта, в центре Хурдала, на улице Бура.

Бур был богом вод и покровительствовал молившимся ему морякам и тем, кому предстояло морское путешествие. В тёплые сезоны вдоль побережья плавало много торговых кораблей, ходили они и на находившиеся в пятидесяти лигах от берега острова. В океан не плавал никто.

– Сначала идём к магам, а потом навестим капитана, – решил Дарк. – Вы с нами, граф, или вернётесь в трактир?

– Что я не видел в этом свинарнике? – пренебрежительно отозвался о трактире составивший им компанию Ольгер. – Схожу с вами. Может, возьмём лошадей?

– Матрос сказал, что маги недалеко от порта, а мне не хочется связывать себя лошадьми, – сказал барон. – А брать ещё и слуг...Лучше наймём экипаж.

– А они здесь есть? – спросила жена, когда вышли из порта. – Я не видела ни одной кареты.

Дарк не ответил, потому что остановил прохожего и поинтересовался, как попасть на улицу Бура. Тот начал путано объяснять, и Вела вмешалась в разговор и спросила о наёмных каретах.

– Вам будет проще нанять экипаж, – оживился горожанин. – И как я сам не сообразил! Где? Пройдёте ещё квартал и выйдете на Корабельную площадь. Обычно там стоят два-три экипажа.

Трёх экипажей на небольшой и сильно загаженной навозом площади не оказалось, не было даже двух. Возле покосившегося столба с разбитым фонарём стояла одна карета, на козлах которой дремал кучер.

– Милейший! – окликнул его Дарк. – Вы можете отвезти нас к кому-нибудь из городских магов? Нам сказали, что они живут на улице Бура.

– Конечно, господа! – воскликнул тот. – Платите два серебряных и не успеете оглянуться, как будете на месте!

– Жулик, – проворчал граф, когда садились в карету. – За такие деньги можно уехать на край света.

Слова кучера не были бахвальством: улица Бура начиналась с этой же площади, а дом мага был третьим по счёту.

– Подожди нас здесь! – приказал Дарк. – Когда освободимся, отвезёшь к дому капитана «Грозы моря». Знаешь, где это?

– Кто же не знает славного Хурга Бортала! Я отвезу вас к капитану за три серебряных и два заплатите за ожидание. Если вас не устроит цена, ищите другую карету. Я вижу, что вы не местные, поэтому скажу, что это не такое простое дело. У нас небольшой город, и у всех богатеев свои кареты, а горожане стараются экономить и ходить пешком. В тёплое время бывают приезжие, а сейчас приходится работать себе в убыток.

– Держи. – Юноша протянул ему пять монет. – Только не вздумай с ними уехать! Мне не потребуется много времени, чтобы найти и содрать шкуру!

– Зря сорите деньгами, – высказался Ольгер. – Проще было его подчинить.

– Я и так слишком часто подчиняю людей, – ответил Дарк, – поэтому лучше не делать это там, где проще заплатить. Стучите.

Граф постучал в дверь привязанным молотком, и им почти сразу открыли. Судя по одежде, открывший был слугой.

– Вы к господину магу? – спросил он. – Проходите, господа!

Как и везде в домах, где оказывали услуги, комнатой приёма сделали ближнюю от входа. Она была меблирована несколькими стульями и небольшим столом.

– Садитесь, господа, – пригласил слуга, – а я доложу о вас магу.

Магом оказался невысокий мужчина лет сорока, с ничем не примечательным лицом, улыбка на котором сменилась испугом, стоило ему увидеть Дарка.

– Для чего вы здесь? – выдавил он из себя. – Зачем с вашей силой обращаться к магу?..

– Не бойтесь, – ответил барон. – Мне действительно не нужны магические услуги, я только спрошу, знаете вы хоть что-нибудь о маге Ольге Сатском? Он жил на побережье лет двести назад.

– И что вы хотите узнать о моём прадеде? – спросил маг.

– Это мы удачно зашли! – обрадовался Дарк. – Прежде чем продолжить разговор, давайте познакомимся. – Он назвал себя и представил своих спутников.

Немного отошедший от испуга маг сказал, что его зовут Владом Сатским.

– Что вам известно о сорголах? – спросил барон. – Или в Хурдале о них не знают?

– Из столицы сообщили, что они могут приплыть морем и захватить город, – ответил Влад. – В случае их появления приказано срочно слать гонца, не оказывать сопротивления и спасать жителей. О самих сорголах известно немногое. Они сильнее людей, с красной кожей и не владеют магией.

– Я выбран богами, – сказал Дарк, – и сейчас выполняю их поручение. Нужно проплыть три тысячи лиг до материка сорголов и выяснить, действует ли на них наша магия. Плыть столько, рассчитывая на попутный ветер, будет очень рискованно, поэтому хочу использовать духа воздуха. Ваш прадед как-то это делал.

– Нет у меня секретного заклинания, – ответил маг, – и его не было у прадеда. Ольг использовал ритуал вызова, а духа приманил не силой жертв, а своей собственной. Он был сильным магом и очень быстро восстанавливался. Дух понял, что получит намного больше, если не убьёт, а будет забирать силы каждый день. Я не знаю, зачем это понадобилось предку, но, если верить оставленным им записям, они даже подружились. Ему повезло с духом, и всё могло закончиться смертью.

– Вы не солгали, – разочарованно сказал Дарк. – Жаль, я рассчитывал на большее. Прощайте!

– Я могу чем-нибудь помочь? – спросил Влад. – Что если обратиться к городским властям? Если в тюрьме есть приговорённые к казни, может, их отдадут вам? Тогда я рискнул бы провести ритуал. В случае неудачи никто из вас не пострадает.

– Я подумаю, – ответил барон, подал руку жене и повел её к выходу.

Граф хотел что-то сказать магу, но передумал и поспешил догнать спутников. Карета ждала у подъезда, а в маленьком Хурдале всё было рядом, поэтому вскоре стучали в дверь дома капитана «Грозы моря».

– Хург Бортал? – спросил Дарк открывшего дверь мужчину.

– Ну я, – ответил ему здоровяк, дыхнув на них запахом браги. – Что вам от меня надо? Если куда-то плыть, то только через три декады. Я уже оплатил стоянку и до тепла распустил команду.

Говорить на пороге с подвыпившим хозяином не имело смысла, он уже собирался захлопнуть дверь. Использовав магию, барон приказал впустить их в дом. В комнате, в которую они пришли вслед за капитаном, тоже воняло брагой. Было заметно, что в ней давно не убирали, по пыли и разбросанной мужской одежде. Когда от неё освободили диван и сели, Дарк освободил капитана.

– Что вы делаете в моём доме? – удивился тот, вытаращившись на незваных гостей. – И кто вы вообще такие?!

– Я избранный богами маг, – ответил барон. – Вам это о чём-нибудь говорит? – Одновременно с вопросом он магией убрал у Хурга последствия пьянки.

– Что вы со мной сделали? – сердито спросил протрезвевший хозяин. – Три кувшина браги выпиты зря! Мне наплевать на то, кем вы избраны и для чего, но если немедленно не уберётесь из моего дома... А-а-а!

Ударившая по телу боль заставила капитана упасть на пол, свернуться калачиком и завыть. Немного подождав, Дарк убрал заклинание.

– Хватит или хотите ещё? – спросил он медленно приходившего в себя Хурга. – Я правильно понял, что вы только что плюнули на морского бога?